Como grandes partes do país estão lutando para reabrir a economia sem continuar a propagação da Covid-19, Bill Gates tem algumas idéias sobre como chegamos aqui e o que devemos fazer a seguir.
O cofundador e filantropo da Microsoft se tornou uma figura declarada na falta de preparação dos Estados Unidos para lidar com a pandemia, enquanto sua fundação assumiu um papel de liderança em áreas como teste e pesquisa de vacinas . Menciono o último porque, apesar do fato de Gates não ser médico, ele dedicou grande parte de sua vida a pesquisar, apoiar e financiar iniciativas de saúde pública.
Agora, em uma entrevista com o Conselho de Impacto Rápido na Empresa , Gates compartilhou um dos motivos pelos quais não avançamos na luta contra a disseminação do coronavírus.
'Muito disso vem na forma de conspiração ... É um pouco assustador quando você quer ser direcionado aos fatos em uma crise como esta.' Disse Gates. Ressaltando que tal pensamento é provavelmente 'parte do motivo pelo qual a conformidade da máscara é menor aqui do que em outros países'.
Claro, tem havido muitas teorias de conspiração em torno da Covid-19, bem como desinformação geral e resistência aos fatos, muitas das quais acontecem nas redes sociais, Twitter e Facebook em particular. O próprio Gates tem sido objeto de muitas dessas teorias da conspiração, que o acusam de tudo, desde a invenção do vírus até o uso de vacinas como uma ferramenta para microchip americanos.
'As empresas de mídia social podem ser mais úteis nessas questões?' perguntou Gates. 'Infelizmente, as ferramentas digitais provavelmente têm contribuído para espalhar o que considero ideias malucas.'
Como exatamente as empresas de mídia social como o Facebook podem ser 'mais úteis'? Para responder a isso, você precisa entender os interesses conflitantes em jogo.
Obviamente, todos nós temos interesse em não permitir que informações falsas circulem sobre uma pandemia global. Nunca há momento mais importante para esclarecer os fatos e eliminar a confusão do que quando a vida das pessoas está literalmente em jogo.
As empresas de mídia social, assim como o Google, foram relativamente rápidos em destacar o conteúdo de fontes de saúde pública para tentar tornar mais fácil para os usuários encontrarem informações confiáveis. Isso é muito diferente, no entanto, de eliminar informações ruins.
Ao mesmo tempo, teorias sensacionais sobre a origem do coronavírus naturalmente atraem a atenção. Os humanos são atraídos pelo sensacional. É por isso que esse tipo de conteúdo se espalha tão rapidamente. Esse envolvimento alimenta ainda mais os algoritmos que plataformas como o Facebook usam para expandir o alcance de conteúdo que, de outra forma, nunca seria visto.
Quanto mais uma postagem de um de seus amigos for curtida, comentada ou compartilhada, maior será a probabilidade de você vê-la. Quanto mais você se envolve com essas postagens, mais oportunidades o Facebook tem de direcioná-lo com anúncios. Para o Facebook, o engajamento leva à monetização.
Esses interesses conflitantes são indicativos do desafio que o Facebook enfrenta. Certamente não significa ser a fonte de informações ruins ou conspirações, mas seu sistema é configurado para amplificar exatamente esses tipos de postagens como o resultado natural da forma como o engajamento contribui para seu algoritmo.
Gates sugeriu ferramentas que nos ajudarão a 'voltar ao normal', seja o que for que pareça no futuro, incluindo testes ampliados, tratamentos terapêuticos e uma vacina. E sobre o último assunto, ele diz que eles estão 'apressando aqueles o mais rápido que podemos'.
Ainda assim, de acordo com Gates, a maneira mais simples de as empresas e comunidades começarem a voltar ao normal envolve um dos tópicos mais polêmicos nas mídias sociais: cada um de nós usando uma máscara.
'Não usar máscaras é difícil de entender. Não é tão incômodo, não é caro e, no entanto, algumas pessoas acham que [não usar máscara é] um sinal de liberdade, apesar do risco de infectar outras pessoas ', disse Gates. 'O aumento da liderança em questões comportamentais nos ajudará, especialmente no outono, onde a sazonalidade disso - que agora entendemos ser bastante significativa - empurrará o curso da infecção para cima.'
O ponto de Gates poderia ser resumido como: se você quiser voltar ao normal, incentive as pessoas a tomarem medidas de bom senso, como usar uma máscara. E a melhor maneira de fazer com que as pessoas façam isso é parar de amplificar as mensagens anticientíficas no Facebook. Se ao menos houvesse uma empresa que pudesse ajudar com isso.
