A maior notícia sobre tecnologia desta semana é a audiência antitruste perante o Congresso, que envolveu os CEOs de quatro das maiores empresas de tecnologia do mundo, a Apple, Facebook, Google e Amazon. Geralmente não sou alguém que pensa que essas audiências contribuem muito para promover a causa de, bem, qualquer coisa além de marcar pontos políticos.
Para tanto, o formato deixou muito a desejar, incluindo o fato de que mais de um dos líderes de tecnologia mais poderosos do mundo teve dificuldades técnicas com sua conexão Cisco WebEx. A audiência até parou em um ponto para consertar um 'problema com a conexão'.
Havia muitas perguntas ruins, afinal de contas, este era o Congresso. Isso não significa que a motivação de todos estava errada, apenas que, na maioria das vezes, o Congresso não é tão bom em entender ou investigar qualquer coisa relacionada à tecnologia e à internet.
Ainda assim, houve uma declaração extraordinária do CEO da Apple, Tim Cook, que merece uma análise mais aprofundada.
A primeira pergunta para Cook foi bastante direta e extremamente simples: 'A Apple é a única que decide se um aplicativo é disponibilizado através da App Store, não é?' O representante Hank Johnson da Geórgia perguntou.
'Senhor ... a App Store é um recurso do iPhone muito parecido com a câmera e com o chip', disse Cook antes de Johnson repetir a mesma pergunta.
Pense nisso por um momento. Deixando o teatro de lado, essa é a resposta mais perspicaz que já ouvi sobre como a Apple vê a App Store. Não estou dizendo que seja necessariamente um bom motivo, mas certamente esclarece por que a Apple exerce o nível de controle que exerce, incluindo seu processo de revisão.
Para a Apple, a App Store é um recurso. Não é uma plataforma para desenvolvedores, é uma parte do produto que a Apple vende, assim como a câmera. Segundo a Apple, isso justifica o nível de controle que exerce. 'Como nos preocupamos profundamente com privacidade, segurança e qualidade, olhamos para todos os aplicativos', disse Cook a outra das perguntas de Johnson.
Cook fez questão de mencionar em várias ocasiões que o número de aplicativos cresceu de 500 para mais de 1,5 milhão, mas, em última análise, a Apple vê o acesso a esses 1,5 milhão de aplicativos como um recurso do produto que constrói, não como produtos individuais que os usuários podem querer fazer o download em um dispositivo que compram.
Nesse sentido, as pessoas que baixam aplicativos não são clientes de desenvolvedores, mas da Apple.
Este não é um ponto pequeno. A App Store constitui a maior parte dos negócios de serviços incrivelmente importantes da Apple. Na verdade, você pode argumentar que é o negócio mais importante da Apple, especialmente porque as vendas desses iPhones diminuíram nos últimos anos.
“Temos uma competição acirrada no lado do desenvolvedor e no lado do cliente”, disse Cook. 'É tão competitivo que eu o descreveria como uma briga de rua por participação de mercado no negócio de smartphones.'
Não é totalmente absurdo dizer que a App Store é um fator diferenciador e parte do motivo pelo qual as pessoas compram iPhones. Nesse aspecto, Cook está certo.
Exceto, você não pode ter as duas coisas. Você não pode falar sobre como a App Store criou empregos e forneceu um meio de vida para milhões de desenvolvedores, e também falar sobre o trabalho que eles fazem simplesmente como mais um recurso de seu dispositivo principal.
Para tanto, é difícil acreditar que a App Store é simplesmente um recurso do iPhone quando é um negócio de crescimento muito mais rápido para a Apple, o que explica por que a Apple está tão interessada em continuar a cobrar sua comissão. O que, eu acho, não é nada notável, só que não é sempre que você ouve um CEO como Tim Cook dizer isso em voz alta.
