COMPUTADORES E SISTEMAS DE COMPUTADOR

Um computador é um dispositivo programável que pode executar automaticamente uma sequência de cálculos ou outras operações nos dados, uma vez programado para a tarefa. Ele pode armazenar, recuperar e processar dados de acordo com as instruções internas. Um computador pode ser digital, analógico ou híbrido, embora a maioria em operação hoje seja digital. Os computadores digitais expressam variáveis como números, geralmente no sistema binário. Eles são usados para propósitos gerais, enquanto os computadores analógicos são construídos para tarefas específicas, normalmente científicas ou técnicas. O termo 'computador' é geralmente sinônimo de computador digital, e os computadores para empresas são exclusivamente digitais.

ELEMENTOS DO SISTEMA DE COMPUTADOR

O núcleo, parte de computação de um computador é sua unidade de processamento central (CPU), ou processador. É composto por uma unidade aritmético-lógica para realizar cálculos, memória principal para armazenar temporariamente os dados para processamento e uma unidade de controle para controlar a transferência de dados entre a memória, fontes de entrada e saída e a unidade aritmético-lógica. Um computador não é totalmente funcional sem vários dispositivos periféricos, no entanto. Eles são normalmente conectados a um computador por meio de cabos, embora alguns possam ser integrados à mesma unidade com a CPU. Isso inclui dispositivos para a entrada de dados, como teclados, mouses, trackballs, scanners, canetas de luz, modems, leitores de cartão de fita magnética e microfones, bem como itens para a saída de dados, como monitores, impressoras, plotters, alto-falantes, fones de ouvido e modems. Além desses dispositivos de entrada / saída, outros tipos de periféricos incluem dispositivos de armazenamento de dados de computador para armazenamento de memória auxiliar, onde os dados são salvos mesmo quando o computador é desligado. Esses dispositivos geralmente são unidades de fita magnética, unidades de disco magnético ou unidades de disco óptico.

Finalmente, para um computador digital funcionar automaticamente, ele requer programas ou conjuntos de instruções escritos em código legível por computador. Para serem distinguidos dos componentes físicos ou de hardware de um computador, os programas são chamados coletivamente de software.

Um computador sistema , portanto, é um computador combinado com equipamentos periféricos e softwares para que possa realizar as funções desejadas. Freqüentemente, os termos 'computador' e 'sistema de computador' são usados alternadamente, especialmente quando dispositivos periféricos são integrados à mesma unidade do computador ou quando um sistema é vendido e instalado como um pacote. O termo 'sistema de computador', no entanto, também pode se referir a uma configuração de hardware e software projetado para uma finalidade específica, como um sistema de controle de fabricação, um sistema de automação de biblioteca ou um sistema de contabilidade. Ou pode se referir a uma rede de vários computadores ligados entre si para que possam compartilhar software, dados e equipamento periférico.

Os computadores tendem a ser categorizados por tamanho e poder, embora os avanços no poder de processamento dos computadores tenham confundido as distinções entre as categorias tradicionais. A potência e a velocidade são influenciadas pelo tamanho das unidades de armazenamento interno do computador, chamadas de palavras, que determinam a quantidade de dados que ele pode processar de uma vez e é medida em bits (dígitos binários). A velocidade do computador também é determinada por sua velocidade de clock, que é medida em megahertz. Além disso, a quantidade de memória principal de um computador, que é medida em bytes (ou mais precisamente, kilobytes, megabytes ou gigabytes) de RAM (memória de acesso aleatório), desempenha um papel na determinação da quantidade de dados que pode processar. A quantidade de memória que os dispositivos auxiliares de armazenamento podem conter também determina os recursos de um sistema de computador.

O MICROCOMPUTADOR

O desenvolvimento do microprocessador, uma CPU em um único chip de circuito integrado, permitiu o desenvolvimento de microcomputadores monousuário acessíveis pela primeira vez. O lento poder de processamento dos primeiros microcomputadores, no entanto, os tornava atraentes apenas para entusiastas e não para o mercado empresarial. Em 1977, entretanto, a indústria de computadores pessoais começou com a introdução de computadores domésticos prontos para uso de três fabricantes.

