Quando Albert Einstein morreu em 1955, ele deixou para trás um tesouro de 80.000 cartas, papéis e artigos. Em dezembro, a Princeton University Press anunciou o lançamento do The Digital Einstein Papers , um site onde qualquer pessoa pode acessar mais de 30.000 desses documentos. (A maioria dos escritos de Einstein foi traduzida do alemão para o inglês.)
Os documentos de Einstein são fascinantes, variando em tópicos desde resumos de livros de Bertrand Russell para betonilhas em porque os exames finais são um 'pesadelo'. Mas uma das peças mais informativas da coleção não foi de autoria do próprio Einstein. Isso é um esboço biográfico do jovem Einstein e sua família, escrito com profundidade, humor e economia, por Maja Winteler-Einstein, irmã mais nova de Albert.
Acontece que sua conta privilegiada está repleta de histórias dos altos e baixos do empreendedorismo da família. Aqui estão três exemplos:
1. The Family Grain Fortune
Este negócio começou como uma modesta padaria que o avô materno de Einstein, Julius Koch, abriu com seu irmão. Suas esposas se encarregavam de cozinhar. Ambos os casais viviam sob o mesmo teto em Canstatt, Alemanha.
Que tipo de empresário foi Koch? Ele era mais um tomador de ação decisivo do que um pensador de alto conceito. Ele 'possuía uma inteligência prática distinta e uma grande energia', escreve Winteler-Einstein. 'Teorizar era completamente estranho para ele.'
Seu relato não fornece datas exatas, mas é seguro supor que o negócio era um negócio em 1858, quando a mãe de Einstein, Pauline Koch, nasceu.
2. Um empreendimento fracassado em eletricidade
O pai de Einstein, Hermann, foi cofundador de uma empresa de instalação de iluminação elétrica em 1882. O cofundador era o irmão mais novo de Hermann, Jakob. Albert tinha dois anos na época, completando três em março. Maja era uma delas.
Sua descrição desses dias mostra como Jakob e Hermann tinham mentalidades diferentes como empreendedores. Ela responsabiliza os dois irmãos pelo eventual fracasso do negócio aparentemente promissor, lançado em uma época em que 'todo o mundo estava começando a instalar iluminação elétrica'.
Os problemas surgiram, ela escreve, porque Jakob foi pego em uma busca para produzir sua própria invenção no reino da iluminação elétrica - um projeto que exigia uma fábrica maior e um financiamento significativo. Embora o rico tio Julius, o padeiro que virou empresário de grãos, pudesse fornecer bastante capital, o negócio acabou falindo.
Hermann, por sua vez, pode ter sido contemplativo demais para manter os pés de Jakob perto do fogo. “E como tudo sempre podia ser visto de um novo ponto de vista, aquela característica particularmente empreendedora de ser decisivo no momento certo sobre as questões certas foi prejudicada”, escreve Winteler-Einstein sobre ela e o pai de Albert.
Apesar dessa mistura de liderança ineficaz de irmãos quixotescos e tolerantes, o negócio ainda conseguiu sobreviver 14 anos, impulsionado pela força das vendas na Itália - a ponto de ambos os irmãos e suas famílias se mudarem para Milão em 1894.
Mas, apenas dois anos depois, as vendas diminuíram e eles tiveram que liquidar a empresa. Os irmãos seguiram caminhos diferentes amigavelmente.
3. Encontrando novos nichos de poder
Embora Jakob aceitasse um emprego de engenharia em uma grande empresa, Hermann 'não conseguia dar o mesmo passo e abrir mão de sua independência profissional', escreve Winteler-Einstein.
Seu primeiro empreendimento foi outra fábrica elétrica com sede em Milão. Durou apenas alguns anos, incapaz de sobreviver à competição de empresas estabelecidas no crescente espaço da eletricidade.
Para seu próximo empreendimento, um Hermann fortemente alavancado encontrou um novo nicho na vertical da eletricidade, instalando usinas de energia que poderiam fornecer iluminação para aldeias inteiras. Desta vez, o negócio foi bem. Mas, de acordo com Winteler-Einstein, o estresse de depender de financiamento de terceiros afetou sua saúde.
'Como isso é muito mais difícil de suportar do que a mera dependência ocupacional do empregador!' ela escreve. Em outubro de 1902, ele sofreu uma 'grave doença cardíaca' e morreu.
Talvez as partes mais agradáveis do esboço da família de Winteler-Einstein sejam as descrições de como o jovem Albert, assim como seus ancestrais empreendedores, era persistente em suas tarefas. Quando menino, ele costumava se dar ao trabalho de construir castelos de cartas com 14 andares de altura.
Isso não é um erro de digitação. Quatorze histórias. “Qualquer pessoa que saiba quanta paciência e precisão é necessária para construir casas de cartas de três ou quatro andares ficará surpreso que um menino com menos de 10 anos foi capaz de construí-las com até 14 andares”, escreve Winteler-Einstein.
Essa persistência transbordaria para o que um biógrafo-hagiógrafo contemporâneo chamaria de 10.000 horas de prática de Einstein. Quando adolescente, ele passou as férias da escola em longos períodos de isolamento, tentando provar teoremas matemáticos clássicos por si mesmo.
Este período também é quando Einstein encontrou pela primeira vez os frutos no pensamento independente. “Por dias a fio ele ficou sozinho, imerso na busca de uma solução, não desistindo antes de encontrá-la”, escreve sua irmã. 'Ele freqüentemente encontrava provas de maneiras diferentes das encontradas nos livros.'
Seu tio Jakob, o empresário que virou engenheiro de uma grande empresa, frequentemente fornecia a Einstein problemas matemáticos avançados, que Einstein inevitavelmente resolvia. Em uma ocasião, ele até encontrou uma prova inteiramente original para o teorema de Pitágoras.
E tudo isso é apenas uma amostra do que você encontrará no esboço de Winteler-Einstein de seu irmão. É um olhar lisonjeiro, mas ainda assim esclarecedor, da jovem vida de um incomparável solucionador de problemas e dos empreendedores de sua árvore genealógica.
