Os programas de trabalho flexíveis são acordos de trabalho em que os funcionários têm maior liberdade de agendamento na forma como cumprem as obrigações de seus cargos. O mais comum desses programas é o horário flexível, que dá aos trabalhadores uma margem de manobra muito maior em termos de horário de início e término do trabalho, desde que cumpram o número total de horas exigidas pelo empregador. Outros arranjos de trabalho flexíveis comuns envolvem teletrabalho, compartilhamento de trabalho e semanas de trabalho compactadas.
Os defensores dos programas de trabalho flexível os aclamam como um importante reconhecimento das dificuldades que muitos funcionários enfrentam em conciliar as obrigações familiares e as obrigações de trabalho, e observam que tais programas podem tornar a empresa mais atraente para os funcionários em potencial. Os críticos afirmam, no entanto, que embora as iniciativas de emprego flexível tentem corrigir algumas desigualdades de longa data no equilíbrio entre vida profissional e familiar, planos imprudentes podem ter um impacto deletério sobre a empresa.
PROGRAMAS DE TRABALHO FLEXÍVEIS PRIMÁRIOS
Acordos de trabalho flexíveis podem assumir várias formas, desde programas básicos de horário flexível até programas inovadores de cuidado com crianças e idosos.
- Horário flexível - este é um sistema em que os funcionários escolhem os horários de início e término de uma série de horas disponíveis. Esses períodos são geralmente no final de um período 'central' durante o qual a maioria dos negócios da empresa ocorre. Anteriormente considerado um arranjo de local de trabalho raro e de ponta, o horário flexível agora é comumente praticado em uma ampla variedade de setores.
- Semana de trabalho comprimida - Sob este acordo, a semana de trabalho padrão é comprimida em menos de cinco dias. A encarnação mais comum da semana de trabalho comprimida é uma de quatro dias de 10 horas. Outras opções incluem três dias de 12 horas ou acordos nos quais os funcionários trabalham 9 ou 10 horas por dia durante duas semanas e são compensados com um ou dois dias extras de folga durante esse tempo.
- Flexplace — Este termo abrange vários acordos nos quais um funcionário trabalha em casa ou em algum outro local fora do escritório. O teletrabalho é o exemplo mais comumente praticado desse tipo de trabalho flexível.
- Compartilhamento de trabalho - Sob esses acordos, duas pessoas voluntariamente compartilham os deveres e responsabilidades de um cargo de tempo integral, com o salário e os benefícios desse cargo rateados entre os dois indivíduos.
- Compartilhamento de trabalho - esses programas são cada vez mais usados por empresas que desejam evitar demissões. Ele permite que as empresas reduzam temporariamente as horas e o salário de uma parte de sua força de trabalho, mantendo o número de funcionários.
- Licença Expandida - Esta opção oferece aos funcionários maior flexibilidade em termos de solicitação de períodos prolongados de afastamento do trabalho sem perder seus direitos como funcionários. A licença ampliada, que pode ser concedida de forma remunerada ou não, é usada por uma variedade de razões, incluindo licenças sabáticas, educação, serviço comunitário, problemas familiares e cuidados médicos (as duas últimas razões agora são amplamente cobertas pelos termos do Família e Lei de Licença Médica).
- Aposentadoria em fases - De acordo com esses acordos, o empregado e o empregador concordam com um cronograma em que os compromissos de trabalho em tempo integral do empregado são gradualmente reduzidos ao longo de um período de meses ou anos.
- Aposentadoria parcial - esses programas permitem que os funcionários mais velhos continuem trabalhando em regime de meio período, sem data de término estabelecida.
- Programas de Trabalho e Família - Esses programas ainda são relativamente raros, embora algumas empresas maiores tenham relatado bons resultados com iniciativas-piloto nesta área. Esses programas são aqueles em que os empregadores fornecem algum grau de assistência a seus empregados nas áreas de creches e idosos. O mais conhecido desses programas são as instalações internas que cuidam dos filhos dos funcionários, mas mesmo os programas básicos de horário flexível podem facilitar a logística dos creches para os funcionários.