O termo 'computador pessoal' (PC) foi cunhado pela IBM com o lançamento de seu PC em 1981. Este modelo tornou-se um sucesso instantâneo e estabeleceu o padrão para a indústria de microcomputadores. No início da década de 1990, os computadores pessoais se tornaram a categoria de computadores de crescimento mais rápido. Isso se deveu em grande parte à adoção de seu uso em empresas de todos os tamanhos. A disponibilidade desses computadores pequenos e baratos levou a tecnologia da computação até mesmo às menores empresas.

A categoria de microcomputador mais recente a entrar no mundo dos negócios é o computador portátil. Esses computadores pequenos e leves - mas cada vez mais poderosos - são comumente conhecidos como laptops ou notebooks. Os laptops têm o mesmo poder que os computadores pessoais de mesa, mas são construídos de forma mais compacta e usam monitores de tela plana, geralmente de cristal líquido, que se dobram para formar uma unidade fina que cabe em uma pasta e geralmente pesam menos de 15 libras. Um notebook é aquele que pesa menos de 6 libras e pode ou não ter um teclado de tamanho normal. Um computador de bolso é um computador portátil do tamanho de uma calculadora. Um assistente digital pessoal é um computador de bolso que usa uma caneta e um tablet para entrada, tem uma placa de fax / modem e é combinado com os recursos de um telefone celular para comunicação remota de dados. Os computadores portáteis estão cada vez mais populares entre os empresários que viajam, como executivos ou representantes de vendas.

Sistemas Abertos

Hoje, a maioria dos sistemas de computador são 'abertos' - compatíveis com hardware e software de computador de diferentes fabricantes. No passado, todos os componentes de um sistema de computador eram originados do mesmo fabricante. Não havia padrões para todo o setor. Como resultado, impressoras, monitores e outros equipamentos periféricos de um fabricante não funcionariam quando combinados com o computador de outro fabricante. Mais significativamente, o software só podia ser executado na marca de computador específica para a qual foi projetado. Hoje, entretanto, 'sistemas abertos', nos quais vários equipamentos de diferentes fabricantes podem ser combinados, são comuns. Os sistemas abertos são especialmente populares entre os proprietários de pequenas empresas porque permitem que as empresas atualizem ou expandam seus sistemas de computador de forma mais fácil e barata. Os sistemas abertos fornecem aos proprietários de negócios mais opções de compra, permitem-lhes minimizar as despesas de retreinamento de funcionários em novos sistemas e dão-lhes maior liberdade para compartilhar arquivos de computador com clientes ou fornecedores externos.

Networking

Os computadores em uma rede são fisicamente ligados por cabos e usam software de rede em conjunto com o software do sistema operacional. Dependendo do hardware e software usados, diferentes tipos de computadores podem ser colocados na mesma rede. Isso pode envolver computadores de tamanhos diferentes - como mainframes, mid-range e microcomputadores - ou computadores e periféricos de fabricantes diferentes, o que a tendência para sistemas abertos facilitou. As redes locais (LANs) conectam computadores dentro de uma área geográfica limitada, enquanto as redes de longa distância (WANs) conectam computadores em diferentes regiões geográficas. As redes podem ter várias arquiteturas que determinam se os computadores na rede podem agir de forma independente. Uma arquitetura de sistema comumente usada é cliente-servidor, em que um computador servidor é designado como aquele que armazena e processa dados e é acessado por vários usuários, cada um em um computador cliente.

As LANs transformaram a maneira como os funcionários de uma organização usam os computadores. Em organizações nas quais os funcionários antes acessavam computadores de médio porte por meio de terminais 'burros', esses funcionários agora normalmente têm mais recursos. Esses usuários têm seus próprios computadores pessoais em suas mesas, mas ainda podem acessar os dados necessários de um servidor de médio porte ou outro servidor por meio da rede. Enquanto as empresas menores geralmente favorecem as LANs, as WANs costumam ser usadas por empresas com várias instalações localizadas em uma ampla área geográfica. Afinal, em um sistema WAN, os bancos de dados de uma empresa podem ser acessados na sede em uma cidade, em uma fábrica em outra cidade e nos escritórios de vendas em outras localidades.

