Absurdamente dirigido olha para o mundo dos negócios com um olhar cético e uma língua firmemente enraizada na bochecha.
Eu queria ser feliz.
É difícil, porém, quando você assistiu seu time passar de encantadoramente inútil para uma vitória divertida no espaço de, o que, 20 anos. E então as coisas mudam drasticamente de novo.
Comecei a ir aos jogos do Golden State Warriors assim que cheguei aos EUA. Naquela época, os Warriors doíam mais do que uma axila com bolhas. Os ingressos custavam $ 5. Ver gente como Adonal Foyle e Vonteego Cummings não foi como testemunhar Stephen Curry e Klay Thompson.
Regularmente, entretanto, grandes multidões apareciam apenas para estar lá. Um com o outro. A atmosfera era local. O escárnio benigno dos torcedores era palpável. O Oakland Arena estava envelhecendo, mas ainda era elegante.
Agora os Guerreiros se foram. Eles se mudaram para uma arena (supostamente) de última geração de $ 1,6 bilhão - o inevitavelmente chamado Chase Center - no centro de San Francisco. Fica ao virar da esquina do estádio San Francisco Giants. É um longo caminho - emocionalmente - de Oakland.
Os Guerreiros queriam que eu soubesse que isso era um progresso. Eles também queriam que eu pagasse uma fortuna pelo privilégio de poder comprar ingressos para a temporada. Eu recusei.
Eu, porém, queria continuar a apoiar a equipe. Além disso, quem não ficaria animado com uma arena que era mais acessível de casa do que a Oakland Arena? E, hey, era para ser uma catedral esportiva para sempre.
Resolvi, portanto, realizar um experimento. Minha esposa e eu íamos a um show e a um jogo do Warriors. Para um evento, sentaríamos no andar de cima nos assentos mais baratos e, para outro, no andar de baixo com a multidão mais extravagante. Nós então compararíamos. Afinal, na Oakland Arena, sentamos no andar de cima e no andar de baixo também.
As duas experiências de Chase seriam melhores do que em Oakland? Ou não iria?
É um pouco engraçado. Mas não muito.
Primeiro, então, fomos ver Elton John. O que poderia ser mais poético do que sua turnê de despedida chegando nas primeiras semanas de existência do Chase Center?
Para isso, decidimos sentar no andar de cima, onde o ar era mais raro e as poltronas mais baratas. Comprei ingressos na primeira fila da tigela superior para ver como seria.
Primeiro, porém, a grande entrada. Subir para a arena não é exatamente imponente. Ele está escondido atrás de alguns edifícios de escritórios.
Sim, o exterior é relativamente dramático, com uma vasta tela adornando-o e luzes aparentemente piscando ao redor. Entrar, no entanto, não é tão impressionante.
Na verdade, parecia claustrofóbico, com uma grande escadaria - subindo, imagina-se, para os camarotes particulares - mas, fora isso, nenhuma sensação de drama.
Este não foi exatamente o melhor hullo para um edifício de US $ 1,6 bilhão.
Mesmo assim, decidimos ir direto ao topo para nos banharmos na experiência. O que encontramos foram corredores incrivelmente apertados, com pessoas tentando desesperadamente passar umas pelas outras, desejando não ter comido tantas batatas fritas ultimamente.
As paredes estavam praticamente nuas, a sinalização quase inexistente. Você pode argumentar que isso apenas sugere algo inacabado. Eu, porém, já estava tendo estranhas suspeitas.
Havia várias opções de comida, mas era difícil parar e observá-los, pois as condições apertadas incentivavam a apenas sair de lá.
Finalmente encontramos nossos lugares. Eles gostaram de talvez um pouco mais de amortecimento, mas pareciam mais estreitos do que a mente de um político partidário. (Ou eu fiquei maior?)
Tentamos olhar para baixo em direção ao palco. Não foi tão fácil. Na frente de cada um de nossos assentos, havia um pedaço de vidro. Eles não estavam alinhados entre si e eram imundos. Em essência, então, o rosto de Elton estava coberto de impressões digitais, a menos que arqueamos o pescoço ou mesmo nos levantemos para olhar por cima do vidro.
Felizmente, ele cantou quase todas as músicas que conhecia. A arena, no entanto, ofereceu uma suspeita discordante de para onde os $ 1,6 bilhão poderiam ter ido. Não poderia ter ido tudo para pessoas ricas lá embaixo, não é? Não poderia ter ido para aquelas pessoas nas caixas abaixo, executando a Dança do Dadbod Distópico, poderia?
