Aos 75 anos, Judi Sheppard Missett ainda dança, ainda dá aulas e ainda é CEO da Jazzercise, a nossa empresa de dança e fitness que ela fundou e que celebra seu 50º aniversário este ano. Ela também tem um novo livro: Construindo um negócio com ritmo . Criado quando Jane Fonda era mais conhecida por Barbarella do que a aeróbica, a Jazzercise hoje é um negócio de US $ 100 milhões com mais de 8.500 franqueados e rachou a Inc. 5000 em 2010, aos 41 anos de idade. A empresa não só forjou cultura de fitness para mulheres - é divertido! É fácil! É social! Nós não julgamos! - mas também ajudou milhares de mulheres a se tornarem donas de empresas, algumas das quais lançaram vários estúdios para ensinar o programa. - Como disse a Leigh Buchanan
Minha mãe salvou minhas aulas de dança. Talvez tenha sido assim que tudo começou.
Quando eu tinha 11 anos, meu instrutor de sete anos deixou Red Oak - a pequena cidade em Iowa onde fui criado. Então minha mãe recrutou jovens assistentes de dança de estúdios em cidades maiores para virem me ensinar e a outras crianças locais. Ela encontrou instalações para eles, produziu seus recitais e costurou seus trajes - uma versão inicial do que eu faria por meus instrutores em Jazzercise.
Fui para a Northwestern University e comecei a treinar na Giordano Jazz Dance Chicago. O proprietário sugeriu que eu ensinasse um programa para mães cujos filhos estavam em suas aulas para iniciantes. Isso foi em 1969. Eu criei uma classe que era muito disciplinada e com muita técnica.
Quase todo mundo desistiu. Eles disseram: 'Sabe, Judi, não queremos ser dançarinos profissionais e tímidos. Só queremos nos parecer com eles. '
Então, comecei uma nova aula com etapas fáceis e muito incentivo positivo. Eu também afastei os alunos do espelho. Quinze pessoas compareceram à primeira nova aula. No terceiro, eu tinha 60.
Em 1971, eu dava 35 aulas por semana em centros comunitários e YMCAs em San Diego, para onde meu marido, Jack, e eu nos mudamos. Desenvolvi nódulos nas cordas vocais por gritar instruções sobre a música, e meu médico avisou que se eu não diminuísse a velocidade, perderia totalmente a voz.
Então, recrutei meus melhores alunos e ensinei meus métodos a eles. Eles assumiram algumas de minhas aulas e eu recebi uma porcentagem de suas vendas para fornecer coreografia e ajuda de marketing.
San Diego é uma cidade militar. Muitos de meus alunos eram esposas de militares ou eles próprios eram militares. Eles se mudaram muito e levaram o que eu chamo de Jazzercise com eles. E seus alunos viraram professores, disseminando o programa de forma orgânica. Todos passaram pelo treinamento e certificação Jazzercise. A cada 10 semanas, eu enviava para eles fitas de vídeo de novas coreografias, criadas por mim e produzidas por meu marido.
Hoje, quando você diz 'Jazzercise', as pessoas dizem: 'Oh, você ainda está aqui? Você ainda está fazendo o que fazia nos anos 80? ' Sim para a primeira pergunta. Não ao segundo.No final dos anos 1970, apareci no programa de Dinah Shore Dinah! , vestindo uma malha com a qual um amigo gravou 'Jazzercise' em serigrafia. A resposta foi tão grande que lançamos Jazzertogs (mais tarde Jazzercise Apparel), que vendemos por meio de nossos instrutores - e que continua sendo uma grande parte do nosso negócio.
Em 1981, eu tinha cerca de 1.000 instrutores em todo o país trabalhando como contratados independentes. Meus contadores e advogados me disseram que o acordo não era, estritamente falando, legal. Eles podem ser funcionários ou franqueados.
Os instrutores sempre foram livres para fazer o que quisessem da Jazzercize. Alguns davam algumas aulas por semana como hobby. Para outros, era um negócio completo. De qualquer forma, eles se sentiram propriedade. Então escolhi franquias, embora esse modelo não fosse grande na época.
Em 1984, as Olimpíadas chegaram a Los Angeles. Abordamos os organizadores oferecendo-se para ceder, gratuitamente, 300 bailarinos para a cerimônia de abertura. Eles concordaram - foi uma experiência fenomenal. Depois disso, Jazzercise foi convidado a se apresentar no intervalo da NFL, no intervalo da NBA e no 100º aniversário da Estátua da Liberdade.
Consegui um slot semanal demonstrando movimentos em PM / Evening Magazine , um precursor de Entertainment Tonight . Nossa visibilidade disparou. Em meados da década de 1980, as duas maiores franquias eram Jazzercise e Domino's Pizza.
Mas também começamos a ter competição. Jane Fonda e Richard Simmons já existiam há algum tempo. (Na verdade, vencemos Jane - o nosso foi o primeiro vídeo de exercícios a ganhar ouro, em 1982.) Mas seus programas foram construídos em torno de uma celebridade individual, enquanto Jazzercise foi construído em torno de nossos franqueados.
Ainda assim, no início dos anos 90, alguns desses franqueados estavam começando a se aposentar. Novos franqueados em potencial tinham outras opções, como Pilates e ioga. A recessão também prejudicou: 1991 foi nosso primeiro ano não lucrativo - o único até agora. Respondemos com um programa de descontos que recompensava os instrutores por inscreverem muitos alunos. O dinheiro atraiu muitos novos franqueados e manteve os veteranos a bordo.
Hoje, quando você diz 'Jazzercise', as pessoas dizem: 'Oh, você ainda está aqui? Você ainda está fazendo o que fazia nos anos 80? ' Sim para a primeira pergunta; não para o segundo.
Não teríamos sobrevivido se tivéssemos continuado fazendo o que fazíamos naquela época. Atualizamos as comunicações do nosso instrutor com cada mudança na tecnologia: de fitas de vídeo a CDs, DVDs e streaming. Desenvolvemos todos os tipos de classes especiais, incluindo treinamento intervalado de alta intensidade, core e fusão, que mistura cardio e treinamento de força.
Eu ainda crio e envio para os franqueados novas coreografias e novas músicas a cada 10 semanas para manter as coisas novas e emocionantes. Minha filha, Shanna Missett Nelson, tornou-se presidente da empresa em 2010. Nós meio que administramos isso juntos.
Não penso em todos esses novos programas de condicionamento físico como competidores. Eu penso no sofá como meu competidor. Mais de 80% de todos os adultos não se exercitam o suficiente, então há muitos novos clientes em potencial para todos os programas de condicionamento físico. Qualquer empresa que faça as pessoas mudarem, na minha opinião, é ótima.
Quando estávamos começando, lembro-me de solicitar uma linha de crédito. (Não precisávamos, mas achei que seria bom ter.) O presidente do banco olhou nossos números, olhou para mim e disse: 'Acho que é uma moda passageira. Vocês são apenas garotas de exercícios. '
Sete anos depois, esse banco fechou. Cinqüenta anos depois, ainda estou aqui.
E próspera.
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