O sinal está tendo um momento.
Nos últimos dias, tornou-se o aplicativo gratuito número um na iOS App Store e na Google Play Store, em grande parte por causa de três coisas totalmente fora de seu controle. O primeiro foi o movimento de ambos Facebook e Twitter para bloquear o presidente Trump de suas plataformas, o que levou muitos de seus partidários a procurar alternativas.
Então, uma dessas alternativas, Parler, foi removida pela Apple e pelo Google de suas respectivas lojas de aplicativos por causa de informações que ligavam alguns usuários do aplicativo de mídia social amigável de direita ao ataque ao prédio do Capitólio dos EUA. Parler mais tarde ficou totalmente offline quando a Amazon encerrou sua conta AWS.
Finalmente, WhatsApp atualizou sua política de privacidade no início desta semana, e exigia que os usuários aceitassem o compartilhamento de algumas informações com o Facebook antes de continuar a usar o aplicativo. A confusão em torno da mudança e do manuseio incorreto da implementação fez com que as pessoas se preocupassem que fosse apenas mais uma captura de dados do Facebook. Em resposta, Elon Musk tweetou 'Use Signal' para seus 42 milhões de seguidores.
Como resultado, as pessoas migraram para o aplicativo de mensagens criptografadas, que é apoiado pela Signal Foundation, uma organização sem fins lucrativos. Somente na segunda-feira, o Signal Messenger foi baixado por mais de 1,5 milhão de usuários. De acordo com o Sensor Tower, que fornece análises de aplicativos móveis, o Signal foi baixado 17,8 milhões de vezes durante a semana de 5 de janeiro. Isso é bastante extraordinário para um aplicativo que geralmente tem uma média de cerca de 50.000 downloads por dia.
O aumento nos downloads causou até problemas com o sistema de verificação do Signal, causando atrasos na configuração de contas para novos usuários.
Signal ainda está em desvantagem
O WhatsApp ainda é o aplicativo de mensagens mais popular, com mais de dois bilhões de usuários mensais, apesar de sua recente bagunça na política de privacidade. Sinal, por outro lado, tinha cerca de 20 milhões instalações de aplicativos no final do ano passado, de acordo com App Annie, uma plataforma de análise de aplicativos.
A razão, no entanto, que o grupo diversificado de usuários de repente caiu no Signal tem muito mais a ver com o que aconteceu muito antes da semana passada. Isso é importante porque, embora milhões de pessoas possam estar ouvindo sobre isso pela primeira vez, não apareceu de repente do nada.
Do sinal momento anterior no centro das atenções veio durante os protestos do Black Lives Matter durante o verão. Naquela época, era um reflexo da popularidade do aplicativo entre ativistas, jornalistas e outros usuários preocupados com a segurança que valorizam o fato de que as mensagens do Signal nunca são armazenadas nos servidores da plataforma e só podem ser descriptografadas pelo usuário final pretendido.
Um sucesso noturno, anos em formação
A Signal foi co-fundada por Brian Acton, que também fundou o WhatsApp. Depois que este último foi adquirido pelo Facebook, Acton saiu e criou a organização sem fins lucrativos para desenvolver um protocolo de criptografia de código aberto, que - ironicamente - foi posteriormente adotado também pelo WhatsApp.
Uma diferença importante, no entanto, é que as proteções de privacidade da Signal são boas o suficiente para que, quando a empresa fosse solicitada a entregar informações sobre um usuário por um intimação do grande júri , as únicas informações disponíveis eram a data de criação da conta e a data da última atividade. Não havia nenhuma informação sobre nenhuma das mensagens ou contatos do usuário.
Mesmo se alguém fosse capaz de interceptar uma mensagem criptografada, ela simplesmente pareceria uma bagunça confusa. Apenas o destinatário pretendido, com a chave de segurança correta, é capaz de descriptografá-lo. O sinal criptografa todas as conversas por padrão. Você não pode desligá-lo, mesmo se quiser.
Isso é diferente de outro aplicativo que está tendo uma semana. O Telegram atingiu o segundo lugar na App Store do iOS ao mesmo tempo que o Signal, com mais de 400 milhões de usuários. Embora o Telegram ofereça criptografia ponta a ponta, ele está desativado por padrão e não pode ser usado em canais dentro da plataforma.
A privacidade está em destaque
No mínimo, é bom que as pessoas estejam começando a prestar atenção na forma como muitas plataformas de mídia social tratam suas informações pessoais. Embora a nova política de privacidade do WhatsApp não seja realmente muito diferente do que era antes, o fato de as pessoas estarem tão preocupadas é um indicativo de como elas se sentem em relação a grandes empresas de tecnologia como o Facebook, que monetiza suas informações pessoais como um modelo de negócio.
O Signal é diferente, não apenas porque tem uma criptografia sofisticada protegendo suas conversas, mas porque foi configurado desde o início para ser diferente. A empresa não exibe anúncios. Não vende suas informações. Nem mesmo cobra dinheiro. Como uma organização sem fins lucrativos, ela existe para um propósito e é mantida por doações.
