A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) foi estabelecida pela Lei Williams-Steiger de Segurança e Saúde Ocupacional (OSH Act) de 1970, que entrou em vigor em 1971. A missão da OSHA é garantir que todos os trabalhadores e trabalhadoras do país estejam empregados em condições de trabalho seguras e saudáveis. Quase todos os funcionários nos Estados Unidos estão sob a jurisdição da OSHA. As únicas exceções são as pessoas que trabalham por conta própria, os trabalhadores das indústrias de mineração e transporte (que são cobertos por outras agências) e a maioria dos funcionários públicos. Assim, quase todos os empregadores privados nos Estados Unidos precisam estar cientes das regras e regulamentos da OSHA. OSHA é uma agência administrativa do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos e, portanto, administrada por um secretário assistente do trabalho.
OBJETIVOS E PADRÕES DA OSHA
A OSHA procura tornar os locais de trabalho mais seguros e saudáveis, elaborando e aplicando regulamentos chamados de padrões na Lei de SST. A própria lei estabelece apenas um padrão para o local de trabalho, que é chamado de 'padrão de dever geral'. A norma geral de deveres estipula: 'Cada empregador deve fornecer a cada um de seus empregados um emprego e um local de trabalho que esteja livre de perigos reconhecidos que causem ou possam causar a morte ou sérios danos físicos a seus empregados.' Na Lei de SST, o Congresso delegou autoridade à OSHA para criar regras que implementem o padrão de dever geral.
Os padrões feitos pela OSHA são publicados no Código de Regulamentações Federais (CFR) . Os três tipos de regulamentos são chamados de emergência provisória, temporária e permanente. Os padrões provisórios eram aplicáveis por dois anos após a aprovação da Lei de SST. Para este propósito, a OSHA foi autorizada a usar os padrões de qualquer organização de 'definição de padrões' reconhecida nacionalmente, como aquelas de grupos profissionais de engenharia. Esses padrões desenvolvidos de forma privada são chamados de 'padrões de consenso nacional'. Os padrões de emergência temporários duram apenas seis meses e são projetados para proteger os trabalhadores enquanto a OSHA passa pelos processos exigidos por lei para desenvolver um padrão permanente. As normas permanentes são feitas através dos mesmos processos que as regulamentações feitas por outros órgãos administrativos federais.
Enquanto a OSHA elabora uma proposta para um padrão permanente, ela consulta representantes da indústria e do trabalho e coleta todos os dados científicos, médicos e de engenharia necessários para garantir que o padrão reflita adequadamente as realidades do local de trabalho. As normas propostas são publicadas no Federal Register . Um período de comentários é então realizado, durante o qual as contribuições são recebidas das partes interessadas, incluindo, mas não se limitando a, representantes da indústria e do trabalho. No final do período de comentários, a proposta pode ser retirada e posta de lado, retirada e proposta novamente com modificações ou aprovada como um padrão final que seja legalmente aplicável. Todos os padrões que se tornam legalmente vinculativos são publicados pela primeira vez no Federal Register e então compilado e publicado no Código de Regulamentações Federais . Muitos dos padrões permanentes da OSHA se originaram como padrões de consenso nacional desenvolvidos por organizações profissionais privadas, como a National Fire Protection Association e o American National Standards Institute. Exemplos de padrões permanentes da OSHA incluem limites de exposição de funcionários a substâncias perigosas, como amianto, benzeno, cloreto de vinila e pó de algodão. Consulte o site da OSHA em www.osha.gov/SLTC/index.html para obter mais informações.
Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional
A Lei de SST de 1970 também estabeleceu um instituto de pesquisa denominado Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH). Desde 1973, o NIOSH é uma divisão dos Centros de Controle de Doenças do governo dos EUA (CDC). O objetivo do NIOSH é coletar dados que documentem as incidências de exposição ocupacional, lesões, doenças e mortes nos Estados Unidos. Essas informações, altamente valorizadas pela OSHA, são coletadas em uma ampla variedade de fontes, desde grupos da indústria a sindicatos trabalhistas, bem como organizações independentes.
