Richard Branson está fora da Virgin America - colocando sua próxima viagem de negócios em risco de acabar sem talento.
Esta semana, Alaska Airlines Group, com sede em Seattle, Washington fechado em sua aquisição antecipada de $ 2,6 bilhões da Virgin America Airlines de San Francisco, apenas uma semana após o Departamento de Justiça dos EUA aprovou a fusão proposta.
Ao adquirir a Virgin America, a Alaska Airlines, atualmente a sexta maior companhia aérea dos EUA servindo 32 milhões de clientes todos os anos, irá subir um carrapato para se tornar a quinta maior companhia aérea. Mais importante, as empresas combinadas irão expandir a presença do Alasca em Seattle e Portland, Oregon, adicionando os hubs da Virgin em San Francisco e Los Angeles - dando-lhe visibilidade significativa e uma vantagem formidável na costa oeste.
Você pode argumentar que perder sua exuberante o frontman, Sir Richard Branson, significa muito pouco para uma companhia aérea. Afinal, os registros de segurança e o atendimento ao cliente naturalmente têm uma classificação superior na ordem de necessidades dos passageiros. Mas a personalidade é um grande motivo pelo qual os clientes escolhem entre as marcas. Depois que isso acabar, você ficará com uma companhia aérea - e possivelmente um motivo a menos para o consumidor permanecer fiel.
Naturalmente, isso é algo que a Alaska Airlines certamente considerou. Mais do que provável, uma aquisição desse porte tinha uma equipe de profissionais usando planilhas enormes e complexas para pesar os prós e os contras do negócio. A Alaska Airlines não parece preocupada. Em vez disso, a companhia aérea, que conquistou o reconhecimento da J.D. Power por seu atendimento ao cliente por nove anos consecutivos, tem esperança de que parte do brilho da Virgin respingue.
Veja como um Funcionário da Alaska Airlines Lucy Lafayette, disse durante um evento público recente, 'O Alasca tem mais a reputação de ser uma tia doce e simpática e a Virgin tem a reputação de ser jovem, corajosa e um pouco salgada.'
Seu primo adolescente, Chuck, é corajoso e um pouco salgado - não sua querida e doce tia.
Virgin America deve sua reputação ao seu fundador, Branson, que transmitiu sua própria personalidade 'jovem, corajosa e salgada' na marca Virgin que ele fundada em 1970 . Esta estratégia de infundir sua própria personalidade extrovertida e extravagante em sua marca, que se expandiu para mais 25 empresas diferentes , funcionou por vários motivos. Esses incluem:
- Pessoal . As pessoas tendem a se relacionar mais com as pessoas do que com as empresas, portanto, ao permitir que a Virgin adote sua imagem e personalidade como parte da marca, os consumidores sentem que têm um relacionamento com a Branson, não apenas com uma corporação.
- Único e diferenciável . As marcas são difíceis de diferenciar, mas as pessoas não. Todo mundo tem sua própria personalidade, então, ao integrar a Branson's à Virgin, a empresa foi capaz de criar uma marca única que se diferencia da concorrência.
- Marcas Registradas . A marca registrada de um logotipo ou imagem de marca é fácil. Transmitir uma 'personalidade' única, no entanto, dá à marca uma camada adicional de proteção.
- Valor instantâneo e patrimônio líquido . A Virgin teve um tremendo sucesso se expandindo para uma série de empresas diferentes, incluindo companhias aéreas (a Virgin era originalmente uma loja de discos). Esse sucesso pode ser atribuído em grande parte ao fato de que o nome e a reputação da marca Virgin trazem consigo reconhecimento instantâneo, valor e lealdade.
Obviamente, também existem desvantagens em alavancar ou, de outra forma, criar uma personalidade em uma marca específica.
- Transições de liderança . Com qualquer transição de propriedade ou liderança, novos líderes normalmente trazem sua própria personalidade única. Essa transição se torna muito mais difícil se a marca, cultura e estilo existentes forem construídos sobre uma personalidade forte e existente - e infinitamente mais difícil se forem construídos em torno de uma pessoa.
- Encontrar e apaziguar as partes interessadas . Recrutar os melhores talentos, parceiros de negócios e investidores já é um desafio, e a maioria dos profissionais de negócios entende a importância de uma marca e os riscos envolvidos em uma marca tão intimamente ligada a uma personalidade.
Mesmo assim, o presidente e CEO do Alaska Air Group, Brad Tilden enfatizado , 'Alaska Airlines e Virgin America são companhias aéreas diferentes, mas acreditamos que funcionam diferentes - e estamos confiantes de que os passageiros concordarão. As duas companhias aéreas podem parecer diferentes, mas nosso foco principal no cliente e no funcionário é o mesmo. '
Sobre se a marca Virgin America sobreviverá no longo prazo, Tilden acrescenta: 'Esta é uma grande decisão e merece meses de análise cuidadosa e completa. Planejamos tomar uma decisão sobre a marca Virgin America no início do próximo ano. ' (Observe que a empresa de Branson ainda será proprietária e operará marcas, incluindo Virgin Atlantic e Virgin Australia.)
Por enquanto, só teremos que lidar com a ideia de duas coisas boas que não necessariamente combinam . 'Acho que temos muito a aprender sobre como a Virgin America traz esse fator' legal 'para cima,' disse Vice-presidente de marketing do Alasca, Sangita Woerner. 'Mas eu acho que o Alasca vai se dar bem do seu próprio jeito.'
'Fazer legal à sua maneira' sempre foi o que eu achei que as pessoas não legais diziam quando não conseguiam entender algo que era realmente legal. Eu deveria saber - eu adotei no meu Perfil do Twitter .
