Dois dos autores mais conhecidos da América expressam suas opiniões muito diferentes sobre o papel que a tecnologia desempenha na sociedade
Kurt Vonnegut, por muito tempo um dos autores mais admirados do país, freqüentemente retrata o desenvolvimento tecnológico sob uma luz perturbadora. Piano Player é um exemplo notável. Publicado em 1952, ele descreve um futuro sombrio no qual as empresas se informatizaram com tanto sucesso que a maior parte da população perdeu o emprego. Atualmente, é claro, as preocupações com o downsizing impulsionado pela automação são o assunto das manchetes.
Se Vonnegut é cauteloso sobre tecnologia, Tom Clancy é comemorativo. Em oito romances best-sellers publicados desde 1984, Clancy arquitetou cenário após cenário em que a vantagem do computador dos Estados Unidos se mostra crítica para impedir uma ameaça devastadora de terroristas, cartéis de drogas ou nações estrangeiras.
Em conversas separadas, os autores discutiram seus sentimentos com Inc. Technology sobre um mundo cada vez mais computadorizado. Vonnegut se encontrou com o editor David H. Freedman na casa do autor em Manhattan; Clancy falou ao telefone com a repórter Sarah Schafer.
* * *Kurt Vonnegut
Sobre emprego: acredito que metade do dever de todo inventor é fazer um produto que seja melhor e mais barato, e a outra metade é criar um emprego que seja mais satisfatório. Fazemos apenas metade. As pessoas nunca são mencionadas, como se absolutamente não figurassem na equação. Os tecnocratas não se importam com nada além das máquinas. Eles são racionais o suficiente para saber que não há vida após a morte, então eles se contentam com os benefícios que podem obter agora, e eles não se importam com o que acontecerá com o mundo depois.
Estamos sempre tentando substituir empregos. Manter listas, fazer inventários, tudo isso tem a ver com a vida. E então alguém chega e diz: 'Ei, você não precisa mais fazer isso.' Bem, obrigado, mas como diabos vou sustentar minha família? Você, seu tolo idiota, você ainda tem um emprego, com certeza. Existe uma palavra ótima que os britânicos usam o tempo todo: redundante . Os trabalhadores são declarados redundantes. Você gostaria de vir a este mundo e ouvir que você é redundante? Construída no ser humano está uma necessidade, que ninguém se preocupa em reconhecer, de fazer algo útil. Mas, em vez de nos preocupar com o que os seres humanos precisam, nos preocupamos com o que as máquinas precisam. Não há nenhuma conversa sobre o que os seres humanos são privados; toda a conversa é sobre do que as indústrias estão sendo privadas.
Na internet: Fala-se muito sobre a construção da superestrada da informação e de novas redes. Mas nunca se fala sobre o que está acontecendo com esta rede [bate na lateral da cabeça], que já está no lugar. Há uma indiferença absoluta nisso.
Cristo, eu me lembro de quando a TV ia ensinar coreano e trigonometria aos meus filhos. As áreas rurais nem precisariam ter professores muito bem formados; tudo o que eles precisam fazer é ligar a caixa. Bem, podemos ver o que a TV realmente fez. Veja o que o julgamento de O. J. Simpson fez a todos. Tanto para todos aqueles Tom Swifts falando sobre o enorme benefício do que eles estavam fazendo. A superestrada da informação terá duas pistas carregadas de pedágios e dirá a você o que procurar. As pessoas vão apenas assistir ao show.
Não nascemos com imaginação. Tem que ser desenvolvido por professores, por pais. Houve uma época em que a imaginação era muito importante porque era a principal fonte de entretenimento. Em 1892, se você tivesse sete anos, leria uma história - muito simples - sobre uma menina cujo cachorro havia morrido. Isso não te dá vontade de chorar? Você não sabe como aquela garotinha se sente? E você leu outra história sobre um homem rico escorregando em uma casca de banana. Isso não te dá vontade de rir? E esse circuito de imaginação está sendo construído em sua cabeça. Se você for a uma galeria de arte, aqui está apenas um quadrado com manchas de tinta que não se movem há centenas de anos. Nenhum som sai disso.
