O transporte diz respeito ao movimento de produtos de uma origem - como uma planta, fábrica ou oficina - para um destino - como um depósito, cliente ou loja de varejo. O transporte pode ocorrer por via aérea, aquática, ferroviária, rodoviária, oleoduto ou rotas de cabo, usando aviões, barcos, trens, caminhões e equipamentos de telecomunicações como meio de transporte. O objetivo de qualquer empresário é minimizar os custos de transporte e, ao mesmo tempo, atender à demanda por produtos. Os custos de transporte geralmente dependem da distância entre a origem e o destino, o meio de transporte escolhido e o tamanho e a quantidade do produto a ser despachado. Em muitos casos, existem várias fontes e muitos destinos para o mesmo produto, o que adiciona um nível significativo de complexidade ao problema de minimizar os custos de transporte. Na verdade, os Estados Unidos ostentam o maior e mais complexo sistema de transporte do mundo, com quatro milhões de milhas de estradas, uma rede ferroviária que poderia circundar a terra quase sete vezes se estendida em linha reta e linhas de óleo e gás suficientes para circule o globo 56 vezes.
As decisões que um empresário deve tomar em relação ao transporte de produtos estão intimamente relacionadas a uma série de outras questões de distribuição. Por exemplo, a acessibilidade de meios de transporte adequados influenciam as decisões sobre onde localizar melhor uma empresa ou instalação. O meio de transporte escolhido também afetará as decisões relativas à forma de embalagem dos produtos e ao tamanho ou frequência das remessas realizadas. Embora os custos de transporte possam ser reduzidos com o envio de remessas maiores com menos frequência, também é necessário considerar os custos de manutenção de estoque extra. A inter-relação dessas decisões significa que o planejamento e a programação bem-sucedidos podem ajudar os proprietários de negócios a economizar nos custos de transporte.
MEIOS BÁSICOS DE TRANSPORTE
O transporte é dividido em modos de acordo com o tipo de transporte usado - hidroviário, ferroviário, rodoviário, aéreo e oleoduto. Por sua vez, os movimentos de materiais de 'modo único' e 'modo múltiplo' são registrados, o último tipo às vezes referido como 'transporte intermodal'. Este modo misto de transporte envolve dois ou mais modos de fazer uma remessa. Um exemplo é o transporte de petróleo para uma instalação portuária por um petroleiro seguido de transporte do petróleo bruto por oleoduto para uma refinaria. Na Era da Informação, como gostamos de chamar nossos tempos, também transportamos dados por meio de métodos com fio ou sem fio; mas embora as 'entregas de dados' sejam essencialmente equivalentes em alguns negócios a 'remessas', ainda a transferência de dados não é considerada rotineiramente como transporte.
Os meios de transporte aquaviário, ferroviário e rodoviário são capazes de transportar qualquer coisa que se mova no comércio fisicamente , mas esses modos têm diferentes níveis de acesso aos clientes, diferentes velocidades e, portanto, transportam diferentes tipos de carga. Muito raramente as barcaças transportam remessas embaladas e os caminhões quase nunca movem mercadorias a granel, exceto em distâncias muito curtas. O transporte aéreo é limitado no transporte de objetos muito volumosos e muito pesados, mas o transporte aéreo é ideal para embalagens leves e para itens que devem ser transportados rapidamente; os dutos movem líquidos e gases ou outras substâncias que se comportam de maneira análoga, mas não podem ser usados em outras aplicações.
Transporte aéreo
O transporte aéreo oferece a vantagem de velocidade e pode ser usado para transporte de longa distância. No entanto, o ar também é o meio de transporte mais caro; geralmente é usado apenas para itens menores de valor relativamente alto - como equipamentos eletrônicos - e itens para os quais a velocidade de chegada é importante - como produtos perecíveis. O transporte aéreo é centralizado nos aeroportos; a falta de locais de pouso, mesmo para helicópteros, torna o transporte aéreo um método hub-to-hub. O Departamento de Transporte dos EUA (DOT), portanto, considera o transporte auxiliar associado a remessas aéreas parte das remessas aéreas, como entrega de mercadorias por caminhão ou trem de e para os aeroportos para os destinos finais. Apesar do que foi dito sobre as limitações de peso e tamanho, no que se refere ao transporte aéreo, uma variedade surpreendente de mercadorias foi transportada ocasionalmente em certas circunstâncias, incluindo equipamentos muito grandes e pesados - desmontados em subgrupos apropriados e transportáveis.
