Trinta e três anos atrás , James Dyson partiu após um sonho incomum: criar o aspirador de pó definitivo. Depois de milhares de protótipos, acordos de licenciamento fracassados e incontáveis reuniões infrutíferas com distribuidores, ele finalmente colocou seu aspirador sem saco nas lojas na Grã-Bretanha, depois nos EUA - e conquistou os dois países. Ainda o único proprietário de sua empresa, Dyson, 64, explica como ele transformou aquele projeto de vácuo em um negócio de bilhões de dólares e por que ele ainda gosta de viver no limite - desde que não interfira em conseguir 10 horas de sono a cada noite. Ele falou com Burt Helm.
Eu fui criado no país. Meus pais eram professores, então fiz clássicos e artes na escola. Meu pai morreu quando eu tinha 9 anos. Eu era o terceiro filho, o que acho que foi uma sorte para mim. Minha mãe me deixou fazer o que eu queria.
eu fui para o Royal College of Art para fazer design. Foi quando descobri Buckminster Fuller. Ele trabalhou sozinho, desenvolvendo essas estruturas geodésicas leves, enquanto todos os outros trabalhavam com concreto. Suas invenções eram um pouco malucas, mas muito inspiradoras.
Na Faculdade, Conheci um engenheiro muito criativo chamado Jeremy Fry. Pedi dinheiro a ele para construir um prédio do tipo Fuller que projetei para um teatro em Londres. Ele disse: 'Não vou lhe dar dinheiro, mas vou lhe dar alguns empregos'. Um desses trabalhos envolvia uma nave de desembarque anfíbia que ele inventou.
Nós construímos o primeiro protótipo juntos. Ele me apontou para o equipamento de soldagem e disse: 'Vá em frente'. Eu nunca tinha usado nenhum equipamento de soldagem, então perguntei a ele como funcionava. Ele disse: 'Faça assim', acendeu a tocha de acetileno e saiu para o trabalho. Aqui estava eu, este estudante de arte de cabelos compridos com uma capa de chuva roxa brilhante comprada na King's Road, e ele estava me deixando cometer erros e aprender coisas sozinha.
Depois de terminar o protótipo, Eu disse: 'E agora?' Ele disse: 'Nós conseguimos'. E depois? 'Nós vendemos.' Era simples assim. Logo, estávamos vendendo 200 barcos por ano.
Eu comecei a trabalhar no aspirador de pó em 1979. Eu comprei o que dizia ser o aspirador de pó mais potente. Mas era essencialmente inútil. Em vez de sugar a sujeira, ela a empurrou pela sala. Eu tinha visto uma serraria industrial, que usa algo chamado separador ciclônico para remover a poeira do ar. Achei que o mesmo princípio de separação poderia funcionar em um aspirador de pó. Eu montei um protótipo rápido e foi o que aconteceu.
Fiquei obcecado. Demorou cinco anos sem fazer nada além de fazer e testar protótipos. Minha esposa nos apoiou ensinando arte. Ela foi maravilhosa. Mas a maioria das outras pessoas achava que eu estava louco.
Quando o vácuo estava pronto, a primeira coisa que fiz foi mostrá-lo aos fabricantes de eletrodomésticos. Eles não queriam isso. Eu licenciei para a Amway nos EUA, o que foi um desastre. Então decidi me tornar um fabricante. Eu peguei emprestado $ 900.000, com minha casa em jogo.
A primeira venda que fiz foi para um catálogo de mala direta. Fiquei sentado com o comprador o dia todo. No final, ele disse: 'É um aspirador de pó interessante, mas por que eu deveria tirar um Hoover ou um Electrolux do catálogo para colocar no seu?' Eu estava no meu juízo final. Eu disse: 'Porque seu catálogo é chato.' Ele me chamou de atrevido - mas disse que aceitaria. E então outro catálogo pegou porque eu estava no primeiro. E então entrei em uma ou duas pequenas lojas.
Eu costumo vender do ponto de vista da frustração, esperando que outras pessoas sintam o mesmo. Depois disso, fiquei como qualquer outro vendedor de aspiradores de pó. Eu mostrei o que fazia, por que era diferente e por que funcionava melhor.
O único jeito Entrei nas grandes lojas britânicas porque, em 1995, o ex-secretário do Exterior britânico, Lord Howe, veio dar uma olhada na fábrica. Ele perguntou se havia algum problema. Eu disse a ele que não poderia entrar no Comet, que era nosso equivalente à Best Buy. Ele disse: 'Bem, minha esposa está no conselho!' No dia seguinte, recebemos um telefonema do diretor de compras. Em um ano, éramos o aspirador de pó mais vendido na Grã-Bretanha.
Eu não gostei ser CEO muito. No nível operacional, isso se torna um trabalho enorme, grande demais para mim. Nunca fui um empresário de verdade. Eu queria continuar o projeto e a engenharia sozinho. É isso que adoro fazer.
Eu tive que trazer talento externo de uma forma importante. Na época, em 1996, eu não tinha diretor financeiro, diretor de produção. Martin McCourt tornou-se CEO em 2001. Ele lançou a Dyson nos EUA e expandiu nossa fabricação. Desenvolvemos vários outros aspiradores de pó e fizemos o Contrarotator - uma máquina de lavar que usava dois tambores girando em direções opostas para simular a lavagem à mão. Mas acabamos perdendo dinheiro com isso e tivemos que interromper a produção. Não foi minha decisão e, emocionalmente, eu não estava pronto para isso. Os produtos são como crianças.
Estávamos crescendo rápido, mas, em 2001, nos foi negada a permissão para expandir nosso prédio existente. Teríamos custado dois anos e milhões de libras para defender o caso. Não podíamos esperar. Quase todos os nossos componentes já vieram do Extremo Oriente. Portanto, era absolutamente lógico transferir a produção para a Malásia. Foi uma decisão difícil. Significou 500 perdas de empregos. Eu nunca havia despedido pessoas antes.
Eu amo a independência de possuir 100% das ações, de ter que pensar apenas nos produtos e não se preocupar com os acionistas. Nesse sentido, somos totalmente gratuitos.
eu trabalho duro quando estou no trabalho. Mas, quando chego em casa, não falo ao telefone e não ligo e-mail. Tento dormir 10 horas. Mas eu gostava de viver no limite. Todos aqueles anos em que minha casa ficou em apuros ... Gostei do perigo, da ideia de que tudo dependia de acertar aquele próximo produto em todos os sentidos.
