Nada poderia ter preparado Jessica Alba para lançar uma empresa - exceto, talvez, ser informada de que ela não era boa o suficiente.
Seis anos atrás, a atriz de Hollywood criou uma linha de produtos domésticos não tóxicos, incluindo sabão em pó, sabonetes e fraldas. Na época uma nova mãe, Alba recusou-se a alguns dos produtos químicos usados nas alternativas existentes - incluindo lauril sulfato de sódio - que uma vez a causou uma reação alérgica. Então, ela fundou a Honest Company com uma premissa simples: toda família deve ter acesso a produtos saudáveis e acessíveis que também fiquem bonitos no balcão da cozinha.
Avance para 2017, e sua criação está avaliada em US $ 1 bilhão, com vendas anuais de cerca de US $ 300 milhões. Além das vendas pontuais, a Honest Company agrupa produtos em um pacote de assinatura mensal, entregue diretamente na porta dos clientes.
Mas chegar lá não foi nada fácil. Em um Conversa de 2014 com Inc. , Alba reconheceu que no início poucos investidores acreditaram no potencial do negócio. “Todos com quem abordei estavam céticos”, disse ela. No entanto, ela não se intimidou, em parte porque já estava muito familiarizada com aquela atitude - e sabia como retribuir.
'Como atriz, por melhor que você seja, há mil' não 'antes de receber o seu sim' ', disse Alba, em conversa com o restaurateur Mario Batali no Fast Company Innovation Festival em Nova York esta semana. 'Eu desenvolvi uma pele dura desde os 12 anos. Disseram-me que não era boa o suficiente, não era bonita o suficiente, era muito' latina ', era muito exótica, não era uma protagonista. Recebi a mesma coisa quando comecei o negócio. ' O ceticismo, ela notou, era pelo menos parcialmente devido ao seu gênero.
Hollywood e o Vale do Silício podem operar de maneira diferente, mas compartilham algumas das mesmas falhas, como mostraram recentemente as crescentes alegações de assédio sexual em vários setores. (Basta olhar aqui e aqui. E aqui.) '[Negócios] é um mundo totalmente diferente, mas o mesmo quando se trata de falta de diversidade', disse Alba. 'Eu não previ isso.'
O que ajudou foi juntar-se a uma rede de outras mulheres empresárias. “Temos uma comunidade”, continuou Alba. 'Nós nos unimos e ajudamos uns aos outros, especialmente para arrecadar dinheiro.'
Para ter certeza, a Honest Company enfrentou uma série de reveses de alto perfil nos últimos tempos, que Alba insiste que foram grosseiramente exagerados. No ano passado, a empresa foi criticada por supostamente usar produtos químicos que havia prometido evitar (um processo foi resolvido por US $ 1,55 milhão neste verão). E em junho, a empresa resolveu um segundo processo que alegou que dezenas de produtos foram rotulados fraudulentamente como naturais , à base de plantas ou sem produtos químicos.
Enquanto isso, a Honest Company estava em negociações para ser adquirida pela gigante de produtos de consumo Unilever no final do ano passado - embora o negócio nunca tenha se concretizado e a Unilever tenha comprado a Seventh Generation. Em 2017, a Honest Company substituiu seu CEO fundador, Brian Lee, por Nick Vlahos, um veterano da Clorox.
Das acusações, Alba insiste que não é nada fora do comum. - É obsceno quando você coloca meu nome em uma manchete - ela continuou, claramente irritada. “Os processos de ação coletiva acontecem o dia todo com todos os tipos de empresas em todos os lugares. E a maneira como funciona neste país é que você pode processar alguém por absolutamente qualquer coisa, e não há ramificações se não for verdade.
No rastro desses escândalos, no entanto, Alba mudou sua abordagem para o negócio de uma maneira: 'Isso me deixou mais determinada a manter o foco no que estamos fazendo', disse ela.
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