Os profissionais de marketing chamam isso de cultura marginal - adolescentes e jovens adultos que cresceram na Internet; pioneiros multiculturais e globais que se comunicam digitalmente para divulgar as últimas tendências em moda, música, arte, tecnologia e esportes radicais. Poucas pessoas entendem melhor a demografia do que Greg Selkoe, o CEO de 36 anos da Karmaloop. Fundada em 1999, a empresa com sede em Boston começou como um site de comércio eletrônico que vende roupas modernas e modernas, mas desde então se tornou um império de mídia moderno, abrangendo música, televisão e animação japonesa, bem como roupas e calçados de mais de 500 marcas. A receita no ano passado chegou a US $ 130 milhões, um aumento de 81 por cento em relação a 2010. A vantagem de Karmaloop: a grande maioria dos 220 funcionários da empresa, incluindo Selkoe (um ex-dançarino de break que ainda faz seus movimentos em festas da empresa), são DJs, artistas, designers, ou de outra forma participantes ativos na cultura de fronteira para a qual o site vende. Como disse a Liz Welch.
Não sou uma pessoa matinal - verifico meu iPhone quando acordo, por volta das 8h, para ver se há alguma notícia urgente ou se tenho uma reunião mais cedo. Conto com minha assistente, Lauren: ela me manda mensagens de texto logo para me lembrar de onde preciso estar. Eu tomo um banho rápido, saio correndo de casa e geralmente pego o café da manhã ou como uma barra Nutri-Grain. Se eu tiver uma reunião cedo - digamos, com um investidor - farei no Four Seasons, que fica ao lado de nosso escritório. Normalmente sou a única pessoa de tênis.
Meu trajeto leva um minuto e 20 segundos. Moro a duas quadras do trabalho, por isso escolhi este escritório. O prédio estava programado para demolição, mas a economia despencou, então entrei em contato com o proprietário e ele nos deu um bom negócio. Eu queria ficar em Boston. É minha cidade natal; além disso, há muitos garotos realmente espertos saindo das universidades aqui, então nós os pegamos antes que eles vão para qualquer outro lugar. O que nos torna bem-sucedidos é que nossos funcionários refletem a cultura de rua para a qual fazemos propaganda: alguns são DJs, músicos ou artistas. Eles são jovens - a idade média aqui é 26 anos - e de quase todas as raças, religiões e etnias. Basicamente, eles são o mercado para o qual vendemos.
A maioria das pessoas não chega ao escritório antes das 10 ou 10:30. Tento chegar lá pelas 9 para ter tempo de ler os e-mails e pensar no que quero fazer naquele dia. Eu me concentro melhor se eu tiver uma música realmente alta tocando - tenho listas de reprodução no Pandora, Spotify e iTunes. É sempre eclético: como Serge Gainsbourg e Kanye West. Gosto de música que me anima.
Conforme as pessoas chegam, eu tendo a andar pelo escritório. Há muita piada e camaradagem, mas você tem que trabalhar muito ou não vai durar aqui. E você está sempre de plantão: ligo para as pessoas no domingo às 4 da tarde porque pensei em algo que gostaria de conversar. Como resultado, temos uma rotatividade muito alta entre as novas contratações. Freqüentemente, as pessoas se adaptam à cultura - gostam do estilo de vida, da música - mas não querem trabalhar tanto. Ou, algumas pessoas são ótimas trabalhadoras, mas não conseguem entrar no ritmo.
Temos três andares no escritório de Boston. Meu escritório fica próximo ao de Chris Mastrangelo, nosso diretor de operações. Ele começou como nosso advogado. Minha esposa, Dina, uma advogada de formação, estava estagiando em sua empresa quando comecei a Karmaloop, e ela disse que Chris a lembrava de mim, porque ele era uma das poucas pessoas que festejava. Ele me ajudou a lançar o negócio. Dina também, que agora é nossa diretora de criação. Ela estava na faculdade de direito quando comecei e ainda queria se casar comigo, embora eu estivesse abrindo uma empresa no porão dos meus pais. Eu perdi dinheiro na mão no começo, e ela nos apoiou. Mas então, à medida que crescíamos, ela veio trabalhar aqui.