REQUISITOS DE MANUTENÇÃO DE REGISTOS OSHA
A OSHA exige que todas as empresas sujeitas aos seus padrões de local de trabalho cumpram uma variedade de regulamentações ocupacionais. Um dos principais requisitos da OSHA é que as empresas mantenham registros sobre aspectos de suas operações relevantes para a saúde e segurança dos funcionários. Todos os empregadores abrangidos pela Lei de SST são obrigados a manter quatro tipos de registros:
- Registros relativos à aplicação dos padrões OSHA
- Registros de pesquisa
- Registros de lesões, doenças e óbitos relacionados ao trabalho
- Registros de riscos de trabalho
APLICAÇÃO OSHA DE NORMAS
Os inspetores da OSHA conduzem inspeções planejadas ou inesperadas dos locais de trabalho cobertos pela Lei de SST para verificar a conformidade com a Lei de SST e os padrões promulgados pela OSHA. A Lei de SST permite ao empregador e um representante do funcionário para acompanhar o representante da OSHA durante a inspeção. Em 1978, em Marshall v. Barlow , a Suprema Corte dos Estados Unidos declarou que, na maioria das indústrias, os empregadores têm o direito de barrar um inspetor da OSHA de suas instalações se o inspetor não tiver obtido primeiro um mandado de busca e apreensão.
Se forem encontradas violações durante uma inspeção, uma citação OSHA pode ser emitida em que as violações alegadas são listadas, avisos de penalidades para cada violação são dados e um período de redução é estabelecido. O período de redução é a quantidade de tempo que o empregador tem para corrigir qualquer violação. As penalidades por uma violação podem ser civis ou criminais e variam dependendo da natureza da violação (menor ou grave, deliberada ou não, primeira ofensa de reincidência). As penalidades são naturalmente mais severas para violações graves, repetidas e intencionais. Uma vez que a OSHA deve encaminhar os casos ao Departamento de Justiça dos Estados Unidos para execução criminal. A OSHA não fez uso extensivo de processos criminais como um mecanismo de execução, preferindo, em vez disso, contar com o efeito dissuasor de penalidades civis.
Um empregador tem 15 dias para contestar uma citação da OSHA e qualquer contestação é ouvida por um Juiz de Direito Administrativo (ALJ) dentro da OSHA. O ALJ recebe provas orais e escritas, decide questões de fato e de direito e dá entrada em uma ordem. Se o empregador não estiver satisfeito com a ordem, pode apelar para a Comissão de Revisão de Segurança e Saúde Ocupacional, que, por sua vez, dará entrada na ordem. Finalmente, dentro de 30 dias da emissão dessa ordem, o empregador ou o Secretário do Trabalho podem levar o caso ao sistema de tribunal federal dos Estados Unidos entrando com um recurso em um tribunal de apelações dos Estados Unidos.
OSHA E SEUS CONTRAPARTES DE ESTADO
De acordo com a Lei de SST, um estado individual pode aprovar suas próprias leis e padrões de saúde e segurança do trabalhador. De fato, a legislação de 1970 incentivou os estados individuais a desenvolver e operar seus próprios programas de segurança e saúde no trabalho. Se o estado puder mostrar que seus padrões de segurança e saúde no trabalho são 'pelo menos tão eficazes quanto' os padrões federais comparáveis, o estado pode ser certificado para assumir a administração e aplicação da Lei de SST nesse estado. OSHA aprova e monitora planos estaduais e fornece até 50 por cento dos custos operacionais para planos aprovados.
Para obter a aprovação da OSHA para um 'plano de desenvolvimento', a primeira etapa no processo de instituir um plano estadual para segurança e saúde no trabalho, o estado requerente deve primeiro garantir à OSHA que terá, dentro de três anos, todos os elementos estruturais implementados necessários para um programa eficaz de segurança e saúde ocupacional. Esses elementos incluem: 1) legislação apropriada; 2) regulamentos e procedimentos para o estabelecimento de padrões, aplicação, apelação de citações e penalidades; 3) recursos adequados (em número e qualificação de inspetores e outro pessoal) para o cumprimento das normas.
Depois que um estado conclui e documenta todos os seus requisitos de desenvolvimento, ele é elegível para a certificação. A certificação é basicamente um reconhecimento de que o estado elaborou um plano completo. Uma vez que o estado atingiu um ponto em que é considerado capaz de impor de forma independente os padrões de segurança e saúde no trabalho, a OSHA pode entrar em um acordo de 'status operacional' com o estado. Uma vez que isso ocorra, a OSHA se afasta e permite que o estado aplique suas leis.
