Os negócios não são conduzidos de maneira idêntica de cultura para cultura. Consequentemente, as relações de negócios são aprimoradas quando o pessoal administrativo, de vendas e técnico é treinado para estar ciente das áreas que podem criar dificuldades de comunicação e conflito entre as culturas. Da mesma forma, a comunicação internacional é fortalecida quando os empresários podem antecipar áreas de semelhança. Finalmente, os negócios em geral são aprimorados quando pessoas de diferentes culturas encontram novas abordagens para velhos problemas, criando soluções combinando perspectivas culturais e aprendendo a ver os problemas do ponto de vista dos outros.
ETNOCENTRISMO
Problemas na comunicação empresarial conduzida entre culturas geralmente surgem quando os participantes de uma cultura são incapazes de compreender as diferenças culturalmente determinadas nas práticas de comunicação, tradições e processamento de pensamento. No nível mais fundamental, podem ocorrer problemas quando uma ou mais das pessoas envolvidas se apegam a uma visão etnocêntrica de como conduzir os negócios. Etnocentrismo é a crença de que o próprio grupo cultural é de alguma forma inatamente superior aos outros.
É fácil dizer que o etnocentrismo afeta apenas os fanáticos ou ignorantes de outras culturas e, portanto, é improvável que seja um fator importante na comunicação empresarial de alguém. No entanto, as dificuldades devido a um mal-entendido dos elementos na comunicação intercultural podem afetar até mesmo pessoas esclarecidas. O etnocentrismo é enganoso precisamente porque os membros de qualquer cultura percebem seu próprio comportamento como lógico, uma vez que esse comportamento funciona para eles. As pessoas tendem a aceitar os valores da cultura ao seu redor como valores absolutos. Uma vez que cada cultura tem seu próprio conjunto de valores, muitas vezes bastante divergentes dos valores mantidos em outras culturas, o conceito de adequado e impróprio, tolo e sábio, e até mesmo certo e errado se torna confuso. Nos negócios internacionais, surgem questões sobre o que é adequado segundo os valores de cada cultura, o que é adequado segundo a visão de mundo de cada cultura e o que é certo segundo quais padrões.
Uma vez que nenhum indivíduo provavelmente reconhecerá as formas sutis de etnocentrismo que moldam quem ele ou ela é, os profissionais de negócios internacionais devem ser especialmente cuidadosos ao conduzir a comunicação empresarial entre as culturas. É necessário tentar superar as formas culturalmente imbuídas de ver o mundo. Para isso, é preciso entender como a percepção de uma determinada mensagem muda dependendo do ponto de vista culturalmente determinado de quem se comunica.
FATORES QUE AFETAM A COMUNICAÇÃO DE NEGÓCIOS TRANS-CULTURAIS
O processo de comunicação em ambientes de negócios internacionais é filtrado por meio de uma série de variáveis, cada uma das quais pode influenciar as percepções de ambas as partes. Isso inclui linguagem, meio ambiente, tecnologia, organização social, história e costumes sociais, concepções de autoridade e comportamento de comunicação não verbal.
Avaliando com antecedência as funções que essas variáveis desempenham na comunicação empresarial, pode-se melhorar a capacidade de transmitir mensagens e conduzir negócios com indivíduos em uma ampla gama de culturas.
Língua
Entre as barreiras mais citadas para a comunicação empresarial intercultural sem conflitos está o uso de diferentes idiomas. É difícil subestimar a importância que a compreensão das diferenças linguísticas desempenha na comunicação empresarial internacional. Diante dessa realidade, os consultores de negócios aconselham os clientes a tomarem as providências necessárias para contratar os serviços de um bom tradutor. As falhas de linguagem entre as culturas normalmente se enquadram em três categorias: 1) problemas grosseiros de tradução; 2) distinções sutis de linguagem para linguagem; e 3) variações de base cultural entre falantes da mesma língua.
Erros grosseiros de tradução, embora frequentes, podem ser menos prováveis de causar conflito entre as partes do que outras dificuldades de idioma por dois motivos. Na verdade, a natureza absurda de muitos erros grosseiros de tradução costuma levantar sinalizadores de alerta que são difíceis de ignorar. As partes podem então voltar atrás e revisitar a área de comunicação que gerou o erro. Mesmo que sejam facilmente detectados na maioria dos casos, no entanto, erros grosseiros de tradução perdem tempo e desgastam a paciência das partes envolvidas. Além disso, para alguns, tais erros implicam uma forma de desrespeito pela parte em cujo idioma a mensagem foi traduzida.
Os matizes sutis que muitas vezes são cruciais para as negociações comerciais também são enfraquecidos quando as partes não compartilham um controle semelhante da mesma língua. Na verdade, podem surgir mal-entendidos devido a diferenças dialéticas dentro da mesma língua. Quando outras partes com controle total sobre a língua com a qual o falante não nativo se comunica presumem que existe conhecimento dessa distinção, é provável que haja conflito decorrente de mal-entendido.
