Todos os anos (exceto este), aproximadamente 15.000 entusiastas do ciclismo sortudos conseguem montar uma etapa real do Tour de France, em um percurso fechado, durante um dos dias de folga da corrida.
Oito anos atrás, planejava ser um deles. Faltando alguns meses, eu estava treinando profundamente para o L'Etape du Tour (que incluía uma escalada ao Col de la Madeleine) e meus voos, acomodações e apoio ao evento estavam todos reservados.
Então eu tive um ataque cardíaco - e enquanto me recuperava, parecia que minha janela do L'Etape du Tour havia fechado.
Até agora.
Quando o Tour de France foi adiado para (com sorte) agosto, o organizador da corrida ASO e parceiros de transmissão ao redor do mundo se uniram ao aplicativo de ciclismo e corrida Zwift para criar o Tour Virtual da França , uma corrida de seis etapas que começa no sábado, 4 de julho, e termina no dia 19 de julho.
Vinte e três times profissionais masculinos estão inscritos, incluindo superstars como Geraint Thomas e Egan Bernal. A corrida será transmitida em mais de 130 países e transmitida no Zwift e no Rede Global de Ciclismo aplicativo. E se isso não bastasse, 17 equipes profissionais femininas - incluindo competidoras como Marianne Vos e 10 vezes campeã mundial Chloe Dygert - são inseridos no Virtual Tour de France: Mesmas rotas, mesma cobertura de transmissão, mesmo tudo.
Os fãs não se limitarão a apenas assistir: eles podem participar do L'Etape du Tour virtual montando / competindo em um dos percursos virtuais de cada fim de semana, um que inclui uma subida ao Monte Ventoux. (Estou planejando pedalar na etapa deste sábado ao meio-dia ET.)
O Virtual Tour de France cria uma grande oportunidade para Zwift, cujo uso teve já dobrou entre janeiro e abril .
“Eu disse a muitas pessoas que um dia seria o anfitrião do Tour de France”, disse o cofundador e CEO da Zwift, Eric Min. - Só não esperava que fosse este ano.
A resposta de Zwift oferece aos empreendedores de qualquer tipo uma lição sobre como aproveitar oportunidades - e até mesmo controlar o caos.
Enquanto muitos ciclistas profissionais usam a plataforma Zwift há anos, eventos recentes atraíram basicamente todas as equipes profissionais para a plataforma.
Isso gerou pedidos de formas de ativar patrocinadores à medida que essas equipes buscam maneiras de manter e atrair parceiros, sustentar seu modelo de negócios (e o do esporte em geral) e evoluir para atender à natureza mutante do fandom e da participação.
“Tivemos seis semanas para organizar tudo isso”, diz Min. 'Nós largamos tudo. Hospedagema única corrida de bicicleta que a maioria das pessoas consegue identificar, a que mais importa - estamos muito animados por fazer parte dela. '
Desafios de desenvolvimento e implementação à parte, Min também recebeu uma boa quantidade de respostas internas. 'Largar tudo' naturalmente significava colocar outros projetos em espera.
'Várias pessoas perguntaram se isso [o Tour Virtual de France] era a coisa mais importante', disse Min. 'Minha resposta foi simples: podemos ser associados a um evento icônico. Para mostrar ao mundo oferecemos uma disciplina alternativa que é superacessível e autenticada pelos melhores cavaleiros profissionais masculinos e femininos do mundo. Para hospedar um evento transmitido para mais de 130 países - como poderíamos perder uma oportunidade como essa? '
Mesmo assim, o crescimento de longo prazo da Zwift provavelmente exigirá a atração de pessoas que provavelmente não assistirão - muito menos viajarão - o Virtual Tour de France. Isso deve significar fornecer mais conteúdo. E, possivelmente, mais quantificação e gamificação. Talvez música. Talvez sessões com instrutor. Talvez até soluções de hardware prontas para usar.
Resumindo, para atingir a tríade inicial de fitness: forneça uma oferta de fácil compreensão e compra, ancorada por uma comunidade e, no processo, transforme entusiastas de fitness em geral em usuários fiéis.
O Virtual Tour de France pode ser um grande passo nessa direção, proporcionando visibilidade, validação e um boca a boca significativo.
E a chance de pessoas como eu finalmente cavalgarem no L'Etape du Tour, mesmo que virtualmente.