Ferrovias
A rede de transporte ferroviário nos Estados Unidos incluía 121.400 grandes linhas ferroviárias em meados dos anos 2000. Os trens são ideais para o transporte de produtos a granel e podem ser adaptados para atender às necessidades específicas do produto por meio do uso de carros especializados - ou seja, tanques para líquidos, carros refrigerados para produtos perecíveis e carros equipados com rampas para automóveis. Aproximadamente dois terços de toda a carga movimentada por ferrovia consiste em remessas de carvão em trens dedicados que vão de pontos de mineração de carvão a concessionárias de eletricidade que queimam o carvão.
O transporte ferroviário é normalmente usado para remessas de longa distância. Mais barato que o transporte aéreo, oferece quase a mesma velocidade de entrega que os caminhões em longas distâncias e excede as velocidades de transporte por vias navegáveis marítimas. Na verdade, a desregulamentação e a introdução de vagões de carga com maior capacidade de carga permitiram aos transportadores ferroviários fazer incursões em várias áreas antes dominadas pelos transportadores automotivos. Mas o acesso à rede ferroviária continua sendo um problema para muitas empresas.
Portadores de motor
A menos que a empresa esteja localizada diretamente em um porto marítimo ou fluvial ou seja atendida por ramal ferroviário, ela receberá seus insumos e embarcará seus produtos por meio de transporte rodoviário por caminhão. Os sistemas de transporte projetados em torno de caminhões são os mais flexíveis - porque uma mistura de equipamentos pequenos e grandes pode ser facilmente montada e implantada e porque todos os pontos são acessíveis aos caminhões. Por esse motivo, no último quarto do século 20, o transporte rodoviário tornou-se o meio de transporte dominante. As principais limitações do transporte por transportadora motorizada é que grandes remessas a granel de mercadorias são caras para movimentar porque, na verdade, cada vagão equivalente a carga requer seu próprio motor e motorista. Os movimentos de mercadorias por caminhão são, portanto, muito limitados.
Transporte de água
O transporte aquaviário é o meio menos caro e mais lento de transporte de carga. Geralmente é usado para transportar produtos pesados por longas distâncias quando a velocidade não é um problema. Embora a acessibilidade seja um problema com os navios - porque eles são necessariamente limitados à área costeira ou às principais vias navegáveis interiores - é possível pegar carona usando caminhões ou vagões. No entanto, observadores da indústria observam que a acessibilidade do terminal portuário aos meios de transporte terrestres é inexistente em muitas regiões. A principal vantagem do transporte aquático é que ele pode movimentar produtos em todo o mundo.
Pipelines
Os dutos são usados predominantemente para transportar gás natural e petróleo. Para transportar esses materiais por longas distâncias em tubulações, é necessário construir estações de reforço em intervalos que recebam o gás, recomprimem-no e o empurrem de volta para a tubulação ou recebam o líquido e o bombeiem sob pressão mais alta. Produtos químicos e pastas (por exemplo, carvão em pó na água) também podem ser transportados em dutos. A rede mais extensa consiste em gasodutos de gás natural, compreendendo cerca de 276.000 milhas de linhas de transmissão, das quais cerca de 920.000 milhas de linhas de distribuição transportam gás aos usuários. Em suas estatísticas gerais de frete, o DOT inclui apenas os embarques de petróleo por oleoduto.
VALORES DE FRETE E AÇÕES MODAIS
Em seu relatório abrangente mais recente (2006) sobre modos de transporte, o Departamento de Transporte apresentou dados para o ano de 2002. O valor de todos os fretes embarcados naquele ano foi de $ 13,052 bilhões, totalizou 19.487 milhões de toneladas, e a movimentação total foi de 4,409 bilhões de toneladas -miles. Uma tonelada-milha é 1 tonelada de carga movimentada 1 milha.
Usando toneladas-milhas como a medida geral, 92,4% de todo o frete movido por modos únicos, 5,3% movidos por dois ou mais modos (intermodalmente) e 2,3% do frete movido por modos que o DOT não pôde determinar. Em ordem de classificação, os modos conhecidos tiveram as seguintes participações no transporte total, medido por tonelada-milha: caminhão (34,4 por cento), ferrovia (31,1), oleoduto transportando óleo (15,6 por cento), água (11,0), combinações mistas (3,7 ), caminhão e ferrovia combinados (1.1), encomendas, correio ou mensageiro (0,5) e transporte aéreo (0,3) por cento.
BIBLIOGRAFIA
'Estatísticas de ferrovias de classe I.' Association of American Railroads. Disponível em http://www.aar.org/PubCommon/Documents.AboutTheIndustry/Statistics.pdf. Página visitada em 30 de abril de 2006.
Departamento de Transporte dos EUA. Frete na América . 2006.
