Como estudante de pós-graduação em serviço social, trabalhei em um hospital médico. Um dos meus projetos incluiu estudar os pacientes da 'porta giratória' - aqueles indivíduos que entravam na sala de emergência regularmente.
Alguns desses pacientes chegaram ao hospital por problemas crônicos, como dores nas costas e dificuldades respiratórias. Identifiquei os pacientes que moravam sozinhos. Com a permissão deles, comecei a ligar para eles regularmente para ver como estavam.
Às vezes, eles queriam falar sobre sua saúde. Em outras ocasiões, eles queriam compartilhar histórias sobre o passado. Eu permiti que eles falassem sobre o que quisessem e apenas ouvi.
Em seguida, rastreamos suas visitas ao pronto-socorro. Assim que as ligações começaram, suas visitas ao hospital foram bastante reduzidas.
Acho que houve dois motivos pelos quais esses telefonemas reduziram suas visitas ao hospital; eles se sentiam menos solitários, o que os ajudava a se sentirem melhor fisicamente e sentirem-se conectados com alguém significava que eles eram menos propensos a ir ao pronto-socorro simplesmente para ter contato humano.
Foi apenas um projeto de pós-graduação com uma pequena amostra e não exatamente um estudo revisado por pares. Mas, deu ao hospital alguns comentários interessantes sobre como eles poderiam ser capazes de apoiar alguns de seus visitantes frequentes do pronto-socorro.
Claramente, a solidão é um grande problema que pode levar a uma variedade de problemas de saúde física, psicológicos e sociais.
Infelizmente, a solidão parece ser uma epidemia crescente. Estudos mostram que metade dos americanos está se sentindo solitária e isolada.
A diferença entre estar sozinho e estar sozinho
Solidão não é a mesma coisa que estar sozinho. Um pouco de solidão é bom para você.
Mas, estar sozinho precisa ser uma escolha para ser saudável. Os idosos que desejam companhia, mas carecem de visitantes, por exemplo, têm maior probabilidade de sentir os efeitos físicos e emocionais de estarem sozinhos.
Também é possível se sentir solitário, mesmo quando você está perto de outras pessoas. Se você não sentir que as pessoas ao seu redor realmente o entendem, ou se teme que eles não o aceitem se conhecessem o 'verdadeiro' você, estar perto de pessoas não necessariamente resolverá seus sentimentos de solidão.
Por que a solidão é prejudicial
Pesquisadores descobriram que a solidão é tão letal quanto fumar 15 cigarros por dia. Pessoas solitárias têm 50% mais probabilidade de morrer prematuramente do que aquelas com relacionamentos sociais saudáveis.
Existem várias razões pelas quais a solidão pode ser mortal. Primeiro, reduz sua imunidade, o que pode aumentar o risco de doenças. Mas, também aumenta a inflamação no corpo, o que pode contribuir para doenças cardíacas e outras condições crônicas de saúde.
O estresse também o afetará mais se você estiver sozinho. Problemas financeiros, problemas de saúde e obstáculos diários podem ter um impacto emocional maior sobre os indivíduos que carecem de apoio social e emocional.
Relações de qualidade são mais importantes do que quantidade
Em um mundo onde muitas pessoas têm centenas - senão milhares - de conexões de mídia social, está claro que essas conexões não são a cura para a solidão. Não é a quantidade de conexões que importa - é a qualidade.
É importante reconhecer quando você está se sentindo solitário e isolado para poder tomar medidas para melhorar suas conexões sociais.
Se você decidir começar a agendar mais encontros para café com amigos ou se comprometer a se voluntariar para uma boa causa, é importante agir. A tendência natural quando você se sente isolado é se retrair ainda mais - o que pode ser extremamente perigoso.
Vá lá mesmo quando não estiver com vontade e tente se conectar com as pessoas cara a cara de propósito. Se você está realmente lutando para combater a solidão, procure ajuda profissional. Depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental podem fazer com que você se sinta desconectado, o que pode criar um ciclo que se autoperpetua e é difícil de quebrar.
