O presidente-executivo da Slack, Stewart Butterfield, sabia que o mundo estava mudando na noite de 11 de março, exatamente quando Tom Hanks anunciou da Austrália que havia contratado a Covid-19, a NBA suspendeu sua temporada , e o presidente Trump assinou sua terceira proclamação proibindo viagens aos Estados Unidos. A equipe de Butterfield já estava trabalhando há quase uma semana - algo que veio com bastante naturalidade para o início da ferramenta de comunicação de negócios.
Sete meses depois, o Slack ainda está totalmente remoto. Butterfield teve a mesma experiência chocante que tantos executivos e trabalhadores do conhecimento tiveram ao entrar na sede quase vazia de sua empresa na 500 Howard Street em San Francisco - um dos 16 escritórios da empresa em 10 países. No Festival de Inovação da Fast Company na sexta-feira, ele disse sobre o escritório quase vazio de 230.000 pés quadrados: 'Foi muito estranho estar lá. Um pouco deprimente, para ser honesto.
A visita o fez pensar sobre o papel de um escritório além da pandemia. Claro, é um lugar para reuniões. É publicidade, marketing, uma ferramenta de recrutamento brilhante com um grande logotipo do Slack nele. HQ é uma projeção de poder e uma pedra de toque cultural. É também - e ele disse que é de menor valor do que suas outras funções - espaço de escritório, que ele se referiu como 'fazenda de fábrica, compartimento de bateria para as pessoas se sentarem em mesas e usarem computadores sozinhos com fones de ouvido sem falar com alguém mais.'
Butterfield acredita que agora que os funcionários experimentaram a flexibilidade de não ter que se deslocar, não há como voltar a um local de trabalho de 40 horas para a maioria dos trabalhadores do conhecimento em campos competitivos, citando duas razões logísticas e de mercado.
Ele explicou que se o Slack exigisse que todos os funcionários voltassem ao escritório diariamente, e um de seus concorrentes pelo mesmo grupo de talentos continuasse a permitir o trabalho remoto, ele perderia o talento: 'Quem não escolheria essa segunda opção?'
'Você começa a ver isso como uma expectativa ou exigência e há uma força de mercado aplicada. Não sei se as empresas individuais poderão optar por não participar e dizer que nossos funcionários têm de vir ao escritório ', disse Butterfield.
Também tem logística. Muitos de seus funcionários que moram na cidade se mudaram para ter mais espaço, dentro e fora de casa. Ele também contratou 20% da força de trabalho atual da Slack nos últimos sete meses - todos trabalharam remotamente. Recentemente, ele trouxe o primeiro membro totalmente remoto da equipe executiva da Slack, que mora em Chicago, e não em San Francisco, e que, Butterfield diz, 'não vai se mexer assim que houver uma vacina'.
“Depois de tomar essas decisões, você não pode voltar atrás”, diz ele. Butterfield admite que não tem tudo planejado, mas imagina os funcionários usando os escritórios da empresa para colaboração e reuniões - mas ficando em casa nos dias que incluem principalmente trabalho solo. Ele diz que ele e outros executivos têm muito planejamento a fazer para garantir que os funcionários possam ser mais produtivos na nova realidade - seja lá o que for. Ele diz: 'Não tirar o pior dos dois mundos vai demorar muito.'
