Economias de escala referem-se a eficiências econômicas que resultam da realização de um processo em uma escala maior. Os efeitos de escala são possíveis porque, na maioria das operações de produção, custos fixos e variáveis estão envolvidos; os custos fixos não estão relacionados ao volume de produção; os custos variáveis são. Grandes tiragens de produção, portanto, 'absorvem' mais dos custos fixos. Um exemplo é uma impressão. A configuração da execução requer a queima de uma chapa após um processo fotográfico, a montagem da chapa na impressora, o ajuste do fluxo de tinta e a execução de cinco ou seis páginas para garantir que tudo esteja configurado corretamente. O custo de instalação será o mesmo, quer a impressora produza uma cópia ou 10.000. Se o custo de instalação for $ 55 e a impressora produzir 500 cópias, cada cópia terá 11 centavos de custo de instalação. Mas se 10.000 páginas forem impressas, cada página terá apenas 0,55 centavos de custo de configuração. A redução do custo por unidade é uma economia de escala. Quase a mesma coisa acontece quando um autor escreve um livro e o publica. Escrever o livro é o custo fixo. Se a editora pagar ao autor um adiantamento de $ 10.000 e só vender 25 cópias, cada livro custará à editora $ 400 somente em custo fixo - e a editora perderá muito dinheiro. Se o livro vender 5.000 exemplares, cada um terá US $ 2 dólares de custo fixo. Um supervisor eficaz pode supervisionar de 10 a 12 pessoas com a mesma eficácia de três; depois disso, a 'amplitude de controle' do supervisor será afetada. Este exemplo mostra que as economias de escala têm limites. Uma prensa de forjamento não pode ser operada por mais de 24 horas por dia. Um departamento de contabilidade de tamanho moderado não pode lidar com um volume crescente de transações indefinidamente: ele terá que adicionar funcionários eventualmente.
As economias de escala estão intimamente ligadas aos sistemas de produção em que algo padronizado é replicado muitas vezes - ou a instalações fixas que podem ser utilizadas por apenas algumas horas ou 24 horas por dia. Limitações são, portanto, impostas pela capacidade do equipamento, tempo e natureza do produto ou serviço. As operações de desvio cardíaco, embora muitos milhares sejam realizadas todos os dias, são sempre exclusivas. A ação pessoal do cirurgião cardíaco está envolvida e não pode ser multiplicada mecanicamente. Economias de escala, portanto, não estão disponíveis na cirurgia cardíaca. Nem estão disponíveis em barbearias. Em geral, portanto, negócios ou atividades que fornecem serviços exclusivos entregues em pessoa são menos capazes de gerar economias de escala. Pessoas que, no final das contas, vendem seu tempo - em vez de algo que eles fizeram (que pode ser multiplicado) - tendem, portanto, a cobrar mais por seu tempo; quanto maior o nível de habilidade, mais eles cobram.
PEQUENAS EMPRESAS E ESCALA
É freqüentemente repetido que as pequenas empresas têm menos oportunidade de aplicar economias de escala pela simples razão de que são pequenas e improváveis de se envolver na produção em massa. A generalização é verdadeira o suficiente se as economias de escala forem vistas de maneira restrita. Com efeito, economias de escala também estão disponíveis para pequenas empresas - e cada vez mais como consequência de desenvolvimentos modernos nos setores de serviços e eletrônicos.
Serviços de compra
Muitas pequenas empresas obtêm economias de escala comprando seus serviços de folha de pagamento de uma grande empresa de folha de pagamento; eles recebem serviços sofisticados, incluindo notificações fiscais anuais, a um custo muito mais baixo do que conseguiriam pagando um contador interno da folha de pagamento. Os serviços de contabilidade são adquiridos de forma semelhante, muitas vezes em combinação com o uso de um programa de software moderno para inserir dados no local da empresa e com um contador para verificar e usar o software para fins de preparação de impostos. A pequena empresa que usa o contador profissional usa apenas uma pequena parte de seu tempo - e paga apenas uma pequena porcentagem dos custos fixos do contador. As pequenas empresas preferem usar serviços em vez de fazer o trabalho internamente. Qualquer organização que atenda a um grande número de pequenas empresas (como um serviço de folha de pagamento) é, da perspectiva das pequenas empresas, uma 'economia de escala'.
Compartilhando riscos
Em muitos locais do país, as câmaras de comércio ou outras organizações oferecem serviços de seguro saúde para pequenas empresas. Nesses casos, a Câmara torna-se o comprador efetivo de seguro em “larga escala” em nome de seus membros. Assim, cria um grande grupo de pessoas muito mais atraente para a seguradora; o último desfruta do efeito de escala por lidar com um único comprador; a pequena empresa desfruta de um prêmio atraente baixo indisponível, exceto por essa participação - uma extensão do conceito de economias de escala.
Dimensionamento por meio da tecnologia
O desenvolvimento dos computadores e a disseminação da Internet criaram economias de escala a baixo custo para as pequenas empresas que elas podem explorar. Em meados dos anos 2000, uma pequena empresa com um punhado de funcionários, alguns computadores e uma conexão com a Internet pode fornecer serviços que, na década de 1950, exigiriam 200 funcionários. Aspectos deste assunto são cobertos em uma variedade de contextos diferentes ao longo deste volume. A Internet permitiu que pequenas operações fossem muito mais produtivas em compras, marketing, contratação, coleta de dados, contabilidade, venda a crédito, editoração eletrônica e em outras áreas.
Proporcionando uma economia de escala
Deixado de lado na discussão geral sobre economias de escala, interpretadas de forma restrita, está o fato de que as pequenas empresas são, elas mesmas, provedoras de economias de escala. Pela sua própria natureza, estão fisicamente mais próximos do consumidor e, portanto, são pontos de venda eficientes para o consumidor que deseja economizar tempo. Grandes lojas de descontos no varejo atraem por preços baixos - mas geralmente estão a uma distância substancial. As pequenas empresas são ágeis, flexíveis e criativas precisamente porque são pequenas e, por serem pequenas, não estão sujeitas aos sistemas massivos de respostas dos gigantes cujas vozes gravadas nos asseguram que 'Sua ligação é importante para nós.' Nossa chamada é importante, mas às vezes nunca atendida por uma voz viva.
BIBLIOGRAFIA
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