Supervisiono todos os departamentos da empresa. Karmaloop.com é o site regular; Kazbah é o nosso mercado onde vendemos designers promissores; PLNDR é um site de venda relâmpago, que está crescendo como gangbusters; Boylston Trading é o nosso site masculino sofisticado; Brick Harbor, um site de skate recém lançado; Monark Box é um modelo baseado em assinatura no qual obtemos ofertas exclusivas com marcas para assinantes. E então MissKL, para mulheres, virá em breve. Também temos 11 marcas próprias - a maioria com sede na Califórnia e em Nova York - que vendemos no site. E então a KarmaloopTV está sediada na cidade de Nova York e oferece entrevistas exclusivas com designers, marcas, músicos e artistas que importam na cultura de fronteira.
Tenho uma reunião quinzenal com minha equipe sênior, que consiste em Dina e Chris, além de nosso CFO e vários outros chefes de departamento, como merchandising e marketing. Examinamos números financeiros detalhados e as pessoas me atualizam sobre o que está acontecendo. Essa é a única reunião formal que tenho.
As pessoas entram e saem do meu escritório o dia todo. Deixo minha porta aberta de propósito - se precisar trabalhar em silêncio, o que é raro, vou fechá-la e as pessoas sabem que devem voltar em outra hora, ou Lauren interferirá. As pessoas não precisam marcar hora; eles simplesmente aparecerão e dirão: 'Ei, cara, podemos conversar? Sou fulano do atendimento ao cliente e tenho uma ideia para uma promoção ou tenho uma linha de roupas. ' Não vou dizer a eles para saírem do meu escritório. Eu escuto a todos. Na verdade, Lauren está tentando me ajudar a melhorar em dizer não, porque eu fico facilmente animada com projetos em potencial.
Lauren realmente tem que me controlar, porque eu posso sair pela tangente e perder tudo. Fui diagnosticado com TDAH na escola primária e na verdade fui expulso de várias escolas antes de cair em uma para crianças com problemas de aprendizagem. O que fez com que eu não me saísse bem na escola foi muito benéfico para os negócios, porque posso me concentrar em algo muito intensamente por um curto período e depois passar para o próximo. É assim que minha mente funciona, e Lauren entende isso. Freqüentemente, ela tem que me interromper ou entrar em uma reunião e dizer: 'Greg tem que fazer essa outra reunião agora'.
Recebo de 500 a 600 e-mails diariamente. A maioria é de clientes, o restante de marcas, designers, parceiros de negócios e outros empresários. Lauren faz uma triagem: se for uma decisão de negócios, ela sinalizará. Se for algo que outra pessoa da empresa possa responder, ela encaminha. Ela geralmente fica por dentro de tudo e me mantém informado sobre o que está acontecendo. Os dos clientes são minha prioridade. Temos 45 pessoas trabalhando no atendimento ao cliente. Costumo descer e pegar o telefone para ouvir o que os clientes têm a dizer e ver o que podemos fazer para tornar as coisas mais fáceis. De vez em quando, envio um e-mail pessoal a todos os nossos clientes - para promover uma grande venda ou uma nova marca no site. Sempre incluo meu número de celular, e as pessoas ligam para ele. Eu digo especificamente, sem arremessos. Fico feliz em conversar, mas se as pessoas começarem a lançar, eu desligo.
Muitos de nossos funcionários têm suas próprias linhas de roupas, que venderemos se for do tamanho certo. Encorajamos as pessoas a fazer isso - mas não fazemos nenhum favor. Vamos olhar suas coisas porque estão aqui, mas isso não significa que vamos comprá-las. Por exemplo, Hollins gerencia o departamento de merchandising e também tem sua própria linha de roupas chamada All Day. Parte da diversão de trabalhar na Karmaloop é que os funcionários têm saídas criativas. Mas não pode afetar seu desempenho no trabalho. Essa é uma das coisas que examino as pessoas: se você não estiver fazendo seu trabalho, não pode ficar.
Agora mesmo, Estou focado em garantir que tudo o que temos acontecendo se dê certo. A TV, por exemplo, ainda tem um longo caminho a percorrer, então estou focado nisso. Falo com a presidente da KarmaloopTV, Katie McEnroe, pelo menos várias vezes por semana. Esse escritório está localizado na cidade de Nova York, então eu também passo até duas semanas por mês lá, e pelo menos um dia por semana. Pegarei um avião pela manhã e voltarei à tarde. Falamos sobre programação - criamos dois programas que apresentamos ao Comedy Central e à IFC, e temos um canal premium no YouTube. Sempre há atividade no escritório: sessões de fotos, visitantes, celebridades dando entrevistas. De vez em quando, começo a fazer uma entrevista, mas temos uma equipe dedicada para isso.