O circuito da imaginação é ensinado a responder ao mínimo de sinais. Um livro é um arranjo de 26 símbolos fonéticos, 10 números e cerca de 8 sinais de pontuação, e as pessoas podem lançar seus olhos sobre eles e visualizar a erupção do Monte Vesúvio ou a Batalha de Waterloo. Mas não é mais necessário que professores e pais construam esses circuitos. Agora existem programas produzidos profissionalmente com grandes atores, cenários, som, música muito convincentes. E agora há a rodovia da informação. Não precisamos dos circuitos mais do que precisamos saber montar cavalos. Aqueles de nós que tiveram circuitos de imaginação construídos podem olhar no rosto de alguém e ver histórias lá; para todos os outros, um rosto será apenas um rosto.
Sobre a substituição do contato humano por contato eletrônico: Eu trabalho em casa e, se quisesse, poderia ter um computador ao lado da minha cama e nunca teria que deixá-lo. Mas eu uso uma máquina de escrever e depois marco as páginas com um lápis. Então ligo para uma mulher chamada Carol em Woodstock e digo: 'Você ainda está digitando?' Claro que ela está, e o marido dela está tentando rastrear pássaros azuis e não está tendo muita sorte, então nós conversamos e eu digo, 'OK, eu vou te mandar as páginas.'
Então, estou descendo os degraus e minha esposa pergunta: 'Aonde você está indo?' Eu digo: 'Bem, vou comprar um envelope.' E ela disse: 'Você não é um homem pobre. Por que você não compra mil envelopes? Eles vão entregá-los e você pode colocá-los em um armário. ' E eu digo, 'Shhh.' Então, desço as escadas aqui e vou a uma banca de jornal do outro lado da rua, onde vendem revistas, bilhetes de loteria e papelaria. Tenho que entrar na fila porque tem gente comprando bala e esse tipo de coisa, e eu converso com eles. A mulher atrás do balcão tem uma joia entre os olhos e, quando chega a minha vez, pergunto se houve algum grande vencedor ultimamente. Pego meu envelope, fecho-o e vou para o centro de conveniência postal no fim do quarteirão, na esquina da 47th Street com a 2nd Avenue, onde estou secretamente apaixonado pela mulher atrás do balcão. Eu continuo absolutamente impassível; Nunca a deixei saber o que sinto por ela. Uma vez, peguei meu bolso lá dentro e conheci um policial e contei a ele sobre isso. De qualquer forma, endereço o envelope a Carol em Woodstock. Carimbo o envelope, coloco no correio em uma caixa de correio em frente aos correios e vou para casa. E eu me diverti muito. E eu digo a você, nós estamos aqui na Terra para peidar, e não deixe ninguém dizer nada diferente.
Comunidades eletrônicas não constroem nada. Você acaba sem nada. Somos animais dançantes. Como é lindo levantar e ir fazer alguma coisa. [Levanta-se e dança uma giga.]
Ao ser chamado de ludita: Oh, eu agradeço.
Tom Clancy
Sobre o papel que a tecnologia tem desempenhado na política global: Caso você não tenha notado, vivemos em um mundo que, pela primeira vez em toda a história humana registrada, provavelmente não terá uma grande guerra. Costumava haver um país chamado União Soviética; não está mais lá. O motivo é que nossa tecnologia era melhor do que a deles. Provavelmente o que empurrou os russos além do limite foi a SDI [Iniciativa de Defesa Estratégica, ou 'Guerra nas Estrelas']. Foi realmente uma combinação de SDI e CNN. Eles perceberam que não podiam nos vencer, então decidiram mudar o jogo.
A democracia está se espalhando pelo mundo. A democracia só é possível com fácil acesso à informação e boas comunicações. E a tecnologia é uma forma de facilitar as comunicações.
Sobre o impacto da tecnologia na sociedade: Olha, isso é simples. Os bons velhos tempos são agora. OK? A condição humana hoje está melhor do que nunca, e a tecnologia é uma das razões para isso. Você possui um aparelho de TV? Você tem CNN? Você acha que sabe melhor o que está acontecendo ao redor do mundo do que há 15 anos? você respondeu sua própria pergunta.
Sobre a disponibilidade de tecnologia para a classe baixa: Qual subclasse? Quero dizer, você sabe, qual subclasse? Você conhece algum deles? Eles têm automóveis? A maioria deles provavelmente sim. A maioria deles tem aparelhos de televisão? A maioria deles tem telefone? Bem, se eles podem comprar automóveis, também podem comprar computadores. E como possuem aparelhos de televisão, já têm acesso às tecnologias de comunicação. E como eles têm telefones, eles podem falar uns com os outros. Onde eles estão privados?
