Como você transforma uma ideia em ação? Foi isso que Florian Hoffman começou a se perguntar por volta de 2005, quando sentiu que toda a pesquisa que vinha fazendo sobre política externa na Universidade de Oxford não o havia aproximado da solução de problemas reais.
'O que eu vi enquanto estudava e era professor convidado é que ainda existe essa velha ideia de preparar as pessoas para determinados empregos', diz ele Inc . 'Esses jovens veem [a educação avançada] como um investimento e depois saem da escola e não têm as habilidades necessárias para se orientar.'
Claro, Hoffman não é o primeiro acadêmico a questionar o valor do ensino superior. Aqui nos EUA, os debates sobre os méritos do M.B.A. em comparação com a experiência da vida real têm ocorrido desde a recessão, quando muitos jovens bem-educados da geração do milênio se viram sem trabalho.
Como disse Cliff Oxford, três vezes CEO da Inc. 500 e ex-gerente de TI da UPS, a utilidade de um M.B.A. atingiu o pico nos anos 90, quando os empreendedores tinham três anos para se manter à frente da concorrência. Mas com a tecnologia avançando mais rápido do que nunca, como ele escreveu no O jornal New York Times , 'o tradicional M.B.A. e a sala de aula foram deixados na poeira.'
Uma nova escola de negócios
Hoffman sentiu que os proprietários de negócios iniciantes precisavam de uma alternativa viável à academia. Com o empresário suíço Bobby Dekeyser, ele lançou a D&F Academy para que empresários internacionais ganhem experiência prática.
Nos anos seguintes, Dekeyser e Hoffman trabalharam quase sem parar para desenvolver e implementar programas educacionais piloto nas Filipinas, Alemanha e Turquia, combinando sua sabedoria de experiências duramente conquistadas com a de ativistas sociais, colegas professores, empresários e até mesmo famosos primatologista Jane Goodall. Em junho de 2013, a D&F Academy havia se transformado no Escola DO , com instalações em Hamburgo, Alemanha, e Brooklyn, Nova York.
Embora Hoffman admita que ele e Dekeyser 'realmente investiram nos métodos [de educação], não nos edifícios', o programa que eles conceberam para a The DO School tem o potencial de envergonhar o b-school. O programa dura apenas um ano e é totalmente gratuito para “bolsistas” de 18 a 28 anos. Além disso, a maior parte do aprendizado ocorre fora da sala de aula e em ambientes individuais com os professores.
O programa é dividido em dois segmentos, Incubação e Implementação. A fase de incubação ajuda os bolsistas a concretizar suas ideias de startups enquanto estudam branding, pesquisa de mercado e outros conceitos de negócios. Durante esse tempo, os bolsistas moram juntos em Nova York ou Hamburgo e pagam as despesas de viagem e moradia. Quando as 10 semanas terminam, eles voltam para casa e concluem o programa online por meio de uma plataforma que se assemelha a um enorme curso online aberto. Esta é a fase de implementação, onde Hoffman diz que os companheiros usam as teorias que aprenderam para fazer seu empreendimento decolar.
“Basicamente, todas as lições teóricas que ensinamos são colocadas em prática imediatamente”, diz Katherin Kirschenman, chefe de estratégia e desenvolvimento da Escola DO. 'Estamos tentando preencher a lacuna no ensino superior.' Eventualmente, diz ela, a escola espera construir uma rede internacional de empreendedores sociais que apoiam uns aos outros. Atualmente, bolsistas de sessões anteriores atuam como mentores durante a fase de implementação.
Em troca de pagar as mensalidades dos bolsistas, empresas como a H&M utilizam a capacidade intelectual dos bolsistas da escola para melhorar seus negócios. No caso da empresa sueca de roupas, diz Kirschenman, isso significa fazer com que os colegas projetem uma 'loja de varejo totalmente ecológica', um desafio que começa no final de abril. Os bolsistas também estão trabalhando na campanha 'Good to Go' para a Brooklyn Roasting Company, lançada em 15 de abril, que visa reduzir o desperdício por meio de um programa de compartilhamento de xícara de café baseado em programas de compartilhamento de bicicletas na cidade. Se o o sistema funcionar, a campanha poderia estender-se a todos os cinco distritos da cidade de Nova York.
Apesar das aplicações no mundo real do que os bolsistas estão construindo, Hoffman enfatiza que o programa da DO School é estritamente para empreendedores que estão apenas começando. 'Não queríamos dar dinheiro a eles porque queríamos que descobrissem', diz o fundador da escola sobre a falta de programas de financiamento ou dias de demonstração no estilo Y-Combinator. “Não o vemos realmente como uma incubadora nesse sentido. Mas temos um grande foco em como você arrecada fundos. '
A escola DO pode ter sucesso?
Mark Kantrowitz, vice-presidente sênior e editor da Edvisors.com, um recurso online para planejar e pagar a faculdade, diz que a orientação e a experiência prática que a DO School oferece são realmente úteis. Mas 'até certo ponto, você recebe o que pagou', diz ele. 'Há valor aqui, claramente, porque [os bolsistas] estão recebendo algum treinamento de graça que os ajudará em seus empreendimentos futuros, mas isso não é realmente uma alternativa para um M.B.A. em grande escala.'
A escola só pode fornecer a seus colegas muitas informações. 'Com um M.B.A. em grande escala, você obterá informações detalhadas sobre como financiar uma empresa, como determinar coisas como salários, negociação de contratos - muitos detalhes que você não obterá necessariamente em 10 semanas', diz Kantrowitz. 'Eles estão aprendendo algumas habilidades práticas e adquirindo algum conhecimento, e isso aumenta o valor de um possível empregado para um empregador, mas como este [conceito] é novo, só o tempo dirá se ele agrega valor.'
Por enquanto, pelo menos, a escola funciona como um ponto de encontro para empreendedores com foco social de todas as esferas da vida. Um estudante chamado Mohamed Salia, de Serra Leoa, por exemplo, quer ajudar outros africanos afetados pela mineração. Seu empreendimento será uma startup com componentes sem fins lucrativos e com fins lucrativos.
“Vi um anúncio em um e-mail e sabia que era a hora para mim”, disse Salia sobre a DO School. 'Sou formado em artes, mas nunca soube como concretizar [minha ideia]. Depois da guerra, coisas assim não eram ensinadas nas universidades. Mas agora, acho que sou um trunfo para meu país. '
A DO School também cobra que as empresas participem de workshops de inovação com especialistas e planeja licenciar seu componente de educação online para outras instituições em algum momento do próximo ano.
'Visto que há uma demanda das empresas para trabalhar conosco nesses desafios e que fomos procurados por algumas organizações e prefeituras interessadas em levar a DO School para outros países, esta é uma oportunidade muito empolgante para nós,' Hoffman diz. 'Basicamente, isso significaria que só precisamos dimensionar a fase off-line e então todos podem ingressar em um programa de aprendizagem on-line centralizado. É escalonável e isso o torna realmente interessante. '