O credenciamento final de um plano estadual é conhecido como 'aprovação final'. Quando a OSHA concede a aprovação final, ela abre mão de sua autoridade para cobrir questões de segurança e saúde ocupacional que são tratadas pelas regras e regulamentos do estado. A aprovação final não pode ser concedida até pelo menos um ano após a certificação e é baseada no julgamento da OSHA de que a proteção do trabalhador é pelo menos tão eficaz sob os padrões do estado quanto sob o programa federal. O estado deve atender a todos os níveis de pessoal exigidos e concordar em participar do sistema de dados de inspeção computadorizado da OSHA antes de ser autorizado a operar sem a supervisão da OSHA.
HISTÓRIA DA RELAÇÃO ENTRE OSHA E OS NEGÓCIOS
A OSHA tradicionalmente usa tipos de regulamentação de 'comando e controle' para proteger os trabalhadores. Regulamentos de 'comando e controle' são aqueles que definem requisitos para a segurança no trabalho (como requisitos para guarda-corpos em escadas) ou limites de exposição a uma substância perigosa (como um determinado número de fibras de amianto por mililitro cúbico de ar respirado por hora ) Eles são aplicados por meio de citações emitidas aos infratores.
Em 1984, a OSHA promulgou o Hazard Communication Standard (HCS), que foi visto como um novo tipo de regulamento diferente de 'comando e controle'. O HCS dá aos trabalhadores acesso a informações sobre riscos de saúde a longo prazo resultantes da exposição no local de trabalho a substâncias tóxicas ou perigosas e exige que os fabricantes, importadores e distribuidores forneçam aos empregadores avaliações de todos os materiais tóxicos ou perigosos vendidos ou distribuídos a esses empregadores. Essas informações são compiladas em um formulário conhecido como Folha de Dados de Segurança do Material (MSDS). A MSDS descreve os perigos físicos do produto químico, como inflamabilidade e reatividade, apresenta os perigos associados à saúde e declara os limites de exposição estabelecidos pela OSHA. Por sua vez, o empregador deve disponibilizar esses documentos aos funcionários e exige que os empregadores estabeleçam programas de educação sobre comunicação de perigos. O empregador também deve rotular todos os recipientes com as identidades de substâncias perigosas e avisos apropriados. O 'Direito de Saber' dos Trabalhadores, conforme implementado em nível federal por meio do HCS, é projetado para dar aos trabalhadores acesso a informações para que possam tomar decisões informadas sobre sua exposição a produtos químicos tóxicos.
A OSHA foi criticada por empresas e grupos da indústria ao longo de sua história. Na década de 1970, foi criticado por fazer regulamentações de segurança no trabalho que as empresas consideravam vagas ou desnecessariamente caras. Por exemplo, um regulamento da OSHA de 1977 continha especificações detalhadas sobre irregularidades nas árvores de cicuta ocidentais usadas para construir escadas. Na Lei de Apropriações de 1977, o Congresso instruiu a OSHA a se livrar de certos padrões que descreveu como 'triviais'. Como resultado, em 1978 a OSHA revogou 928 padrões de segurança no trabalho e aumentou seus esforços para lidar com os riscos à saúde.
Por outro lado, a OSHA também foi criticada por sindicatos e outros grupos pró-trabalhadores ao longo de sua história por fazer muito pouco para proteger os funcionários. Ao longo de sua existência, a OSHA foi criticada por emitir poucos padrões novos, por deixar de proteger os trabalhadores que relatam violações, por não proteger adequadamente os trabalhadores envolvidos na limpeza de locais de resíduos tóxicos e por não cumprir os padrões existentes. A última cobrança foi particularmente frustrante para a OSHA. O financiamento para a fiscalização diminuiu nos últimos anos e, nos últimos 20 anos, tanto o Congresso quanto várias administrações presidenciais apoiaram publicamente os esforços para manter a OSHA e outras agências 'longe' dos negócios.