VANTAGENS DE PROGRAMAS DE TRABALHO FLEXÍVEIS
Os defensores das iniciativas de trabalho flexível apontam para as vantagens competitivas que esses programas trazem para as empresas que oferecem esse tipo de programa. Talvez o motivo mais citado para a introdução de um ambiente de trabalho flexível seja a retenção de funcionários. De fato, muitas empresas afirmam que a tendência recente de horários flexíveis e outros programas tornou necessário que apresentassem seus próprios programas ou correm o risco de perder funcionários valiosos. 'Outro argumento empresarial para acordos de trabalho flexíveis é que eles permitem que as empresas correspondam aos picos e vales da atividade', escreveu Elizabeth Sheley em HRMagazine . 'Mais organizações mudaram seu foco para como mudanças potenciais no cronograma afetarão o produto. A redução do absenteísmo, embora muitas vezes esquecido, também é uma justificativa comercial legítima; opções flexíveis não apenas fortalecem o compromisso, mas também dão aos funcionários mais tempo para lidar com as mesmas situações que às vezes levam ao absenteísmo. '
Os proponentes também observam que, em muitos aspectos, os programas de trabalho flexíveis fornecem uma maneira para as empresas aumentarem a lealdade dos funcionários sem recorrer a mudanças fundamentais em suas operações. De fato, Sheley observou que “as opções de trabalho flexível mais populares são aquelas que envolvem menos mudanças. Horas flexíveis e semanas de trabalho comprimidas, por exemplo, exigem o mesmo número de horas, no mesmo local de trabalho, que nos arranjos de trabalho tradicionais. '
Além disso, alguns defensores dos arranjos de trabalho flexíveis argumentam que esses programas podem, na verdade, ter um impacto positivo na produtividade dos funcionários. Eles afirmam que os funcionários que são mais capazes de atender às necessidades da família por meio do horário flexível têm mais probabilidade de ser satisfeitos e produtivos, enquanto os bons funcionários que trabalham remotamente podem realizar ainda mais tarefas se não tiverem interrupções no escritório.
As empresas também podem usar programas flexíveis para tratar de problemas institucionais. Por exemplo, uma pequena ou média empresa que está comprimida em uma pequena instalação ou escritório pode querer explorar programas de teletrabalho para aliviar a situação sem recorrer a uma dispendiosa relocação ou expansão. Por fim, os proponentes afirmam que os programas de trabalho flexíveis podem ser benéficos para as empresas ao melhorar sua imagem pública e expandir o número de horas durante as quais os clientes podem ser atendidos.
DESVANTAGENS DOS PROGRAMAS DE TRABALHO FLEXÍVEIS
Os programas de trabalho flexíveis têm muitas vantagens aparentes, mas os críticos apontam que programas mal concebidos podem ter um impacto negativo nas empresas e acrescentam que mesmo bons programas muitas vezes apresentam desafios que uma empresa deve enfrentar.
Em primeiro lugar, os proprietários e gerentes de empresas precisam reconhecer que acordos de trabalho flexíveis nem sempre são adequados para todas as pessoas, empregos ou setores. Teletrabalho e outros arranjos 'flexplace', por exemplo, podem ser desastrosos (ou pelo menos um dreno de produtividade) se usados por funcionários que não querem ou não podem trabalhar em um dia inteiro de trabalho em meio às tentações do não-trabalho (televisão, prazer de ler, limpar a casa, etc.) de um ambiente doméstico. Outras empresas, entretanto, descobrem que os funcionários 'flexibilizam' dentro e fora do negócio em horários tão diferentes que aumentam os custos indiretos, o atendimento ao cliente é prejudicado (ou seja, ninguém chega até as 9h30, um estado de coisas que força os clientes e fornecedores para esfriar os calcanhares até então), e a produção de manufatura é prejudicada. Este último fator torna o horário flexível um ajuste difícil para muitas instalações de manufatura. Em um ambiente de manufatura, muitas das operações de fábrica dependem de um único conjunto de horas operacionais em todas as operações. Quando se está lidando com uma empresa que usa um conceito de manufatura de equipe de célula de trabalho, o horário flexível não é uma opção.
