Quando a pandemia atingiu os EUA no ano passado, empresas de todos os matizes rapidamente se voltaram para atender à enorme demanda por máscaras, tanto por razões humanitárias quanto como uma nova fonte de receita em meio ao catastrófico clima de negócios. Era um negócio estimulante, até que a recente decisão do CDC de relaxar as diretrizes de PPE causou uma queda abrupta na demanda.
Agora, os proprietários de negócios que dependiam das vendas de máscaras estão mudando de curso mais uma vez - e aproveitando a experiência do ano passado para planejar o que vem a seguir.
“Ficamos um pouco surpresos com a brusquidão do anúncio. E não fomos os únicos ', diz David Billstrom, CEO da Kitsbow, uma fabricante de roupas de ciclismo com sede na Carolina do Norte que começou a vender máscaras durante a pandemia. Ele estima que a empresa vendeu US $ 2 milhões das máscaras de US $ 25 - uma 'parte significativa' das vendas totais da empresa - desde o lançamento em março passado. Depois de se manter forte durante os primeiros meses de 2021, no entanto, diz ele, as vendas de máscaras caíram imediatamente na semana após a decisão do CDC em 13 de maio. Em resposta, a empresa reduziu a produção.
As empresas também relatam um declínio no interesse dos consumidores por anúncios de máscaras. Um porta-voz da cidade de Nova York A Proper Cloth diz que os anúncios para as máscaras da marca de roupas diretas ao consumidor no Instagram, Google e Facebook receberam drasticamente menos engajamento na esteira das novas diretrizes do CDC, levando a uma queda estimada de 50 a 60 por cento nas vendas.
Ao todo, depois de gerar US $ 5,6 bilhões em receita em 2020, o mercado global de máscaras para o consumidor deve encolher significativamente, de acordo com um relatório por Pesquisa e Mercados. O relatório estima uma taxa de crescimento anual composta de 39,8% negativa em 2025.
Embora os produtores de máscaras tenham antecipado uma queda na demanda com o fim da pandemia, alguns acreditam que os indivíduos continuarão a usar máscaras como precaução diária ou durante as temporadas de gripe e incêndios florestais. 'Vimos as vendas de máscaras caírem em abril e desde então caíram muito desde o pico, mas muitos clientes ainda as estão comprando e esperamos que as máscaras continuem a ser um produto importante até o final do ano', disse Seph Skerritt, o fundador e CEO da Proper Cloth.
A decisão de alguns empresários de produzir máscaras durante a pandemia oferece um mini estudo de caso sobre como impulsionar um negócio, provando ser valioso por razões que vão além da simples receita. Billstrom observa que, sem a operação da máscara, ele teria sido forçado a demitir alguns de seus funcionários. Em uma época em que muitas pessoas cortavam compras de luxo, como roupas de ciclismo, a equipe da Kitsbow estava ocupada produzindo máscaras para os primeiros socorros.
'Passamos de falar sobre demissões em uma terça-feira para fazer protótipos em uma quinta-feira', diz Billstrom.
Outros proprietários de empresas dizem que as máscaras foram uma ferramenta poderosa para atrair novos clientes para seus sites e outros produtos. Algumas empresas até cresceram como resultado de seu empreendimento de máscaras. Ellen Bennett, CEO da Hedley & Bennett, fabricante de aventais e roupas de cozinha, diz que a empresa no ano passado contratou mais funcionários em tempo integral e temporários e começou a usar novos parceiros, vendedores e fornecedores, em parte graças à demanda por suas máscaras.
A pandemia obrigou as empresas a serem mais ágeis e adaptáveis aos desafios. Também proporcionou exposição a novos públicos e inspiração para seguir em diferentes direções - mesmo além das máscaras. Bennett, por exemplo, diz que antes da pandemia, a Hedley & Bennett era principalmente uma empresa B2B voltada para o setor de restaurantes. Com grande parte da indústria de restaurantes dos EUA fechada durante a pandemia, o negócio começou a se concentrar nos consumidores. Felizmente, muitas pessoas adotaram a comida caseira como um hobby durante o bloqueio.
Harold Robison, o fundador da Pac-Mfg, empresa de meias com sede em San Diego. , diz que a empresa conseguiu transformar as máscaras em uma semana em março passado, fabricando-as com o material usado em seus produtos existentes. Embora a demanda por meias tenha aumentado em setembro, a venda de vários milhões de máscaras ajudou Robison a perceber que a empresa poderia explorar caminhos diferentes.
“Embora tenhamos voltado ao nosso negócio principal de meias e roupas, estamos expandindo muito mais isso para os clientes existentes para todos os diferentes tipos de acessórios”, diz Robison. 'Aprendi que não devo me sentir restrito à' minha pista '.'