Atitudes em relação a sotaques e dialetos também criam barreiras na comunicação empresarial internacional. A visão de que um sotaque particular sugere lealdade ou familiaridade com uma nação ou região é difundida em muitas línguas. O uso do francês parisiense em Quebec, do espanhol mexicano na Espanha ou do inglês indiano subcontinental nos Estados Unidos são todos perceptíveis e podem sugerir falta de familiaridade, mesmo se o usuário for fluente. Mais importante ainda, os laços ou tensões regionais em nações como Itália, França ou Alemanha, entre outros, podem ser sugeridos pelo dialeto que um falante nativo usa.
Finalmente, preconceitos nacionais e distinções de classe são freqüentemente reforçados por meio da sociolinguística - o padrão social da linguagem. Por exemplo, devido ao preconceito regional e ao racismo, certos sotaques nos Estados Unidos associados a áreas urbanas, regiões rurais ou minorias podem reforçar estereótipos negativos em áreas como capacidade empresarial, nível de educação ou inteligência. Da mesma forma, algumas culturas usam a sociolinguística para diferenciar uma classe econômica de outra. Assim, na Inglaterra, sotaques distintos estão associados à aristocracia e às classes média e baixa. Essas distinções são freqüentemente desconhecidas pelos estrangeiros.
Meio Ambiente e Tecnologia
As maneiras como as pessoas usam os recursos disponíveis podem variar consideravelmente de cultura para cultura. Vieses culturalmente arraigados em relação ao ambiente natural e tecnológico podem criar barreiras de comunicação.
Muitos fatores ambientais podem ter uma grande influência no desenvolvimento e no caráter das culturas. Na verdade, clima, topografia, tamanho e densidade populacional e a disponibilidade relativa de recursos naturais contribuem para a história e as condições atuais de cada nação ou região. Afinal, as noções de transporte e logística, povoamento e organização territorial são afetadas pela topografia e pelo clima. Por exemplo, um país montanhoso com abundância de cursos de água naturais quase certamente desenvolverá diferentes modos de transporte dominantes do que uma região seca e sem litoral marcada por terreno relativamente plano. Enquanto a primeira nação sem dúvida desenvolveria métodos de transporte orientados para o transporte marítimo, a última se concentraria em rodovias, ferrovias e outras opções orientadas para a superfície.
O tamanho e a densidade populacional e a disponibilidade de recursos naturais influenciam a visão de cada nação em relação à exportação ou aos mercados domésticos. Nações com grandes mercados domésticos e recursos naturais abundantes, por exemplo, tendem a ver alguns setores de maneira bem diferente do que regiões que têm apenas uma (ou nenhuma) dessas características.
Alguns empresários falham em modificar suas comunicações interculturais para acomodar diferenças ambientais devido à inflexibilidade em relação a visões de tecnologia culturalmente aprendidas. Na verdade, as culturas têm visões amplamente divergentes da tecnologia e seu papel no mundo. Dentro culturas de controle , como acontece em grande parte da Europa e da América do Norte, a tecnologia costuma ser vista como um meio inatamente positivo de controlar o meio ambiente. Dentro culturas de subjugação , como os da África central e do sudoeste da Ásia, o ambiente existente é visto como inatamente positivo, e a tecnologia é vista com certo ceticismo. Dentro culturas de harmonização , como aqueles comuns em muitas culturas nativas americanas e algumas nações do Leste Asiático, um equilíbrio é tentado entre o uso da tecnologia e o meio ambiente existente. Nessas culturas, nem a tecnologia nem o meio ambiente são inatamente bons e os membros dessas culturas se veem como parte do meio ambiente em que vivem, não estando sujeitos a ele nem dominando-o. Claro, é perigoso generalizar demais sobre as filosofias orientadoras das sociedades também. Por exemplo, embora os Estados Unidos possam ser historicamente vistos como uma cultura de controle que afirma que a tecnologia é um fator positivo que melhora a sociedade, certamente há um número considerável de vozes nessa cultura que não concordam com esse ponto de vista.
Organização Social e História
A organização social, conforme afeta o local de trabalho, geralmente é determinada culturalmente. Deve-se tomar cuidado para não assumir que a visão sustentada em sua própria cultura é universal em questões como nepotismo e laços de parentesco, valores educacionais, estrutura de classes e mobilidade social, status de trabalho e estratificação econômica, laços religiosos, filiação política, diferenças de gênero, racismo e outros preconceitos, atitudes em relação ao trabalho e instituições recreativas ou de trabalho.
