O que é mais importante para um novo empreendimento do que uma grande ideia de negócio? Encontrar os parceiros de negócios certos.
Já ouvi isso repetidas vezes de empreendedores de sucesso e perdi a conta de quantos investidores me dizem que colocam seu dinheiro nas pessoas - tanto ou mais do que ideias. Ainda assim, muitas pessoas fazem isso ao contrário. É especialmente triste ouvir as histórias de equipes fundadoras que tinham ideias realmente incríveis, mas que se desintegraram em um nível pessoal.
Veja o Zipcar, o serviço de aluguel de carros por hora que foi fundado em 2000, abriu o capital em 2011 e mais tarde foi adquirido pelo Avis Budget Group por quase US $ 500 milhões. Você não encontrará os nomes de seus fundadores originais, Robin Chase e Antje Danielson, em nenhum lugar do site da Zipcar agora; sua página Sobre nós conta resumidamente a história da empresa, sem citá-los. A razão? Chase e Danielson deixaram a empresa há anos. De acordo com um novo artigo no The Verge , as duas mulheres não se falam há uma década.
Entrevistei Chase para um livro que escrevi em coautoria com Jon Burgstone, então eu sabia um pouco da história de Zipcar, mas o relato de The Verge adiciona algum contexto. A história mostra como os parceiros de negócios mais bem-sucedidos trabalham juntos e o que destrói a química entre os outros.
Aqui estão nove práticas recomendadas comprovadas para parceiros de negócios:
1. Ter uma história de sucesso juntos antes de fundar uma empresa.
Este é de longe o item mais importante da lista - a única coisa da qual todo o resto irá fluir (ou não). Grandes parceiros de negócios quase sempre tiveram uma história anterior de trabalho conjunto. Quanto mais eles trabalharem juntos, melhor.
Se você acha que encontrou uma pessoa promissora com quem se associar, mas não tem esse tipo de história, entenda. Trabalhem em pequenos projetos juntos ou, pelo menos, passem muito tempo juntos antes de concordar em fazer qualquer coisa. Você não quer que a primeira vez que tenha de resolver um desentendimento seja um ponto crucial no início da vida de sua empresa.
Chase e Danielson se conheciam porque seus filhos brincavam juntos em um parquinho. Eles eram amigos, ou pelo menos amigáveis, mas nunca haviam trabalhado juntos antes. Eles passaram da empolgação de uma conversa sobre uma ideia legal de negócios para realizar sua primeira reunião da Zipcar em questão de dias, de acordo com The Verge. Esse fato parece ter levado a muitos outros problemas.
2. Combine a visão.
Nada descarrila um novo empreendimento do que ter parceiros de negócios trabalhando em objetivos opostos. Portanto, é crucial que os cofundadores concordem com a visão - tanto seu entendimento de curto prazo da proposta de valor da empresa quanto seu entendimento de longo prazo de como eles acham que o empreendimento se encaixa no mundo.
Chase e Danielson parecem ter acertado nessa parte. Sua visão estava alinhada, pelo menos em seus primeiros dias. Lembro-me de uma coisa que me impressionou quando entrevistei Chase há alguns anos é que ela e Danielson eram estranhos à indústria automobilística - a tal ponto que Chase nem gostava de dirigir.
'Consumidores conscientes, tanto [Danielson] quanto Chase concordaram em reduzir drasticamente a dependência de carros de um único proprietário', relatou The Verge, 'e pensaram que uma empresa fundada nesse princípio poderia ser lucrativa, dado o crescente interesse dos Estados Unidos pelo ambientalismo. '
3. Tenha conversas duras sobre dinheiro.
Quando você começa um novo empreendimento, é tentador pular algumas das conversas difíceis. Você está animado com a ideia e, francamente, não sabe se está começando o equivalente ao Facebook ou ao Friendster, então pode até parecer contraproducente ficar preso a dinheiro. Alguns fundadores se esquivam de tudo dizendo apenas que dividirão seu patrimônio, 50-50.
Isso pode ser uma receita para o desastre, no entanto, e aparentemente foi o que Chase e Danielson fizeram no início. Ambos acabaram ganhando milhões com a venda da empresa, mas não o tipo de pagamento insano que você poderia esperar. Do The Verge:
'Robin e eu não nos demos muito bem', diz Danielson. 'Ela queria ações extras, e eu disse:' Olha, você pode obter ações extras por meio de opções de ações de funcionários, mas começamos isso juntos [então] vamos ter 50/50. '' De acordo com Danielson, aquele impulso para mais recursos e mais poder eram sua principal fonte de conflito.
(The Verge diz que a participação de 50 por cento de Danielson foi reduzida para 1,3 por cento após várias rodadas de financiamento, e que ela recebeu cerca de US $ 6,3 milhões após a venda da Zipcar de US $ 491 milhões. Ele também opina que 'a participação de Chase havia diminuído de mais de 30 por cento para menos de três . ')
4. Decida quem é o verdadeiro líder.
Em quase todas as parcerias de negócios bem-sucedidas que estudei, geralmente há um líder visionário e uma pessoa que é mais um gênio na execução. Eu os chamo de Pessoa Grande Ideia e Pessoa Fazendo as Coisas. Ambos os papéis são absolutamente cruciais; uma grande ideia sem execução vale muito pouco. No entanto, deve haver algum reconhecimento de que, quando os sócios discordam sobre algo, aquele fundador tem o desempate - o direito de ser, pelo menos, 'o primeiro entre iguais'.
