O CEO e cofundador da Wayfair, Niraj Shah, é um verdadeiro empreendedor unicórnio.
Depois de perceber que os consumidores não conseguiam fazer compras online com sucesso, Niraj aproveitou a oportunidade para criar um site de e-commerce amigável para atender às demandas do mercado.
Isso o levou, junto com seu parceiro de negócios Steve Conine, a lançar o maior site de varejo doméstico do mundo: Wayfair.
Criando este império de e-commerce exigiu muita determinação, criatividade e trabalho árduo - habilidades que Niraj dominou ao longo de sua fascinante carreira.
Aqui, descubra 10 fatos inspiradores sobre Niraj Shah.
1. Ainda criança, Niraj era empresário.
Niraj explicou que sua família moldou sua visão de possuir negócios e assumir riscos desde muito jovem.
'Meus pais imigraram da Índia para os Estados Unidos, então acho que isso requer um certo tipo de espírito empreendedor', disse Niraj em entrevista ao Yahoo Finance.
Com os pais de Niraj abrindo caminho para o filho, e seu avô também empresário, Niraj começou a abrir seus próprios negócios ainda criança.
Dois de seus primeiros empreendimentos comerciais incluíram uma empresa de corte de grama e serviço de entrega de papel.
2. Niraj trabalha com o cofundador da Wayfair, Steve Conine, desde o colégio.
A amizade de Niraj e Steve começou muito antes de eles serem cofundadores da Wayfair.
Os dois se conheceram durante um programa de verão na Universidade Cornell como estudantes do ensino médio. Quando eles se encontraram novamente na faculdade como formadores de engenharia, Niraj e Steve tornaram-se inseparáveis.
Os dois empreendedores então se aliaram e, por fim, fundaram várias outras empresas de comércio eletrônico antes de enriquecer com a Wayfair.
Niraj e Steve disseram ao 'How I Built This' da NPR que seu relacionamento tem sido capaz de resistir ao teste do tempo porque eles são trabalhadores e dedicados - duas características que são críticas quando se procura um parceiro de negócios duradouro.
3. A vida de Niraj mudou depois de fazer um curso de empresário na faculdade.
De acordo com uma entrevista à NPR, Niraj estava no último ano da faculdade quando ele e Steve Conine fizeram um curso de empreendedor.
Como parte do curso, a dupla teve que fabricar um plano de negócios.
Isso levou Steve e Niraj a criarem sua primeira empresa juntos - um serviço de design de sites chamado Spinners.
Embora não tenha decolado - a internet ainda não havia atingido seu ritmo em 1995 -, ela solidificou o desejo mútuo de construir uma empresa de sucesso.
4. Niraj não acredita em um espaço de escritório tradicional.
Odeio se sentir isolado de todos em uma mesa de cubículo? Niraj também.
É por isso que o escritório da Wayfair tem um layout totalmente aberto.
'Uma das coisas que descobrimos é que, por ter um layout aberto, fica muito mais fácil para as pessoas saberem o que está acontecendo, torna a comunicação muito mais fácil e realmente aumenta o nível de energia', disse Niraj ao Yahoo Finance.
Esta configuração única de escritório contribuiu para o premiado espaço de trabalho da Wayfair, que foi reconhecido pela Forbes e pelo Boston Globe como um lugar de destaque para se trabalhar.
5. Niraj foi cofundador de uma organização sem fins lucrativos que apoia a educação e a saúde.
Niraj e sua esposa, Jill, fundaram a Shah Family Foundation para apoiar programas locais de educação e saúde.
Um de seus maiores focos é fornecer aos alunos merenda escolar saudável.
'Jill impulsiona os esforços da fundação familiar, mas essas são as áreas pelas quais ambos realmente somos apaixonados: educação pública, saúde - idealmente projetos que vão ao cerne do problema em vez de apenas tratar o sintoma', disse Niraj em um entrevista com a Fundação Boston.
6. Seu primeiro negócio online de sucesso vendeu estandes de TV.
Em agosto de 2002, Niraj lançou seu primeiro negócio online, racksandstands.com.
O site vendia apenas móveis de entretenimento, como televisores e caixas de som.
Embora Niraj entendesse que se tratava de um nicho de mercado, ele também percebeu que havia uma grande demanda por um único site de compras online.
Em dezembro de 2002, a empresa havia faturado cerca de US $ 250.000 em vendas e se tornou uma das maiores vendedores online de móveis de entretenimento.
Embora listado com um nome diferente, racksandstands.com eventualmente evoluiu para Wayfair.
7. Niraj é um membro da Forbes 400.
Em 2018, Niraj juntou-se a empresários famosos, como Bill Gates e Jeff Bezos, na lista 400 da Forbes.
O relatório anual destaca os americanos mais ricos do país.
Para entrar na lista, os empresários devem ter um patrimônio líquido de US $ 2,1 bilhões, um aumento de US $ 100 milhões em relação às exigências da lista anterior, segundo a Forbes.
Niraj é apenas um dos quatro bilionários de Boston que entraram na lista.
8. Wayfair veio de origens humildes.
Embora Niraj e Steve sejam bilionários hoje, muitas de suas ideias e empreendimentos comerciais nasceram no porão de Steve.
Os empresários procuravam constantemente ideias na Internet e tentavam encontrar negócios para vender que pudessem comprar.
'Lembro-me de que havia uma senhora que vendia gaiolas para pássaros e ela as guardava na garagem', disse Niraj durante uma entrevista à NPR. 'Todos os dias ela estava pegando todos os pedidos e recolhendo todos os itens da garagem e empacotando-os e levando-o ao correio.'
Olhando para este modelo, Niraj disse que ficou claro que os consumidores estavam recorrendo à internet para comprar produtos.
Em última análise, isso levou à criação de seu primeiro negócio de móveis online.
9. Niraj foi introduzido na Academy of Distinguished Bostonians.
Em 2018, Niraj e sua esposa, Jill, foram escolhidos para serem introduzidos na Academy of Distinguished Bostonians.
Hospedada pela Câmara de Comércio da Grande Boston, a academia celebra os negócios que estão melhorando a comunidade local e internacional.
O casal foi reconhecido por seu excelente trabalho com a Shah Family Foundation, bem como por seus empreendimentos pessoais.
10. Niraj tem fortes laços com Boston.
A Wayfair não está apenas sediada em Boston, mas também onde Niraj e sua família moram.
Além de criar empregos em Boston, Niraj também atua como diretor do Federal Reserve Bank de Boston.
Niraj cresceu perto de Boston, perto de Pittsfield, Massachusetts.