USO COMERCIAL DE COMPUTADORES

Os computadores são usados no governo, na indústria, em organizações sem fins lucrativos e não governamentais e em casa, mas seu impacto foi maior nos negócios e na indústria. A natureza competitiva dos negócios criou demandas por avanços contínuos em tecnologia de computadores e design de sistemas. Enquanto isso, os preços declinantes dos sistemas de computador e seu poder e utilidade crescentes têm levado mais e mais empresas a investir em sistemas de computador para uma gama cada vez maior de funções de negócios. Hoje, os computadores são usados para processar dados em todos os aspectos de uma empresa: design e desenvolvimento de produtos, fabricação, controle de estoque e distribuição, controle de qualidade, vendas e marketing, dados de serviço, contabilidade e gerenciamento de pessoal. Eles também são usados em empresas de todos os tamanhos e em todos os segmentos da indústria, incluindo manufatura, atacado, varejo, serviços, mineração, agricultura, transporte e comunicações.

Os usos comerciais mais comuns de um sistema de computador são gerenciamento de banco de dados, gerenciamento financeiro e contabilidade e processamento de texto. As empresas usam sistemas de gerenciamento de banco de dados para acompanhar as mudanças nas informações dos bancos de dados sobre assuntos como clientes, fornecedores, funcionários, estoque, suprimentos, pedidos de produtos e solicitações de serviço. Os sistemas financeiros e contábeis são usados para uma variedade de cálculos matemáticos em grandes volumes de dados numéricos, seja nas funções básicas das empresas de serviços financeiros ou nas atividades contábeis das empresas. Os computadores equipados com software de gerenciamento de planilhas ou banco de dados, por sua vez, são usados pelos departamentos de contas a pagar, contas a receber e folha de pagamento para processar e tabular dados financeiros e analisar suas situações de fluxo de caixa. Finalmente, o processamento de texto é onipresente e é usado para criar uma ampla variedade de documentos, incluindo memorandos internos, correspondência com entidades externas, materiais de relações públicas e produtos (na edição, publicidade e outras indústrias).

Os bancos de dados também podem ser usados para ajudar na tomada de decisões estratégicas por meio do uso de software baseado em inteligência artificial. Um sistema de banco de dados pode incluir - além de registros e estatísticas de produtos, serviços, clientes, etc. - informações sobre experiências humanas anteriores em um campo específico. Isso é conhecido como base de conhecimento. Exemplos de uso de sistema especializado incluem atividades de previsão de negócios, como análise de investimento, planejamento financeiro, subscrição de seguro e previsão de risco de fraude. Os sistemas especialistas também são usados em atividades associadas à conformidade regulamentar, licitações de contratos, controle de produção complexo, suporte ao cliente e treinamento.

SISTEMAS DE COMPUTADOR E PEQUENAS EMPRESAS

Para a maioria das pequenas empresas, saltar para o mundo dos computadores é um requisito competitivo, especialmente com o advento da Internet. Mas a compra de sistemas de computador pode ser assustadora para os empresários e também para os proprietários de empresas estabelecidas. Afinal, as pequenas empresas normalmente têm menos margem de erro do que suas grandes empresas irmãs. Dada esta realidade, é muito importante que os proprietários e gerentes façam escolhas sábias ao escolher e manter computadores e sistemas de computador. Quatro áreas principais que os proprietários e gerentes de negócios precisam considerar ao pesar as opções do computador são: 1) a estratégia geral de negócios da sua empresa; 2) as necessidades de seus clientes; 3) as necessidades de sua força de trabalho; e 3) o custo total de propriedade (TCO) da tecnologia.

Estratégia da Empresa

'É comum ver a tecnologia de sistemas de computador como uma entidade autônoma quando, na verdade, deveria ser considerada como uma das ferramentas de negócios de maior escala e mais amplamente utilizadas', escreveu Richard Hensley em Cincinnati Business Courier . '[A tecnologia de sistemas de computador é] uma ferramenta crítica para alcançar a estratégia corporativa geral'¦. Embora possa existir na mente do proprietário, muitas empresas de pequeno e médio porte não possuem uma estratégia de sistema escrita detalhada. Não é surpreendente, então, que muitas das decisões de implementação de tecnologia de sistemas sejam mais reativas do que estrategicamente baseadas. As pressões competitivas, a necessidade de alcançar o mercado e o crescimento interno tendem a forçar as decisões de compra. ' Em vez disso, as decisões de compra do sistema devem ser usadas proativamente como uma oportunidade para avaliar as estratégias gerais e avaliar a eficácia dos processos operacionais atuais.

