Eu nunca pensei que isso pudesse acontecer com companhias aéreas Unidos e American Airlines.
Em julho, a United Airlines alertou que quase metade de sua força de trabalho - ou seja, 36.000 funcionários - poderia perder o emprego em 1º de outubro.
A American Airlines fez um anúncio semelhante logo depois, alertando que 25.000 funcionários corriam o risco de perder seus empregos no mesmo dia.
Na época, pensei que provavelmente eram apenas avisos de coisas que provavelmente nunca aconteceriam. Ou menos provável de acontecer porque as companhias aéreas estavam alertando sobre eles.
Por quê? Porque os anúncios cronometrados estrategicamente foram projetados para tentar fazer o governo dos EUA aprovar um segundo projeto de lei de estímulo, incluindo bilhões de dólares para as companhias aéreas manterem seus funcionários trabalhando.
Uma vez que o governo já havia aprovado um projeto de lei de estímulo no início deste ano, que continha uma cláusula que dizia que as companhias aéreas deveriam prometer não demitir nenhum funcionário até 1º de outubro, em troca do resgate. Daí a magia dessa data; uma segunda conta parecia provável.
Mas algumas coisas aconteceram no caminho para a capital. Um deles era previsível em retrospecto: uma luta política tradicional.
É um ano de eleições, talvez o ano eleitoral mais contencioso de que há memória. E conseguir um acordo entre a Câmara (controlada pelos democratas) e o Senado (controlado pelos republicanos) é uma tarefa difícil, para dizer o mínimo.
Agora, com a aproximação da data crítica, há outra questão: a morte da juíza da Suprema Corte Ruth Ginsburg. E a nomeação e confirmação de seu sucessor, que o presidente Trump e os republicanos no Senado deram prioridade máxima.
Existem apenas alguns dias no calendário e apenas algumas horas no dia.
Apesar de a Câmara ter aprovado um segundo projeto de estímulo em maio , as negociações de compromisso foram interrompidas durante o verão. E se ambos os lados presumissem que haveria uma chance de chegar a um acordo de última hora, de repente haveria muito menos minutos legislativos antes de 1º de outubro.
Há algumas boas notícias moderadas. Mais recentemente, a American e a United disseram que seus números de dispensas e folgas são menores do que poderiam ser, devido às demissões voluntárias de alguns funcionários.
Mas a American ainda prevê que 19.000 trabalhadores perderão seus empregos, e a United diz que seu número será de 16.370, com os comissários de bordo supostamente responsáveis pela maior parte dos cortes.
'Sem ação, eles terão licença no dia 1º de outubro, e isso não é justo', disse o CEO da American Airlines, Doug Parker, em uma entrevista coletiva esta semana. Ele acrescentou que o americano pode acabar descontinuação do serviço aéreo para algumas cidades menores como New Haven, Connecticut e Dubuque, Iowa, também.
Separadamente, a Delta Air Lines concordou recentemente em reduzir o número de pilotos licenciados por cerca de 220 pilotos, elevando o total para 1.721. Os executivos da JetBlue dizem que estão prevendo demissões também, embora eu não tenha visto uma estimativa numérica atualizada.
'Infelizmente, a dinâmica em Washington, D.C. realmente criou um ambiente onde nossas esperanças ainda estão lá, [mas] não parece tão positivo quanto deveria ser', disse o presidente e diretor de operações da JetBlue Joanna Geraghty .
Da maneira como pelo menos alguns dos cortes de empregos nos Estados Unidos e nos Estados Unidos são estruturados, alguns funcionários continuariam a obter seguro saúde por meio de seus empregadores e poderiam ser chamados de volta para o serviço com 14 dias de antecedência.
Mas ao mesmo tempo, o volume de passageiros caiu 65 por cento e as companhias aéreas juntas estão perdendo US $ 5 bilhões por mês.
Na United, o CEO Scott Kirby previu sua companhia aérea ficará abaixo da metade de seu tamanho por mais 15 meses, pelo menos, e não começará a se recuperar até que haja uma vacina ampla e eficaz (que ele acha que não acontecerá até o final de 2021).
Em circunstâncias normais, pode-se esperar que o perigo de 36.000 pessoas perderem seus empregos pouco antes de uma eleição possa levar a uma ação do governo.
Mas o ano passado foi tudo menos normal. E o fato de que cerca de 900.000 pessoas estão solicitando o seguro-desemprego semanalmente faz com que esse grande número pareça menos significativo.
De qualquer forma, não cabe a mim tomar posição aqui sobre se Washington deveria aprovar outra lei ajudando a indústria. Certamente sinto empatia por qualquer uma das pessoas em risco de perder o emprego, é claro.
Mas, como empresário, acho que você achará intrigante e irônico. A maneira mais eficaz de solicitar um resgate e evitar a dispensa de tantos funcionários pode ser, na verdade, continuar anunciando que você terá de fazê-lo.
Correção: Uma versão anterior desta coluna afirmava incorretamente que a Delta esperava dispensar 220 pilotos. A companhia aérea concordou em reduzir o número de pilotos licenciados para 220.
