Em março de 2017, Meena Harris criou um site para vender camisetas em homenagem ao Dia Internacional da Mulher. Ela imaginou que venderia algumas centenas. Ela vendeu 10.000.
Ela chamou isso Mulher Fenomenal , uma homenagem a um poema de Maya Angelou, e o executou como um projeto paralelo enquanto trabalhava no Vale do Silício. O empreendimento sempre teve um impacto social duplo: ampliar os problemas que afetam as comunidades sub-representadas e ajudar as organizações sem fins lucrativos a atendê-las. Em um ano, a empresa passou das mensagens feministas para outras declarações, como uma camiseta que diz, 'Fenomenalmente Latina' - cujas vendas beneficiam o Instituto Nacional de Saúde Reprodutiva Latino-americano. Suas causas se ampliaram para a defesa do voto, direitos humanos e justiça social no ano passado. Por exemplo, uma camisa 'Justiça para Breonna Taylor' que ecoou e ampliou o sentimento de que em meados de 2020 se tornou um grito de guerra nas redes sociais.
Em dezembro, após a eleição de sua tia, Kamala Harris, como vice-presidente dos Estados Unidos, Meena Harris anunciou a criação de uma produtora, a Phenomenal Productions. Ela realizaria um trabalho adicional de criação de mídia - vídeos, conteúdo social, anúncios de página inteira - para marcas e organizações sem fins lucrativos. A mudança faz sentido: sua empresa de comércio eletrônico nunca foi apenas comércio eletrônico. 'Não nos vemos realmente como uma empresa de produtos de vestuário, mas como uma empresa de mídia e conteúdo', diz Harris Inc.
Os produtos e mensagens da Phenomenal refletem os tópicos para os quais as vozes dos ativistas estão se voltando à medida que as conversas culturais evoluem. As próprias camisetas são outdoors digitais: as palavras exibidas nelas são o ponto focal das postagens do Instagram em que aparecem. Celebridades como Olivia Wilde, Sofia Vergara, Jessica Alba e Jane Fonda exibiram as camisetas em postagens sociais. A viralidade de seus produtos - influenciadores compartilhando suas mensagens - é a manteiga do roux. 'À medida que você alcança um público cada vez maior, você influencia um público cada vez maior', diz Harris. Ela também está alcançando crianças, como autora de dois livros, incluindo ' Menina ambiciosa , 'que foi publicado em janeiro.
Sua capacidade de entrar na cultura conforme ela muda tem sido um grande motivo para seu sucesso. Trendspotting não é uma ciência exata. Em vez disso, está cheio de intangíveis. “Parte disso é instintivo”, diz ela. Ainda assim, envolve muitas pesquisas e a estratégia do Fenomenal é multifacetada. Tudo começa ouvindo o público online e offline com atenção. E enquanto busca construir uma empresa inovadora e sustentável, ela adota um estilo de liderança intencional e inclusivo. É uma 'abordagem centrada no ser humano', diz ela, determinada a evitar as armadilhas da mentalidade inicial típica que ela testemunhou no Vale do Silício.
As próprias plataformas sociais onde os produtos Fenomenais encontram seu público são alguns dos mesmos lugares onde Harris e seus três funcionários fazem suas pesquisas e reúnem informações para prever tendências. 'As chaves são: você está engajando sua comunidade, inspirando diálogo e aumentando a conscientização?' ela diz.
Embora a mídia social dê à sua equipe uma janela para o zeitgeist, especialmente durante a pandemia, ela também está ciente do preço que a desinformação pode ter. Além do mais, ela sabe que as vozes dominantes em sites sociais geralmente não são as mesmas que ela está tentando ouvir.
“O desafio é que, se você estiver sub-representado, sua voz e suas experiências não serão ouvidas com frequência pelo mainstream - por guardiões e pessoas e instituições poderosas”, diz ela. 'Isso é o que achamos que depende de nós no trabalho que fazemos: descobrir essas coisas.'
Ela fica offline quando possível, recorrendo a grupos de defesa, bem como às organizações sem fins lucrativos com as quais a Phenomenal faz parceria. Ela e sua equipe se orgulham de 'não apenas ter uma compreensão das questões globais, mas também do que a comunidade de defesa está ouvindo, vendo e fazendo', diz Harris. 'Quais são as prioridades para eles? É importante poder explorar o trabalho que estão fazendo no terreno. '
Com apenas três funcionários em tempo integral, Harris está se concentrando neste ano no crescimento de sua equipe. Em seu trabalho em startups em estágio inicial, ela diz, ela viu que o crescimento rápido geralmente ocorre às custas da construção da liderança, gestão e cultura de uma organização. Harris começou sua carreira em alta tecnologia no Facebook e, depois de se formar em direito em Harvard, passou a trabalhar na Slack and Uber.
'Eu vi o custo de se mover muito rápido e quebrar as coisas', disse ela, sobre seu tempo no Facebook e Uber, onde ela ingressou em 2017. Foi na época em que o fundador e CEO Travis Kalanick renunciou após a empresa admitir generalização assédio sexual e discriminação com base no gênero. Harris disse que aceitou o cargo de chefe de estratégia e liderança do Uber para ajudar a empresa a consertar sua cultura tóxica, como ela disse, 'enfrentando o fogo de seus problemas culturais'.
Para sua equipe na Phenomenal, ela se concentra nos princípios de equidade, diversidade e inclusão - nutrindo talentos e promovendo de dentro para fora. Ela enfatiza a flexibilidade e o equilíbrio entre o trabalho árduo e o ouvido aberto. Isso começa antes mesmo de um funcionário começar a receber o cheque de pagamento.
'Em uma entrevista, eu sempre pergunto:' O que você quer tirar disso? ' ' ela diz. 'Você quer que as pessoas sintam que são apoiadas em suas próprias jornadas e não apenas trabalhando para você.'
Courtney Newell dirige uma empresa de marketing que assessora marcas em marketing e mensagens inclusivas - e diz que este ano muitas empresas voltaram seu foco para dentro, para gerenciar de forma inclusiva e fornecer espaços seguros para os funcionários falarem sobre o que é importante para eles. Só então eles podem passar a enviar a mensagem certa para seu público. “As melhores empresas no momento são aquelas que focam nas pessoas - que estão realmente focadas no indivíduo”, diz Newell, fundador e CEO da Crowned Marketing & Communications em West Palm Beach, Flórida. 'Essas empresas estão se preparando para conversas saudáveis internamente - e depois externamente.'
As declarações políticas da Mulher Fenomenal e o uso da imagem de Kamala Harris passaram recentemente por algum escrutínio. Um funcionário da administração Biden não identificado contado The Los Angeles Times , ao examinar a publicidade que a Mulher Fenomenal recebeu, de que o 'comportamento de Meena precisa mudar'. A empresa vendeu anteriormente vários itens relacionados a Kamala Harris, incluindo um moletom 'Vice-Presidente Tia' por US $ 60 e um que diz 'Estou falando'. Na data da publicação, eles não estão mais online.
'Desde o início da campanha, tenho insistido em manter todos os padrões legais e éticos e continuarei a cumprir estritamente as regras de ética da Casa Branca de Biden / Harris', disse Harris.
Sem dúvida, sua habilidade em entender tendências e antecipar o futuro será útil quando o próximo desafio para seu negócio surgir.
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