Necessidades do cliente

Os proprietários de empresas também precisam garantir que o sistema de computador escolhido atenda às necessidades dos clientes. A comunicação contínua com os clientes é um componente crítico do seu negócio? Nesse caso, seu sistema deve estar equipado com recursos que permitem que você e seu cliente se comuniquem via computador de maneira oportuna e eficaz. A saúde de sua empresa depende do processamento de pedidos de clientes e da geração de faturas? Nesse caso, certifique-se de que seu sistema possa lidar facilmente com esses requisitos.

Necessidades de força de trabalho

Seja introduzindo um novo sistema de computador ou fazendo alterações em um sistema existente, as empresas inevitavelmente mudam a forma como seus funcionários trabalham, e esse fator deve ser levado em consideração. “Não é incomum sentir alguma resistência de funcionários que relutam em aceitar o abandono do status quo”, disse Hensley. 'Muitas vezes, essa resistência pode ser bastante reduzida com o envolvimento dos funcionários afetados no desenvolvimento ou modificação do sistema. Eles podem fornecer informações práticas sobre o que funciona bem e o que não funciona no sistema atual. Uma vez que as mudanças tenham sido implementadas, estabeleça um programa de treinamento e estrutura de suporte para todos os usuários. Isso irá maximizar os benefícios do sistema e equipar melhor os funcionários para alcançar os resultados esperados com a mudança. ' Além disso, as empresas precisam se certificar de que a tecnologia da computação seja distribuída de maneira inteligente. Os computadores devem ser alocados de acordo com a necessidade, não a classificação.

Custo total de propriedade

Muitas pequenas empresas deixam de considerar os custos acumulados associados a vários sistemas de computador ao tomar suas decisões de hardware. Além do preço original, as empresas precisam pesar os custos ocultos de tecnologia da informação associados à compra. Esses custos, conhecidos como custo total de propriedade (TCO), incluem suporte técnico, custos administrativos, desperdício de operações do usuário e despesas suplementares (custos de tinta e papel da impressora, eletricidade, etc.). Outro fator que deve ser considerado é a vida útil do equipamento. Afinal, como observou Hensley, “para garantir a capacidade de produzir informações relevantes, os sistemas de tecnologia exigem investimentos programados”. Os proprietários de empresas que ignoram essa realidade o fazem por sua conta e risco, sugerem os especialistas. 'Quando se trata de cortar custos, um de seus primeiros instintos pode ser segurar seus PCs o máximo que puder, pensando que quanto menos dinheiro você gastar em novas tecnologias, melhor', escreveu Heather Page em Empreendedor . Na verdade, porém, esse raciocínio acaba aumentando os custos do negócio. “Ter várias gerações de hardware, software e sistemas operacionais aumenta a complexidade de seu ambiente de PC, aumentando assim seus custos”, explicou Page. 'Você não só precisa manter o conhecimento técnico em tecnologias mais antigas, mas também encontrar maneiras de os equipamentos mais antigos trabalharem com as novas tecnologias e desenvolver todos os seus aplicativos personalizados para oferecer suporte a vários ambientes.'

Dado o ambiente de negócios em rápida mudança de hoje, então, as atualizações do sistema são um fato da vida. Como Joel Dreyfuss observou em Fortuna , 'se você não tiver o software e hardware mais recente e (sempre) melhor nos computadores da sua empresa, seus fornecedores e funcionários podem fazer você se sentir a apenas um passo de distância das canetas de pena e do pergaminho.' Mas as iniciativas de atualização não devem ser aprovadas impulsivamente. Em vez disso, os proprietários e gerentes de negócios devem conduzir análises de custo-benefício adequadas, pesando questões como custos de instalação e treinamento, compatibilidade com outros sistemas, utilidade de novos recursos e capacidade atual de atender às necessidades de negócios, antes de investir em atualizações importantes de sistemas de computador.