REFORMAS OSHA
A OSHA é criticada por ambos os lados, por ser muito arbitrária com os empregadores e por ser muito negligente com eles. Uma pesquisa de 2000 com membros da Associação Nacional de Fabricantes citou a OSHA como a agência federal mais intrusiva do país (34 por cento dos fabricantes que responderam citaram a OSHA, enquanto 18 por cento apontaram para a Agência de Proteção Ambiental, a segunda mais votada; outros 11 por cento disse que nenhuma agência federal impediu significativamente sua eficiência). A reclamação mais frequente levantada contra a OSHA é que as regulamentações americanas de segurança e saúde no trabalho são excessivamente onerosas para empresas de todos os tamanhos e formas. Os críticos pedem mudanças fundamentais no ambiente regulatório da OSHA, insistindo que mudanças devem ser feitas para encorajar a conformidade voluntária da indústria em questões de segurança do trabalhador e reduções de penalidades para violadores não sérios dos padrões. A própria OSHA reconheceu que 'na opinião do público, a OSHA tem sido impulsionada muitas vezes por números e regras, não por aplicação inteligente e resultados. As empresas reclamam da aplicação excessivamente zelosa e de regras pesadas. E com muita frequência, uma abordagem regulatória de 'tamanho único' tratou os empregadores conscienciosos da mesma forma que aqueles que colocam os trabalhadores em risco desnecessariamente. ' Defensores dos trabalhadores e outros, no entanto, apontam que os padrões da OSHA têm sido um fator importante no declínio dramático das taxas de lesões e doenças em muitos setores nas últimas décadas, e expressam preocupação de que as reformas possam colocar os trabalhadores em uma variedade de negócios risco maior.
As recentes iniciativas de reforma da OSHA têm procurado abordar as questões levantadas por seus críticos e, ao mesmo tempo, garantir que os trabalhadores americanos recebam proteção adequada de saúde e segurança no local de trabalho. Em 1995, a OSHA anunciou uma nova ênfase no tratamento de empregadores com programas agressivos de saúde e segurança, diferentemente dos empregadores que não possuem esses programas. 'Em sua essência', disse a OSHA, 'esta nova abordagem visa encorajar o desenvolvimento de programas de saúde e segurança no local de trabalho.' Os recursos que a OSHA estará procurando são:
- Compromisso de gestão
- Participação significativa dos funcionários
- um esforço sistemático para encontrar riscos de segurança e saúde, estejam eles cobertos por padrões existentes ou não
- Documentação de que os perigos identificados foram corrigidos
- Treinamento para funcionários e supervisores
- Uma redução de lesões e doenças
As empresas equipadas com bons programas de segurança receberão um reconhecimento especial que incluirá: a menor prioridade para inspeções de fiscalização, a mais alta prioridade para assistência, alívio regulatório apropriado e grandes reduções de penalidades. As empresas que não fornecem adequadamente para a saúde e segurança de seus trabalhadores, no entanto, estarão sujeitas a 'procedimentos rígidos e tradicionais de aplicação da OSHA' | Resumindo, para aqueles que têm um histórico de colocar seus funcionários em risco e não estão dispostos a mudar, a OSHA fará cumprir a lei com rigor, sem concessões, para garantir que haja consequências graves para os violadores graves. '
OSHA também anunciou seus planos para fazer inspeções mais estritamente focadas em empresas que têm programas eficazes de segurança e saúde. Se uma empresa com um histórico sólido atende aos critérios de segurança / saúde selecionados, o inspetor da OSHA realizará uma inspeção abreviada. Por outro lado, em situações onde um programa de segurança e saúde é inexistente ou inadequado, uma inspeção completa do local, incluindo citações completas, será realizada.
A OSHA e os interesses comerciais entraram em confronto repetidamente durante o final da década de 1990 sobre as novas regulamentações propostas destinadas a identificar e abordar lesões e doenças no local de trabalho relacionadas à questão da ergonomia. 'OSHA exigiria que as empresas implementassem controles de engenharia permanentes e empregassem equipamentos de proteção individual provisórios', observou Compra . 'Exemplos de controles de engenharia envolvem alterar, modificar ou redesenhar o seguinte: estações de trabalho, ferramentas, instalações, equipamentos, materiais e processos'¦. Muitas empresas já adotaram ferramentas de design ergonômico e estações de trabalho que reduzem a tensão onde movimentos repetitivos, sentar por longos períodos ou alcançar são necessários. Ainda não está claro o que as empresas serão obrigadas a fazer em relação às mudanças nos processos e materiais usados. '
OSHA E PEQUENAS EMPRESAS
Em reconhecimento dos desafios especiais que muitas vezes enfrentam as pequenas empresas - e os recursos financeiros limitados que muitas vezes têm - a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional administra uma série de programas especiais projetados especificamente para ajudar os empresários e proprietários de pequenas empresas a fornecer um ambiente produtivo, mas seguro para seus funcionários.