Sobre as desvantagens da tecnologia: Veja, tecnologia é outra palavra para 'ferramenta'. Houve uma época em que as unhas eram de alta tecnologia. Houve um tempo em que as pessoas precisavam ser informadas sobre como usar o telefone. Nós superamos isso. A tecnologia é apenas uma ferramenta. As pessoas usam ferramentas para melhorar suas vidas. O homem é o único animal que fabrica e usa ferramentas. Nossas ferramentas estão cada vez melhores e, como resultado disso, nossas vidas estão cada vez melhores. Há pessoas em nossa sociedade - e costumavam ser chamados de luditas na Inglaterra no início do século 19 - que pensam que qualquer nova invenção é ruim. E eu não entendo isso.
As pessoas vivem mais hoje do que nunca. Eles vivem vidas mais felizes, têm mais conhecimento, têm mais informações. Tudo isso é resultado da tecnologia da comunicação e das ferramentas com que o homem se equipou. Como isso é ruim?
Fui uma das primeiras gerações a assistir televisão. Isso é tecnologia. A TV é como qualquer outro tipo de ferramenta. A TV expõe as pessoas a notícias, informações, conhecimento e entretenimento. Como isso é ruim? Os computadores serão ainda maiores. As TVs são unidirecionais. Você se senta lá e assiste. Computadores com os quais você interage.
Quer dizer, olhe, não importa o que você ou qualquer outra pessoa faça, haverá alguém que dirá que há algo de ruim nisso. Sempre que alguém tem uma boa ideia, há alguém que nunca teve uma boa ideia na vida que se levanta e diz: 'Oh, você não pode fazer isso porque os fabricantes de bicicletas vão fechar.' Bem, isso é muito ruim. Se todo mundo no país viver mais 18 meses, teremos que ficar sem os fabricantes de bicicletas. Eu sinto Muito. Eu realmente não presto atenção a eles. Prefiro falar com pessoas que fazem coisas do que reclamar de outras pessoas que fazem coisas. Eu digo que eles são idiotas.
Sobre o impacto dos computadores nas forças armadas: Lutar em guerras não é tanto matar pessoas, mas descobrir coisas. Quanto mais você sabe, maior a probabilidade de vencer uma batalha. Veja o sistema AEGIS na Marinha. É um sistema de computador de radar para gerenciamento de batalha aérea. O que isso faz é dar ao comandante 15 minutos extras para decidir o que ele fará para travar uma batalha, e esses 15 minutos são decisivamente importantes. O exército está fazendo a mesma coisa com um sistema chamado IVIS, o Sistema de Informação de Veículos Individuais. Dá a cada tanque e veículo blindado uma imagem do campo de batalha - onde estão os mocinhos e onde estão os bandidos. É uma revolução porque um comandante de campo nunca tem as informações de que precisa. Ele tem que seguir seu melhor palpite. Quanto mais informações ele tiver, mais fácil será para ele vencer a batalha.
Sobre o impacto de um público mais bem informado no governo: Quanto mais informações um cara tem, mais provável é que diga: 'Ei, Rei Charlie, você realmente estragou aquela ligação'. É por isso que a democracia aconteceu. O controle da informação é algo que a elite sempre faz, principalmente em uma forma despótica de governo. Informação, conhecimento, é poder. Se você pode controlar as informações, você pode controlar as pessoas. E essa é a boa notícia. A má notícia é que os países que não controlam o conhecimento e a informação tendem a se sair melhor porque o cara comum que está exposto a muitas informações pode obter ideias e lucrar com elas. A América é o país mais inventivo do mundo. Por quê? Porque todo mundo tem acesso à informação. Na União Soviética, era ilegal tirar fotos de uma estação de trem. Veja o que aconteceu com eles. Eles tentaram classificar tudo. Quanto mais informações estiverem disponíveis para a pessoa média, maior será a sinergia que se desenvolve a partir delas.
Existem pessoas no governo que não querem que outras pessoas saibam o que elas sabem. É apenas mais um exemplo de elitismo. E eu cuspo no elitismo. Mostre-me um elitista e lhe mostrarei um perdedor.