Saímos da arena desanimados. Não havia nada de inspirador nisso, nada de edificante. Certamente não era melhor do que o Upper Bowl em Oakland. Na verdade, parecia pior. (O concerto e o som estavam bons, a propósito.) Talvez, porém, fosse diferente em um jogo do Warriors. Talvez fosse uma experiência mais rara lá embaixo.
Talvez.
Abaixo os guerreiros. Down Go The Warriors.
Tentamos lavar essa primeira experiência. A melhor maneira era tomar uma taça de vinho decente e uma boa costeleta de cordeiro no Não enxertado , um restaurante relativamente novo perto do Chase Center, de propriedade de dois sommeliers que na verdade se casaram.
Enquanto caminhávamos em direção à arena, dissemos a nós mesmos para manter nossas mentes abertas. Sim, o exterior da arena ainda era imponente. E sim, quando entramos nada era.
Deixe-me oferecer um ponto de referência. Quando você entra no relativamente novo Golden 1 Center do Sacramento Kings, é uma entrada verdadeiramente dramática. Você vê toda a arena. Você se sente como se estivesse entrando em um grande e belo anfiteatro. O Chase Center está perseguindo um impacto, mas não o encontra.
Ainda assim, desta vez estaríamos nos assentos mais sofisticados. Isso certamente seria melhor, mas quanto melhor?
Subimos na escada rolante e imediatamente percebemos como os corredores pareciam mais largos. Junto com o espaço adicional para respirar, também parecia haver mais opções de comida. O mais comovente era a área do bar, que parecia poder regar milhares de pessoas. Pelo olhar em muitos dos rostos, já tinha.
Enquanto caminhávamos para nossos assentos, percebemos como essa experiência tinha sido muito mais fácil do que lá em cima.
Mais estranhamente, os assentos pareciam um pouco maiores, oferecendo uma excelente vista da quadra - sempre gostamos de sentar na diagonal para não ter que mover nossas cabeças de um lado para o outro. (Você não vai derramar sua cerveja dessa forma.)
Talvez o mais extraordinário foi que a tela pairando sobre a quadra era tão grande que atraía você para assistir, ao invés do jogo ao vivo. Era como se o desespero para criar drama tivesse substituído a noção de apenas assistir ao jogo.
Esta foi uma experiência melhor do que a tigela inferior no Oráculo? Certamente não era muito pior, mesmo que a multidão estivesse agora ainda mais cheia de barulhentos e vadios, ao invés de verdadeiros fãs obstinados dos Warriors com suas mentes enrugadas e línguas cáusticas.
Infelizmente, esta foi a noite em que Stephen Curry sofreu um grande homem caindo em sua mão e quebrando-a. Infelizmente, também, os Warriors foram eliminados por uma equipe que até então era conhecida por sua sublime incompetência. (Estamos falando do Phoenix Suns, você não deveria ser um fã da NBA.)
Saindo desta vez, concordamos que esta tinha sido uma experiência melhor. Da próxima vez, poderíamos até experimentar as opções de comida, que pareciam fartas. Mas algo ainda o roía.
A desigualdade da vida.
Não poderíamos deixar de comparar o Chase Center não a outra arena, mas a uma companhia aérea. Era como se estivesse desesperado para recompensar quem voava na frente do avião - mais do que antes - e testar a tolerância de quem voava na parte de trás.
Os Warriors queriam criar uma boa experiência para fãs frequentes para aqueles dispostos a pagar pelo menos US $ 200 por uma vaga. O resto deve ficar feliz por estar lá e chegar ao seu destino - e olhar para as pessoas nos camarotes que tinham muito dinheiro e nunca seriam bons dançarinos.
Essa sensação era mais evidente do que em Oakland.
Isso estava ampliando os limites da desigualdade para obter o máximo retorno. Parecia um reflexo de nossos tempos. Pode ser um modelo de negócios muito lucrativo, mas é bom?
Os Warriors tomaram o cuidado de fazer com que assistir a um jogo envolvesse muitas das mesmas qualidades íntimas do Oakland Arena. Mas eles tomaram cuidado suficiente para fazer todos felizes? Isso se tornou muito mais difícil porque a equipe é novamente - de repente - uma das mais desesperadas da NBA.
Não muito tempo atrás, recebi um e-mail de um associado de vendas do Warriors. Ele queria saber a quais jogos específicos eu gostaria de ir e ele preparou um pacote especial para nós.
Bem, nós nos sentamos lá embaixo, não é?
