As finanças e a gestão financeira abrangem inúmeras atividades comerciais e governamentais. No sentido mais básico, o termo finança pode ser usado para descrever as atividades de uma empresa que tenta levantar capital por meio da venda de ações, títulos ou outras notas promissórias. De forma similar, Finanças públicas é um termo usado para descrever as atividades de levantamento de capital do governo por meio da emissão de títulos ou da imposição de impostos. A gestão financeira pode ser definida como as atividades de negócios realizadas com o objetivo de maximizar a riqueza do acionista, utilizando os princípios do valor do dinheiro no tempo, alavancagem, diversificação e a taxa de retorno esperada de um investimento versus seu risco.
Na disciplina de finanças, existem três componentes básicos. Primeiro, existem instrumentos financeiros. Esses instrumentos - ações e títulos - são evidências registradas de obrigações nas quais se fundam as trocas de recursos. A gestão eficaz dos investimentos desses instrumentos financeiros é uma parte vital das atividades de financiamento de qualquer organização. Em segundo lugar, existem os mercados financeiros, que são os mecanismos usados para negociar os instrumentos financeiros. Por fim, existem as instituições bancárias e financeiras, que facilitam a transferência de recursos entre quem compra e vende os instrumentos financeiros.
No ambiente de negócios atual, as finanças corporativas tratam de questões relacionadas a empresas individuais. Especificamente, o campo de finanças corporativas busca determinar os investimentos ideais que as empresas devem fazer, os melhores métodos de pagamento por esses investimentos e as melhores maneiras de administrar as atividades financeiras diárias para garantir que as empresas tenham fluxo de caixa adequado. A gestão financeira influencia todos os segmentos da atividade corporativa, tanto para empresas com fins lucrativos como para empresas sem fins lucrativos. Por meio da aquisição de fundos, da alocação de recursos e do acompanhamento do desempenho financeiro, a gestão financeira fornece uma função vital para as atividades de qualquer organização. Além disso, o financeiro fornece aos acionistas e outras partes interessadas uma ferramenta para avaliar as atividades de gestão.
As grandes corporações geralmente empregam gerentes especializados em finanças como tesoureiros, controladores e / ou diretor financeiro (CFO). Em uma pequena empresa, muitas das funções que seriam desempenhadas por esses especialistas recaem sobre o proprietário ou gerente da pequena empresa. Ele ou ela geralmente é responsável por obter financiamento, manter o relacionamento da empresa com bancos e outras instituições financeiras, garantir que a empresa cumpra suas obrigações com investidores e credores, analisar e decidir sobre projetos de investimento de capital e conduzir a formulação e planejamento de políticas financeiras gerais. Por esse motivo, um conhecimento básico de gestão financeira pode ser muito útil para o proprietário de uma pequena empresa.
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