Às vezes, você realmente quer que algo seja verdade, mas isso não significa que seja. Foi o que aconteceu com o ativista e ex-estrela de Jornada nas Estrelas George Takei em fevereiro. Sua página no Facebook tem quase 10 milhões de fãs, o que é provavelmente porque, quando ele postou um link para um artigo sugerindo uma conexão entre a empresa agroquímica Monsanto e os defeitos de nascença atribuídos ao vírus Zika, rapidamente se tornou viral. Agora que os mosquitos transmissores do zika estão aqui nos Estados Unidos, a especulação de que os pesticidas podem realmente ser a causa desses defeitos congênitos ganhou um público totalmente novo.
Tudo começou com um relatório de seis páginas publicado por um grupo de médicos que trabalham contra o uso de agrotóxicos em aldeias pobres da América do Sul. O relatório colocava uma questão simples: em vez de olhar apenas para o Zika como a causa indiscutível do surto de microcefalia no Brasil - bebês que nascem com cabeças e cérebros anormalmente pequenos - as autoridades de saúde não deveriam examinar a possibilidade de um pesticida ser o culpado ?
Eles tinham um pesticida específico em mente, o piriproxifeno, em uso na área do surto de Zika exatamente porque causa defeitos de nascença - em mosquitos. E como o piriproxifeno usado foi vendido por uma empresa japonesa parceira da Monsanto (eles a identificaram incorretamente como uma subsidiária), tornou-se uma narrativa feita sob medida para a mídia social: A empresa já odiava processar os agricultores por manter as sementes por trás da microcefalia surto e semear o medo dos mosquitos, a fim de vender mais de seu produto.
Tudo isso teve um efeito real. Diante da crescente suspeita do piriproxifeno, um estado brasileiro, o Rio Grande do Sul, suspendeu o uso do produto químico enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada. Isso pode parecer uma coisa inteligente a fazer - parar e fazer mais pesquisas em vez de despejar esse material no abastecimento de água. O único problema é que, se a maior parte do pensamento científico estiver correto, de que a microcefalia é causada pelo zika transmitido por mosquitos, encerrar um programa para erradicar os mosquitos pode levar a mais casos de microcefalia em vez de menos. Se os bebês nascem com danos cerebrais porque um pouco de ativismo inteligente contribuiu para a desconfiança razoável das pessoas em relação aos pesticidas, isso seria realmente trágico.
Por que estou tão certo de que o piriproxifeno não causa microcefalia?
1. Tem sido amplamente utilizado por décadas.
O produto específico usado no Brasil também tem sido usado na França, Espanha e mais de 30 outros países sem surto de microcefalia. E o piriproxifeno é de uso comum nos Estados Unidos também, em tratamentos anti-pulgas. Não houve aumento mensurável de microcefalia nesses lugares.
2. Existem muitas evidências contra o Zika.
Por exemplo, os pesquisadores mostraram como o vírus atravessa a placenta e foi encontrado no cérebro de fetos com cérebros subdesenvolvidos. É verdade que os cientistas ainda não mostraram exatamente como o Zika faz com que os cérebros parem de se desenvolver, mas é o mesmo gênero de vírus do Nilo Ocidental, conhecido por danificar cérebros.
3. O Zika é mais prejudicial onde nunca foi.
Os médicos que escreveram o relatório e outros que duvidam da conexão Zika-microcefalia levantaram uma questão totalmente razoável: por que não vimos aumento da microcefalia em outros lugares, como a Colômbia, onde o Zika está disseminado? Mas há uma resposta igualmente simples: depois de contrair Zika, você fica imune para o resto da vida. Portanto, onde o zika tem um histórico, provavelmente não causa mais defeitos congênitos, pelo menos não em grande número.
Em outras situações em que um surto de Zika atingiu uma nova população de uma só vez, por exemplo na Polinésia Francesa, três anos atrás, realmente parece ter havido um aumento na microcefalia e também em muitos casos de síndrome de Guillain-Barré, uma forma rara de paralisia que também foi associada ao surto atual de zika.
Os pesticidas podem ser prejudiciais ou mesmo mortais? Claro que podem. Existem boas razões para não confiar neles, e talvez nas empresas que os vendem. Mas quando se trata do atual aumento da microcefalia, há evidências convincentes de que a culpa é de um vírus e não de um produto químico.