Também viajo para Los Angeles uma vez por mês. A United Talent Agency é um investidor, então vou me encontrar com seu chefe, Jeremy Zimmer, e também com pessoas para projetos potenciais da KTV. Vou a feiras em Nova York e em Las Vegas. Fizemos uma festa de dois dias na convenção Magic, que organizei com o artista e produtor de hip-hop Pharrell, que se tornou o diretor criativo da KTV em 2011. Cultivo ativamente relacionamentos com celebridades, como Pharrell, que é um herói para nosso público e agora um amigo próximo. No começo, eu sugeria o Karmaloop às celebridades. Agora eles estão nos chamando.
Todos os dias, falo sobre a cultura verge, o público para o qual vendemos - para pressionar pessoas, empreendedores, corporações, basicamente qualquer pessoa que queira saber. Essas crianças costumam ser mal interpretadas por causa da maneira como se vestem ou se parecem. As pessoas dizem que são preguiçosas, desrespeitosas ou desinteressadas. Mas o oposto é verdadeiro. Toda a ideia de cultura de fronteira é a convergência de muitas culturas diferentes. Essas crianças misturam música indiana bhangra com hip-hop; eles gostam de anime japonês, blaxploitation e Steve McQueen. Eles estão interessados em arte e causas sociais. Eles são uma minoria, mas são muitos. E eles são globais.
Eu fui ao Japão, o epicentro da cultura da fronteira, duas vezes no ano passado. Encontrei-me com designers e marcas e apenas absorvi a cultura de rua. Recentemente, fechamos um acordo com a Xiu.com, o maior varejista de luxo da China, para construir uma versão chinesa do Karmaloop. E também compramos uma empresa em Copenhagen chamada Streetammo que estava fazendo exatamente o que fazemos na Europa. Ele se tornará Karmaloop Europe.
Como varejistas, administramos nossos produtos como qualquer loja de departamentos faria. Aprendi a importância disso com Sam Gerson, que costumava ser o presidente do Filene's Basement. Ele era o sogro de um amigo e me conheceu desde cedo. Ele deu uma olhada no meu plano de negócios e disse: 'Você não tem ideia do que está fazendo.' Mas ele gostou de mim e se tornou meu mentor. Sam me ensinou a não ter medo de receber descontos. Ele disse: 'Roupa é como sorvete - perde valor assim que você o serve'. Basicamente, seu mantra é, venda merda rápido. Tornou-se meu também. Amamos nossas marcas, mas vou tirar as luvas para ter sucesso. Quanto mais cedo os produtos estiverem no site, mais dinheiro você ganhará. A moda tem uma data de validade e você quer vencer a concorrência. Por isso, certifico-me de que a minha equipa de vendas está sempre a postos - telefonar para as marcas e gritar se necessário: 'Onde estão as mercadorias?
Eu saio do escritório em qualquer lugar entre 7 e 9:30. Temos uma filha de 18 meses, que a babá traz ao escritório todas as tardes por volta das 4 para uma visita. Minha esposa e eu costumamos ir para casa depois do trabalho para dizer boa noite para nossa filha e depois comer fora. Muitas vezes, convidamos pessoas do escritório, geralmente os executivos. Além de alguns amigos com quem mantenho contato desde o colégio, toda a minha vida social está ligada a Karmaloop.
Acabei de tirar as primeiras férias em anos. Fomos para Palm Beach. E nos últimos quatro dias lá, fizemos uma cúpula para o site MissKL. Cinco funcionários voaram para pegá-lo. Nunca tirei férias sem trabalhar. Costumamos juntar as férias ao trabalho: recentemente fomos a Xangai antes de algumas reuniões de negócios em Hong Kong. E no inverno passado, passamos seis semanas em L.A. trabalhando na KarmaloopTV. Meus dias foram inundados com reuniões consecutivas - com atores, músicos, blogueiros de estilo e marcas. Mas pelo menos estava quente. Em certo sentido, minha vida é estressante. Em outra, são férias, porque adoro o que faço. Trabalho é minha diversão.