Todas essas áreas têm implicações de longo alcance para a prática de negócios. Escolher funcionários com base em currículos, por exemplo, é considerado o principal meio de seleção nos Estados Unidos, Canadá e grande parte do norte da Europa - todas as nações com conceitos comparativamente fracos de relações familiares e laços de parentesco. Nessas culturas, o nepotismo é visto como subjetivo e provavelmente protege os trabalhadores menos qualificados por meio da intervenção familiar. Em contraste, pareceria algo de moderado a altamente inadequado sugerir a membros de muitas culturas árabes, da África central, da América Latina ou do sul da Europa que deixassem de contratar parentes para contratar um estranho. Para as pessoas nessas culturas, o nepotismo cumpre obrigações pessoais e garante um nível previsível de confiança e responsabilidade. O fato de um estranho parecer mais qualificado com base em um currículo superior e uma entrevista relativamente breve não afetaria necessariamente essa crença. Da mesma forma, a natureza do elogio e da motivação dos funcionários pode ser determinada socialmente, pois diferentes culturas se estabeleceram em uma ampla gama de sistemas de recompensa de funcionários, cada um dos quais refletindo as histórias sociais e os valores dessas culturas.
Finalmente, muitas vezes é difícil livrar a comunicação empresarial de um preconceito de julgamento quando a organização social varia muito. Por exemplo, os americanos podem achar difícil permanecer neutros em estruturas de classes culturais que não refletem os valores americanos de igualdade. Por exemplo, o papel inferior socialmente determinado das mulheres em grande parte do mundo islâmico, ou das castas mais baixas na Índia - para citar apenas dois - pode confundir ou irritar os cidadãos ocidentais. No entanto, se o empresário ocidental não pode eliminar a condenação concomitante de sua comunicação comercial, então ele ou ela não pode esperar funcionar de forma eficaz nessa sociedade. Um indivíduo pode acreditar pessoalmente que o sistema social de um país é ineficiente ou incorreto. No entanto, da maneira como o indivíduo conduz seus negócios no dia a dia, é necessário trabalhar dentro das restrições dessa cultura para ter sucesso. Pode-se optar por não fazer negócios com pessoas dessa cultura, mas não se pode impor facilmente seus próprios valores e esperar ter sucesso na área de negócios.
Concepções de autoridade
Culturas diferentes costumam ver a distribuição de autoridade em sua sociedade de maneira diferente. As visões de autoridade em uma determinada sociedade afetam significativamente a comunicação no ambiente de negócios, uma vez que moldam a visão de como uma mensagem será recebida com base no status ou posição relativa do remetente da mensagem ao destinatário. Em outras palavras, as concepções de autoridade influenciam as formas que as comunicações gerenciais e de negócios assumem. Ao trabalhar com culturas como Israel e Suécia, que têm uma concepção de autoridade relativamente descentralizada ou pequena 'distância de poder', pode-se antecipar uma maior aceitação de um modelo de gestão de comunicação participativa do que em culturas como a França e a Bélgica, que geralmente fazem menos uso de modelos de gestão participativa, baseando-se na tomada de decisão com base na autoridade.
Comunicação não verbal
Entre as dimensões mais marcadamente variáveis da comunicação intercultural está o comportamento não-verbal. O conhecimento de uma cultura transmitida por meio do que uma pessoa diz representa apenas uma parte do que essa pessoa comunicou. Na verdade, a linguagem corporal, as escolhas de roupas, o contato visual, o toque e as concepções do espaço pessoal comunicam informações, não importa a cultura. Um empresário prudente dedicará algum tempo para aprender quais são as atitudes predominantes nessas áreas antes de conduzir negócios em uma cultura desconhecida (ou com um representante dessa cultura).
PEQUENAS EMPRESAS E COMUNICAÇÃO INTERNACIONAL
À medida que as empresas se voltam cada vez mais para um mercado mundial integrado para atender às suas necessidades, as dificuldades de comunicação em nível global se tornam cada vez mais generalizadas. A falta de compreensão decorrente do etnocentrismo ou a ignorância de suposições baseadas na cultura erroneamente consideradas universais podem rapidamente evoluir para um conflito improdutivo entre pessoas de orientação cultural diferente. Isso também pode ocorrer na frente doméstica. Com o aumento do número de imigrantes nos EUA, nossa sociedade de 'caldeirão' leva à diversidade cultural no local de trabalho. Em combinação com uma ênfase crescente nos mercados globais e uma economia interdependente e internacionalizada, a necessidade de lidar com diferenças interculturais e barreiras de comunicação interculturais cresceu.
Proprietários e representantes de pequenas empresas enfrentam uma série às vezes estonteante de considerações de comunicação quando decidem entrar no cenário internacional, mas a maioria das questões pode ser resolvida satisfatoriamente por 1) respeito por todas as pessoas que você encontra; 2) pensar antes de falar; e 3) pesquisa sobre etiqueta empresarial atual, sensibilidade cultural e do cliente, eventos atuais e história relevante.
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