Os críticos também afirmam que os programas flexíveis costumam deixar os gerentes em situações extremamente difíceis. 'Com muita frequência, o flex é adotado' ¦ por seus aspectos 'adequados para a família' muito antes de o suporte corporativo necessário para gerenciá-lo se enraizar ', escreveu Martha H. Peak em Revisão de gerenciamento . “Nessas empresas, as políticas flexíveis são descritas no manual do funcionário, mas a implementação é deixada para os gerentes individuais. Então, quando os gerentes tentam implementar esses programas, descobrem que, para ser justo, o flex exige que tratem funcionários diferentes de maneira diferente. '
Finalmente, muitos observadores argumentam que as empresas lançam planos de trabalho flexíveis sem uma preparação adequada. “Eu sei que o flex é um elemento básico do ambiente familiar e que o ambiente familiar é um requisito para empresas competitivas”, afirmou Peak. “Mas é preciso mais do que uma declaração no manual de políticas para institucionalizar o flex. São necessárias novas metodologias para medir o sucesso no trabalho e o investimento em tecnologias para manter os funcionários em comunicação constante. '
INSTITUINDO UM AMBIENTE DE TRABALHO FLEXÍVEL
Especialistas em negócios e empresas que instituíram programas de trabalho flexíveis oferecem uma variedade de recomendações para empresas que estão pensando em mudar para um ambiente de trabalho flexível.
Pesquisa
Pesquise os prós e os contras de instituir um programa de trabalho flexível em sua empresa. As necessidades e o ambiente operacional de cada empresa são diferentes; só porque um programa flex funcionou para uma empresa vizinha, isso não significa necessariamente que funcionará para a sua empresa. Por outro lado, um programa que falha em outra empresa pode funcionar na sua. A pesquisa detalhada das necessidades e pressões das operações e dos funcionários de cada empresa, portanto, é um componente necessário de qualquer decisão. O mesmo ocorre com uma avaliação honesta das qualidades da força de trabalho da empresa.
Uma empresa que é abençoada com uma força de trabalho de funcionários dedicados e conscienciosos tem muito mais probabilidade de ser produtiva em um ambiente flexível do que aquela que é sobrecarregada com uma grande quantidade de funcionários desmotivados. Uma avaliação completa e honesta da força de trabalho existente de uma empresa, bem como das necessidades futuras de mão de obra, é importante para determinar se um programa de trabalho flexível tem probabilidade de sucesso para essa empresa.
Diretrizes
Criar diretrizes e sistemas de administração de programas flexíveis que: 1) atendam a todas as necessidades do negócio e 2) resistam aos testes de justiça e abrangência. O processo usado para criar diretrizes para um programa de trabalho flexível deve incluir etapas para garantir que as novas políticas sejam compatíveis com os objetivos existentes da empresa. Questões como elegibilidade, processos de inscrição, reversibilidade e mudanças no status do funcionário devem ser claramente tratadas. Por fim, as empresas devem formalizar diretrizes para evitar reclamações sobre favoritismo ou tratamento injusto. Como um tratamento equilibrado e equitativo de todos os funcionários é importante, a terminologia usada nas diretrizes formais deve ser a mais geral possível - obrigações familiares podem ser usadas em vez de obrigações de cuidar dos filhos, por exemplo.
