Quando Fred Krawchuk era tenente-coronel, o Exército dos EUA o mandou para uma escola de negócios. Enquanto a classe explorava as questões de liderança, um de seus colegas argumentou 'Para você, Fred, liderança é fácil. Você dá ordens e as pessoas seguem. Ficou claro que, para esses executivos, o comando militar deve tornar as questões de liderança muito fáceis. Mas Krawchuk, que passou a liderar projetos complexos e delicados no Afeganistão e no Iraque, achava que a liderança era muito mais complicada - e acho que ele está certo.
No entanto, muitos CEOs sonham com a simples obediência. Por que, eles querem saber, as pessoas não farão apenas o que eu digo a eles? O que faz todo mundo pensar que tem direito a uma opinião? Não podemos simplesmente continuar com as coisas?
Cuidado com o que você deseja. Experimentos psicológicos nos últimos 50 anos demonstraram - com uma robustez que é preocupante - que a maioria das pessoas, na maioria das vezes, estão obediente. Mesmo quando não há recompensas por obediência e sem penalidades por desobediência, a maioria das pessoas fará o que lhes for ordenado. É claro que no local de trabalho quase sempre há algum tipo de repercussão para o não cumprimento e a maioria das pessoas imagina que será recompensada por seguir ordens. É por isso que foi tão fácil fazer com que homens e mulheres que, em outras circunstâncias eram pessoas decentes e éticas, vendessem hipotecas subprime e outros tipos de dívida a pessoas que eles sabiam que não tinham condições de pagar. Você não pode ter uma falência bancária na escala que acabamos de testemunhar sem milhares de homens e mulheres comuns fazendo coisas que, refletindo, eles sabem que são erradas. As pessoas geralmente fazem o que lhes é pedido e a falta de obediência não é um problema significativo de liderança.
O engajamento, por outro lado, é um problema. Um funcionário verdadeiramente engajado pode muito bem desobedecer a uma instrução estúpida - mas você gostaria que o fizesse. Um funcionário envolvido pode propor uma solução melhor ou pelo menos alertá-lo sobre os problemas com a solução errada. Os funcionários que têm orgulho da empresa e se sentem comprometidos com seu sucesso podem ser mais desafiadores de gerenciar - mas é um bom problema de se ter. Se tudo que você quer é obediência, arranje um robô. Ou um cachorro. Mas se você deseja soluções criativas, é melhor promover uma cultura de coragem moral.
O que talvez seja surpreendente é que os militares consideraram essa questão com infinitamente mais sutileza do que a maioria das escolas de negócios. Em parte, isso se deve ao fato de que obedecer a ordens tem uma história claramente preocupante nas forças armadas: pense no Terceiro Reich ou em My Lai. Mas o Exército também está crucialmente ciente de que o que acontece no campo é muito complexo e muda muito rápida e imprevisivelmente para que qualquer líder seja capaz de antecipar ou mesmo acompanhar os eventos. Isso significa que o poder e a iniciativa devem ser distribuídos e as pessoas devem ser confiáveis. O que isso também significa, de acordo com Krawchuk, é que coragem moral não é tarefa para uma pessoa; é de todos.
'Obediência é muito simples', disse-me Krawchuk. 'Em uma situação altamente complexa, qualquer coisa muito simples não funciona. E é um mau serviço sentar e esperar que lhe digam o que fazer. Existe alguma coisa sobre coragem moral, sobre defender o que é certo. Isso pode significar que você assume algum risco e escreve um documento de posição ou agende um briefing para ajudar a resolver alguns desses problemas difíceis que estamos enfrentando agora. Acho que precisamos de mais do que apenas pessoas fazendo o que mandam ou esperando que mandem. '
