O policial Vidal Rivera navega em sua viatura pelas ruas de North Camden, Nova Jersey, onde acabou de conversar com um grupo de crianças em idade pré-escolar plantando flores com seu professor. 'Quando eu cresci aqui', diz Rivera, de 27 anos, 'esse era um dos bairros mais violentos da cidade'.
Cinco anos depois de uma reforma do departamento de polícia de Camden, a taxa de homicídios da cidade caiu para o mínimo de 30 anos em 2018. Entre as mudanças implementadas durante esse período: a adoção de uma ferramenta de software feita pela cidade de Nova York inicialização de tecnologia Mark43. Fundado por três estudantes universitários em 2013, Mark43 cria software que fornece aos departamentos de polícia nas principais cidades ao redor o país uma atualização muito necessária. A empresa está armada com US $ 78 milhões em financiamento de investidores, incluindo General Catalyst, Spark Capital e Bezos Expeditions, o braço de investimento do fundador da Amazon Jeff Bezos .
Na quinta-feira, a empresa anuncia seus mais novos clientes, a Polícia Estadual da Louisiana e os departamentos de Lehigh County da Pensilvânia. As adições elevam o número total de agências clientes da Mark43 para mais de 70, incluindo os principais departamentos em Boston, Washington, D.C., San Antonio e Seattle. A plataforma digital promete simplificar alguns dos aspectos mais básicos do trabalho policial - como despachar policiais, preencher relatórios e analisar padrões de crimes - ao mesmo tempo em que oferece resultados mais seguros para todos, principalmente usando informações que a polícia já possui.
O software policial é um setor dominado por incumbentes com décadas de existência. Isso pode ser um desafio para novos participantes - mas também apresenta uma oportunidade de inovar. “É um mundo antigo e enfadonho”, diz o cofundador Matt Polega. 'No início, tivemos alguns pioneiros que viram um bando de universitários se envolvendo e adotando uma abordagem diferente, e eles decidiram jogar os dados sobre nós.'
De projeto de faculdade a empresa apoiada por VC
A abordagem de Mark43 inclui uma reformulação cuidadosa de como exibir informações cruciais. O software ajuda a revelar dados para os policiais que respondem que podem ter sido enterrados em relatórios de incidentes, codifica as informações por cores e as apresenta de uma maneira fácil de digerir.
Dentro da viatura de Rivera, um mapa no monitor do laptop mostra a localização dos outros oficiais de Camden em serviço. Rivera clica em várias telas e visualiza informações relacionadas às ligações em andamento - incidentes anteriores nos endereços em questão, bem como detalhes sobre os residentes, como se eles têm problemas de saúde mental ou alergias conhecidas.
Para os policiais, que passam grande parte de seus turnos preenchendo relatórios após incidentes, a criação de pequenas eficiências pode agregar valor significativo em escala. O layout intuitivo na tela, além de recursos como autocompletar, economiza segundos de cada vez, mas pode chegar a horas ao longo de um dia. Quando o departamento de polícia de Washington, D.C. adotou o software Mark43 em 2015, logo relatou que o tempo de relatório de incidentes foi reduzido em 80 por cento. O tempo economizado foi de 238.000 horas por ano - o equivalente a adicionar 110 policiais à força.
Polega e seus colegas co-fundadores Scott Crouch e Florian Mayr se conheceram quando eram colegas de classe em Harvard. Para um projeto em um curso de engenharia do último semestre, eles trabalharam com o departamento de polícia em Springfield, Massachusetts, criando um software que rastreou a atividade das gangues por meio da análise de registros de comunicação e publicações nas redes sociais. Isso logo se transformou em um empreendimento comercial, e o trio passou a semana do último ano comemorando não apenas a formatura, mas também o fechamento de uma rodada de sementes de US $ 2 milhões.
Ao contrário de empresas de muitos setores, os departamentos de polícia são rápidos em ajudar uns aos outros se encontrarem algo que facilite seu trabalho. Isso ajudou a espalhar a notícia sobre o novo produto da Mark43. Em 2014, o Departamento de Polícia Metropolitana de Washington, D.C. entrou em contato com um pedido. A maioria dos softwares de relatórios, disse, era desatualizado, desajeitado e não construído para oficiais em trânsito. Mark43 gostaria de trabalhar com ele para construir uma nova solução?
A startup construiu um produto totalmente novo, que lançou com o Metro Police no ano seguinte. Sua nova credibilidade logo a ajudou a conquistar novos clientes.
Eric Smith, um tenente do departamento de polícia de Richmond, Califórnia, observa que os policiais antes tinham que ligar para seus colegas na delegacia para obter as informações de que precisavam. Agora, diz Smith, eles podem obtê-lo quase instantaneamente no campo, acrescentando que o treinamento leva menos de cinco horas. 'Se você pode descobrir como pedir algo online', diz ele, 'você pode descobrir como fazer um relatório em Mark43.'
Embora o Mark43 tenha rivais em plataformas de décadas como Omnigo, Niche e SmartCOP, a empresa está apostando que sua usabilidade lhe dará uma vantagem para ganhar mais participação na estimativa $ 11,6 bilhões mercado global de software policial. Mesmo assim, ainda há um longo caminho a percorrer: a Omnigo, por exemplo, tem mais de 600 agências clientes. Os contratos de Mark43 com departamentos de polícia são baseados no tamanho da agência e geralmente variam de seis a sete dígitos por ano, como o acordo de cinco anos de US $ 5 milhões que assinou com o Departamento de Polícia de San Antonio no ano passado.
Eventualmente, os cofundadores esperam incorporar inteligência artificial que auxilie aspectos adicionais do trabalho policial, como analisar depoimentos de testemunhas e outras evidências, ou estudar padrões de trabalho para sugerir tempo de trabalho para policiais que recentemente lidaram com um grande número de incidentes estressantes. Mas, por enquanto, a empresa de 180 pessoas está se concentrando em aprimorar seus produtos mais fundamentais.
“Todo mundo quer construir coisas de business intelligence realmente sexy e divertidas”, diz Polega. 'Mas todas essas coisas de nível dois são úteis apenas se o nível um - que é basicamente toda a sua coleta de dados - pode realmente fazer o trabalho direito.'