Treinamento
Os funcionários devem ser informados sobre as políticas e se sentir à vontade para usá-las. Isso só pode acontecer se a empresa promover ativamente o programa. Os funcionários precisam saber que a participação em tais iniciativas não prejudicará sua carreira. De fato, HRMagazine observou que um relatório de meados da década de 1990 pela organização de pesquisa Catalyst indicou que isso pode ser um impedimento significativo: 'Muitas das opções de horários flexíveis são percebidas como ruins para a carreira de alguém pela gerência e por colegas de trabalho que têm acordos de trabalho mais tradicionais . Um parceiro que compartilha um emprego ou um funcionário de meio período não pode ser tão comprometido, diz o pensamento. Uma experiência positiva com menos de um trabalho em tempo integral depende dos valores culturais da organização do funcionário. Em algumas organizações, as pessoas que seguiram horários menos tradicionais foram consideradas suicidas profissionais. '
Os funcionários não são os únicos que precisam ser tranquilizados. As empresas que instituem planos de trabalho flexíveis também devem desenvolver materiais de recursos e programas de treinamento para gerentes. Na verdade, em muitos aspectos, os gerentes de pessoal e de projetos são as pessoas que devem fazer o maior ajuste a um ambiente de trabalho flexível. “A flexibilidade do local de trabalho exige que os gerentes desenvolvam um novo conjunto de habilidades”, escreveu Sheley. 'Os gerentes costumavam gerenciar por vista e definir o trabalho por horas no local. Se um trabalhador ficava oito horas no escritório, o patrão presumia que essa pessoa fazia oito horas de trabalho. ' Com o horário flexível e outros desenvolvimentos, no entanto, os gerentes precisam desenvolver novas habilidades que enfatizem o fluxo de trabalho e a produtividade. Gerentes e funcionários precisarão ser flexíveis para tornar esse arranjo bem-sucedido.
Ao controle
Em última análise, um programa de trabalho flexível só vale a pena manter se beneficiar as metas financeiras, estratégicas e de produção de sua empresa. A chave para garantir que essas necessidades sejam atendidas é manter o controle do programa. Funcionários e equipes de trabalho podem ser muito úteis na definição de diretrizes de trabalho flexíveis, mas os proprietários e gerentes de negócios devem ser cautelosos para não entregar muito controle. Na verdade, eles precisam se certificar de que as considerações comerciais permaneçam primordiais em qualquer discussão sobre horário flexível e outras opções, e que o controle final sobre os programas de trabalho flexíveis recaia sobre eles. Equipes de trabalho disfuncionais, por exemplo, reduzirão o horário flexível a uma confusão se forem deixadas para instituí-lo e supervisioná-lo por conta própria.
Avaliação
As empresas devem avaliar seus programas de trabalho flex regularmente. Muitas empresas introduzem programas de flexibilidade no local de trabalho que são falhos, mas em vez de revisar o programa e fazer as correções necessárias, eles jogam as armas e pedem a seus funcionários (gerentes e funcionários elegíveis) para reformular suas responsabilidades, prioridades e planejamento para corresponder o programa defeituoso. Outras empresas lançam bons programas que perdem sua eficácia com o tempo por causa da negligência. Em vez disso, os gerentes e proprietários de negócios precisam praticar a melhoria contínua em seus programas de flexibilidade no local de trabalho, assim como fazem em outros aspectos de suas operações. “Ajuste o programa”, escreveu Sheley. 'O processo de avaliação fornecerá pelo menos algumas das informações necessárias para fazer os ajustes que farão um programa de flexibilidade do local de trabalho de ótimo benefício para a empresa e seus funcionários.'
MUDANÇA CONTÍNUA EM PROGRAMAS DE TRABALHO FLEXÍVEIS
No mundo atual dos negócios, empregos flexíveis básicos, como horário flexível e teletrabalho, continuam a crescer, em grande medida porque as empresas que os introduzem continuam a prosperar e, ao mesmo tempo, melhoram a qualidade de vida de seus funcionários. Olhando para o futuro, parece claro que programas de trabalho flexíveis continuarão a ser usados e serão usados com mais frequência. Com o surgimento da Internet e a rápida disseminação de conexões de alta velocidade com a Internet em residências e escritórios, as ferramentas necessárias para tornar os programas de trabalho flexíveis bem-sucedidos estão se multiplicando. A criação de um programa de trabalho flexível adequado para um determinado negócio e empresa continuará a ser um esforço individual, mas que se torna cada vez mais fácil com as novas tecnologias e ferramentas de comunicação.
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