Entre os programas especiais que a OSHA instituiu para pequenas empresas estão os seguintes:
- Redução de penalidades - a OSHA pode conceder reduções de 60 por cento para empregadores com 25 funcionários ou menos; 40% se o empregador tiver de 26 a 100 funcionários; e 20% se o empregador tiver 101-250 funcionários.
- Reduções de multa por boa fé - a OSHA tem a opção de conceder uma redução de multa de 25 por cento se uma pequena empresa instituiu um programa eficaz de segurança e saúde para seus funcionários.
- Requisitos Flexíveis - OSHA dá às empresas menores maior flexibilidade em certas áreas de segurança em reconhecimento de seus recursos limitados (ou seja, liderança na construção, planos de evacuação de emergência, gerenciamento de segurança de processo).
- Requisitos de papelada reduzidos - OSHA tem menos requisitos de manutenção de registros para empresas muito pequenas. Os empregadores com 10 ou menos funcionários estão isentos da maioria dos requisitos de manutenção de registros da OSHA para registrar e relatar lesões e doenças ocupacionais.
- Programa de consulta - embora não se limite a pequenas empresas, o programa de consulta no local da OSHA tem sido particularmente útil para empresas menores (as pequenas empresas representavam cerca de 40% do programa em meados da década de 1990). Este serviço, que é administrado por agências estaduais, oferece às empresas a opção de solicitar uma consulta gratuita no local com um representante estadual que as ajuda a identificar riscos potenciais no local de trabalho e melhorar ou implementar programas eficazes de segurança e saúde no local de trabalho.
- Subsídios de treinamento - os prêmios da OSHA concedem dinheiro a grupos sem fins lucrativos para o desenvolvimento de programas destinados a ajudar os empresários e proprietários de pequenas empresas a estabelecer diretrizes de segurança e saúde para suas empresas.
- Mentoria - OSHA e a Voluntary Protection Programs Participants Association (VPPA) operam um programa de mentoria para ajudar pequenas empresas que se candidatam ao VPP a refinar seus programas de saúde e segurança. O VPP é um programa OSHA que visa reconhecer as conquistas de segurança e saúde de uma empresa. Este programa de mentoria combina candidatos com membros do VPP (geralmente no mesmo setor ou em um setor relacionado) que podem ajudar compartilhando sua experiência e conhecimento sobre programas de segurança e saúde no local de trabalho.
Além desses programas de nível federal, muitos estados têm seus próprios padrões de segurança e saúde aprovados pelo governo federal e esses estados costumam fornecer programas adicionais de assistência a pequenas empresas.
O valor dos programas de consulta
A OSHA e os consultores de negócios incentivam os proprietários de pequenas empresas a aproveitar as vantagens dos programas de consultoria disponíveis. Uma consulta abrangente pode fornecer aos proprietários de pequenas empresas uma ampla variedade de informações que podem ajudar a garantir que estejam em conformidade com os requisitos regulamentares.
As consultas normalmente incluirão a avaliação de todos os perigos mecânicos e ambientais e práticas físicas de trabalho; avaliação do atual programa de segurança e saúde no trabalho da empresa; conferência com a gerência sobre os resultados; relatório escrito de recomendações e acordos; e treinamento e assistência na implementação de recomendações. “O consultor analisará as descobertas detalhadas com você em uma conferência de encerramento”, observou a OSHA. 'Você [o proprietário da empresa] aprenderá não apenas o que precisa melhorar, mas também o que está fazendo certo. Nesse momento, você pode discutir problemas, possíveis soluções e períodos de redução para eliminar ou controlar quaisquer perigos graves identificados durante o walk-through'¦. O consultor pode ajudá-lo a estabelecer ou fortalecer um programa de segurança e saúde para funcionários, fazendo com que as atividades de segurança e saúde sejam consideradas rotineiras, em vez de respostas voltadas para crises. '
BIBLIOGRAFIA
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