Absurdamente dirigido olha para o mundo dos negócios com um olhar cético e uma língua firmemente enraizada na bochecha.
Ela me viu chegando.
Cheguei ao aeroporto de Heathrow em Londres depois de uma viagem árdua e uma mulher com um rosto gentil segurava uma placa que dizia: 'Pergunte-me sobre upgrades.'
Como ela sabia que eu e minha namorada estávamos cansados e desesperados por paz, silêncio e, talvez, um toque de mimos?
E esse funcionário da Virgin Atlantic foi tão simpático, sem ser efusivo.
Antes que eu percebesse, aceitei sua oferta dois por um e estávamos no que Virgin chama de classe alta.
Se você nunca se aventurou nesta parte do avião, os assentos são cápsulas, colocadas a 45 graus da fuselagem.
Romântico, não é.
É confortável.
O conforto só foi aumentado pela atitude dos funcionários.
Durante toda a viagem de São Francisco a Londres e de volta, a equipe da Virgin foi extraordinariamente maravilhosa.
Quando fizemos o check-in em San Francisco, o agente se ofereceu para encontrar um assento melhor para nós na Econômica Premium.
Ela até conseguiu um colega para ajudar.
Alguns minutos depois, o primeiro agente de check-in nos viu andando pelo aeroporto, aproximou-se e perguntou se seu colega havia encontrado algo melhor para nós.
Ela tinha, e esse era um serviço proativo ao cliente com o qual eu não estava acostumado com a maioria das companhias aéreas.
Enfim, de volta à classe alta.
O excelente serviço ao cliente continuou.
A arte estava de uma maneira descontraída que desmentia uma antecipação cuidadosa das necessidades do passageiro.
Copos de água foram completados sem problemas.
Os copos de vinho foram servidos sem a necessidade de enchê-los.
Até a comida, que jamais imagino que seja maravilhosa demais, era extraordinariamente boa.
Meu prato de frango, cogumelo e batata foi a qualidade do restaurante.
Francamente, recebemos o mesmo nível de serviço - se não a mesma florida variedade de comida e vinho - na viagem de ida da Economia Premium.
O que, portanto, poderia estar errado?
E ENTÃO A ATMOSFERA MUDOU.
Foi a palavra f *** isso me alertou.
Isso foi seguido de perto por dois f *** ing se a b ****.
Não, este não era um passageiro perturbado tendo um ataque, talvez por razões médicas.
Era um bando de empresários britânicos se embebedando no bar.
Uma característica da experiência da Virgin Atlantic, você vê, é o bar da classe alta.
Existe um em cada avião.
Ele oferece vários banquinhos em torno de uma forma semicircular, onde qualquer um pode vir, sentar e, ah, socializar.
Acontece que estávamos sentados perto dele. Logo desejamos não ser.
Quanto mais esses homens - muitas vezes são homens, não é? - bebia, mais eu desejava estar de volta à Econômica Premium.
Geralmente é bastante tranquilo lá, talvez porque não haja um bar.
Depois de um tempo, tudo se tornou um pouco demais.
As vozes ficaram mais altas, a linguagem ficou ainda mais grosseira, e nem vou tentar descrever a ignorância das opiniões oferecidas.
Não, não há nada de redentor sobre a palavra f *** ing, mesmo que seja seguida pela palavra Tesla .
Perguntei a um comissário de bordo se havia algo que eles pudessem fazer.
'Vou dar uma palavrinha', disseram eles. (Sim, estou escondendo o sexo do comissário de bordo, por motivos que, espero, logo ficarão claros.)
O comissário de bordo voltou.
- Eu disse a eles para se acalmarem. Se não o fizerem, vou mandá-los de volta aos seus lugares.
'Isso acontece muito?' Eu perguntei.
'Sim. O tempo todo. E todos os funcionários odeiam isso ', disse o comissário de bordo.
Aparentemente, as pessoas que menos gostam do bar são as pessoas que têm de policiar o comportamento nele.
“Toda vez que o pessoal pede que as barras sejam removidas, Richard diz que não”, me disseram.
O Richard é Richard Branson, fundador da Virgin, que acredita claramente que a barra adiciona algum tipo de sabor à sua marca.
CARO VIRGIN ATLANTIC, POR QUE VOCÊ TEM UM BAR?
Sei que a Virgin não é a única a ter um bar, mas pensei em perguntar ao seu HQ por que a companhia aérea tem um.
Por favor, não é como se eu não gostasse de uma bebida. É só que o barulho encorajador e talvez a embriaguez em sua primeira classe de alto gabarito parece um passo estranho em direção à serenidade que você sempre vê nos anúncios da primeira classe.
Então, da minha cadeira, enviei um e-mail para a Virgin.
'Sempre recebemos feedback de nossos clientes e sua opinião atual é que eles amam o bar como um espaço social a bordo de nossa aeronave. Os clientes usam por vários motivos, para desfrutar de uma bebida antes do jantar, sentar e jantar com seus amigos, conversar com nossa tripulação de cabine ou até mesmo ter uma reunião de negócios ', disse-me uma porta-voz de uma companhia aérea.
Sim, mas por que eu pagaria muito dinheiro para ouvir a reunião de negócios de outra pessoa? (A menos, suponho, que eu estivesse inclinado a usar informações privilegiadas.)
Você não imagina que, se um grupo de amigos vai jantar no bar, o nível de ruído tende a aumentar?
E quem são essas pessoas que entram em um avião, desesperadas para falar com outros passageiros?
Não são eles, sou eu, não é?
Eu tenho a atitude errada.
Eu simplesmente não entendo por que ouvir um grupo de homens discutindo a porra do Tesla, a porra do Steve Jobs e a porra da boa cerveja, ao mesmo tempo em que despeja uma quantidade aparentemente copiosa de álcool, não é o apogeu da civilização.
Este foi um vôo do meio-dia.
Esses homens encheram o bar com sua barulheira estridente por várias horas. A tripulação de cabine tentou muito acalmá-los e eles começaram a se dispersar assim que uma de minhas juntas começou a sinalizar que estava em níveis de sobrecarga.
Sim, os ótimos fones de ouvido que a companhia aérea oferece para você assistir a filmes foram uma bênção.
Mas pense no que a Virgin poderia fazer com o espaço.
Se Branson insiste que um bar é necessário, por que não lançar um conceito inteiramente novo?
O Whisper Bar.
Isso não seria bastante atraente?