É difícil reconstruir o que aconteceu com Zipcar, mas parece provável que Chase e Danielson nunca realmente resolveram isso antes do lançamento, de acordo com The Verge:
A divisão continuou a se aprofundar e Danielson diz que raramente era consultada sobre decisões, embora o núcleo da empresa fosse composto por apenas um punhado de pessoas na época. 'Parecia que Antje não estava sendo trazido para as discussões', diz Paul Covell, gerente de produto do Google que foi o primeiro engenheiro da Zipcar. 'Havia mais conversas acontecendo sem ela do que com ela.'
5. Certifique-se de compreender o compromisso de cada um.
É uma grande vantagem não ter outros compromissos puxando você quando você lança um novo empreendimento. No entanto, raramente é esse o caso e, francamente, pode ser imprudente largar o emprego antes de descobrir se um empreendimento realmente funcionará.
No caso da Zipcar, tanto Chase quanto Danielson eram mães com filhos pequenos. No entanto, apenas Chase foi capaz de se dedicar 100 por cento à Zipcar no início: 'Como a família de Danielson dependia exclusivamente de sua renda, ela precisava manter seu emprego', de acordo com The Verge. Embora Danielson diga que trabalhou cerca de 30 horas por semana na Zipcar, parece que esse desequilíbrio foi um problema desde o início.
6. Ter habilidades vitais compatíveis.
Isso está relacionado à decisão sobre quem é o verdadeiro líder. Um empreendimento fundado por dois programadores não está condenado, é claro, mais do que uma empresa lançada por dois especialistas do setor. No entanto, se os dois parceiros de negócios tiverem as mesmas habilidades, você provavelmente precisará procurar ajuda externa. Isso pode custar muito, em termos de tempo, dinheiro, sinergia e muitos outros ativos que podem faltar em uma startup.
Este também parece ter sido um dos problemas com Chase e Danielson. Chase se formou na escola de negócios do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, enquanto Danielson era mais um acadêmico puro que tinha vindo originalmente para Cambridge, Massachusetts, para fazer um pós-doutorado em Harvard. Embora algumas pessoas tenham elogiado o trabalho de Danielson, os críticos citados no artigo dizem que ela trouxe uma visão interessante, mas não habilidades únicas o suficiente.
'Não era como se ela estivesse fazendo uma tarefa insubstituível', disse um dos primeiros funcionários ao The Verge.
7. Tenha estilos compatíveis.
Você provavelmente não quer dois parceiros com exatamente os mesmos estilos de liderança e personalidades, mas quer pessoas que sejam compatíveis entre si. Por exemplo, entre você e um potencial parceiro de negócios, quem é o sonhador que gosta de começar tarde e trabalhar até as 3 da manhã? Quem é a pessoa motivada pela manhã que pode atender as chamadas de emergência dos clientes antes do nascer do sol? Quem é a pessoa meticulosa com as finanças e quem tem o carisma natural e a habilidade de vendas?
Essa divergência parece ter sido outro dos problemas com Chase e Danielson. De acordo com o The Verge, 'os pontos fortes de Danielson não funcionaram a seu favor. Ela era uma acadêmica astuta e uma ambientalista apaixonada, mas sem nenhum vestígio de experiência em negócios.
8. Decida como preencher outras posições.
Depois de escolher parceiros de negócios, as decisões sobre quem contratar para cargos iniciais estão entre as mais importantes para a vida de uma empresa jovem.
É impressionante notar como muitos dos primeiros funcionários da Zipcar eram parentes do Chase. Seu marido foi o primeiro diretor de tecnologia e seu irmão atuou como diretor de desenvolvimento de negócios. Na verdade, Danielson aponta para essa questão como o ponto de viragem final no início da história da empresa. Segundo ela, em 2001 ela votou para dar a Chase o direito de contratar e demitir sem consultar o conselho de administração da Zipcar.
“Duas horas depois, ela estava me despedindo”, disse Danielson ao The Verge. (Chase questiona esse relato, chamando a descrição de Danielson da situação de 'fascinante'.)
9. Tenha um plano para um futuro feliz.
Poucas empresas duram para sempre; menos fundadores podem navegar com sucesso na transição de liderar uma empresa pequena e dinâmica para uma que cresce e se torna um grande player, empregando centenas. Na verdade, as habilidades que levam ao sucesso no primeiro tipo de empreendimento geralmente são exatamente o oposto do tipo que leva ao sucesso mais tarde. Enquanto isso, se você está começando um empreendimento com alguém com quem tem um bom relacionamento, esse relacionamento é forte o suficiente para sobreviver seja qual for o fim do jogo?
Pelo que vale a pena, Chase e Danielson seguiram em frente e parecem estar felizes e contentes com seus esforços. Hoje em dia, Danielson é um administrador na Tufts University , onde sua biografia menciona Zipcar quase como uma reflexão tardia. Chase foi mais aclamado. Tempo considerou-a uma das 100 pessoas mais interessantes do mundo em 2009. Ela acabou por fundar uma empresa francesa de compartilhamento de carros de sucesso chamada Buzzcar, e é fundadora e CEO da Veniam Works, uma empresa portuguesa especializada em comunicações veiculares.
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