Com que frequência você conversa com estranhos que encontra durante o dia? A resposta deve ser: Frequentemente. Pesquisa fascinante mostra que mesmo alguns momentos de conversa com a pessoa que anota seu pedido de café ou com o estranho sentado ao seu lado durante o trajeto criam uma melhora mensurável no humor. Mas a pesquisa também mostrou que a maioria de nós reluta em iniciar essas conversas porque espera o contrário.
Alguns anos atrás, psicólogos da University of British Columbia em Vancouver começaram a se perguntar se nossa busca por eficiência estava prejudicando nosso humor coletivo ao limitar o tempo que desejamos gastar interagindo com estranhos. Para descobrir, eles enviaram assuntos de teste para um Starbucks , instruindo-os a entrar e sair o mais rápido possível ou a passar alguns momentos conversando com o caixa. Os que conversaram ficaram com um humor melhor e com um sentimento mais forte de pertencimento à sua comunidade.
Em um similar experimentar Os pesquisadores da Universidade de Chicago, Nicholas Epley e Juliana Schroeder, descobriram que os passageiros de trens e ônibus que conversavam com estranhos nas proximidades achavam seu trajeto mais agradável do que aqueles que não conversavam. Mas, curiosamente, nesse experimento, os participantes foram solicitados a prever se gostariam de se locomover mais se conversassem com outras pessoas ou permanecessem em silêncio e esperassem que a experiência mais solitária fosse mais prazerosa.
Ficamos em silêncio porque presumimos que os outros não querem falar conosco.
Por que as pessoas - erroneamente - esperam ter uma experiência pior se falarem com as pessoas ao seu redor do que se não falarem? A ansiedade social parece ser o problema. Em experimentos subsequentes, Epley e Schroeder determinaram que a relutância das pessoas em iniciar conversas com estranhos próximos vem em parte de 'subestimar o interesse dos outros em se conectar.' O triste é que as pessoas que presumem que um estranho por perto não quer conversar - e, portanto, não iniciam uma conversa - nunca conseguem descobrir se a pessoa ao lado delas realmente queria bater um papo ou não. Somente aqueles que se forçaram a conversar porque era exigido pelo experimento descobriram que experiência agradável poderia ser.
Em outras palavras, a maioria de nós poderia ser mais feliz se apenas reservássemos um pouco de tempo para conversar com os estranhos que encontramos todos os dias - mas não o fazemos porque temos medo de que eles não queiram falar conosco. “Os seres humanos são animais sociais”, escrevem Epley e Schroeder. 'Aqueles que não entendem as consequências das interações sociais podem não, pelo menos em alguns contextos, ser sociais o suficiente para seu próprio bem-estar.'
Há uma mensagem clara aqui: você deve conversar com os estranhos que encontrar. Ou se você for muito tímido para isso, fazer contato visual terá o mesmo efeito, especialmente se você também sorrir, descobriram outras pesquisas. Você pode ocasionalmente acontecer com um mesquinho que o rejeita e o faz sentir-se pequeno - e esse encontro pode ficar na sua memória porque o cérebro humano é tendencioso a se concentrar em eventos negativos em vez de positivos. Mas iniciar conversas com estranhos ainda vale o risco de rejeição.
Se você ficar surpreso ao saber que conversar com estranhos o deixará mais feliz, ficará ainda mais surpreso ao saber que provavelmente também os deixará mais felizes. “O prazer da conexão parece contagioso”, escrevem Epley e Schroeder. 'Em uma sala de espera de laboratório, os participantes com quem conversamos tiveram experiências igualmente positivas quanto aqueles que foram instruídos a falar.'
Em outras palavras, superar sua relutância em iniciar conversas com estranhos não apenas o deixará mais feliz. Isso os deixará mais felizes também.
