A frustração do vestuário - e algum incentivo de sua esposa, Naomi Gonzalez - levou Fran Dunaway a lançar um linha de roupas para mulheres com uma veia masculina. Mas quando o casal percebeu que era cuecas boxer - não camisas de botão - que estavam voando para fora das prateleiras, eles perceberam que haviam encontrado seu herói. - Como disse a Kate Rockwood
Fran: Eu queria uma camisa de botão legal, como uma Ben Sherman ou Robert Graham, e não consegui encontrar.
Naomi: Eu a incentivei a começar o negócio porque, bem, ela estava reclamando muito.
Fran: Nenhum de nós estava procurando um novo emprego - eu era o produtor executivo de uma empresa de estratégia de mídia política e Naomi era massoterapeuta. Escolhemos o nome TomboyX porque Naomi e eu nos identificamos como tomboys quando crianças, e lançamos um Kickstarter para arrecadar $ 75.000 em 30 dias.
Naquele primeiro mês, quase desistimos. Começamos com este estrondo, e então a energia de resposta diminuiu. Na quarta semana, basicamente decidimos ir embora, quando nosso amigo disse: 'Você não vai desistir'. Então nos lançamos naquela semana - sendo engraçados, tentando chamar a atenção das pessoas - e ultrapassamos os limites.
Honestamente, foi um momento terrível. Eu tinha 53 anos e, de repente, precisava não ficar sem dinheiro e não estragar tudo. Você está olhando para uma conta bancária que está diminuindo e é tão fácil duvidar de si mesmo. Meus pais são do Mississippi e eu tenho uma pequena casa alugada lá, e nós brincaríamos sobre isso ser nosso plano de aposentadoria alternativo.
Naomi: Tínhamos alguns amigos no início que pensavam que TomboyX não era um grande nome. Eles temiam que afastássemos as pessoas.
Fran: Mas notamos quase imediatamente que o nome estava atraindo muita atenção. Então tentamos colocá-lo em coisas diferentes: sapatos, cintos, chapéus. Naomi atendia às ligações do atendimento ao cliente e disse que alguém ligou pedindo que fizéssemos cuecas boxer para mulheres. Digitei 'cuecas boxer para mulheres' no site de uma loja de departamentos e a única coisa que apareceu foi Spanx. Tenho certeza de que não é isso que a maioria das molecas quer. Então decidimos pedir 600 pares de roupas íntimas, adaptados especificamente para mulheres, e tínhamos 450 pares vendidos antes mesmo de o estoque chegar ao nosso escritório. As camisas estavam vendendo bem, mas quando começamos a vender roupas íntimas, nossa receita triplicou em seis meses.
Naomi: Nós nos encontramos com o fundador da Tommy Bahama, que nos disse: 'Encontre seu produto herói e vá fundo com ele. Construa um forte séquito. ' Com a cueca, pensamos que teríamos atingido uma veia, mas atingimos uma artéria. Simplesmente decolou.
Fran: Em 2015, ingressamos na MergeLane, uma aceleradora em Boulder, Colorado, e, por meio de uma divisão de caixa e patrimônio, obtivemos ajuda para a marca da agência de publicidade Crispin Porter + Bogusky. Essa foi a nossa oportunidade de unicórnio arco-íris. Naomi e eu realmente pensamos na ideia de que este era um verdadeiro negócio e recentramos toda a marca em roupas íntimas. Não estamos dizendo a ninguém - meninos ou meninas ou homens ou pessoas com gênero neutro - como ser legal. Achamos que você é legal do jeito que é, e a roupa íntima é essa camada perfeita 'próxima à sua pele' para afirmar isso. Isso vai além do gênero, do tamanho e da aparência. Não somos para todos - mas somos para todos.
Como nosso produto principal começou com uma sugestão de um cliente, ficamos um pouco obcecados com a opinião do cliente. Ouvir as pessoas dizerem que esta é a primeira vez que se sentem confortáveis em sua própria pele? Isso desperta esse profundo senso de responsabilidade. Nossa última categoria, trajes de banho, veio de clientes dizendo que estavam famintos por algo que pudessem usar na praia. Você não sabe o que vai ouvir até escutar.
Um dia estávamos em nosso escritório quando Zoey, de 11 anos, entrou com seus pais. Ela era de Cheyenne, Wyoming, e fazia uma viagem de trailer com sua família e implorou que parassem em Seattle para que ela pudesse visitar nossa sede. Ela tinha todos nós em lágrimas, a marca significava muito para esta jovem moleca em Wyoming. Zoey foi a primeira garota a entrar no time de futebol local. Ela estava usando tatuagens temporárias do TomboyX sob o capacete de futebol americano quando entrou em campo.
Encontrando conforto em sua própria pele
Antes de iniciar nossa empresa, éramos: Produtor executivo de uma empresa de estratégia de mídia política (Fran) e massagista (Naomi).
Como lidar com o estresse: Risada.
A plataforma de mídia social mais importante para o nosso negócio: Facebook.
O maior desafio que sua empresa enfrenta hoje? Atrair e reter funcionários.
Naomi sobre trabalhar com sua esposa: Cada um de nós tenta mandar um no outro. Eu acabo perdendo isso na maioria das vezes. Ela é muito boa nisso.
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