Há décadas, na maioria dos cantos do mundo corporativo, os homens têm sentido uma pressão sistemática para ter uma determinada aparência. E essa maneira certa recebeu um nome: 'corte limpo'. Em outras palavras, ostentar qualquer coisa mais longa do que uma sombra de cinco horas sugere que você está menos limpo - você está deixando sua aparência ir, você não se importa tanto, você pode até trabalhar menos do que aquele rosto liso colega de trabalho próximo a você.
Eric Bandholz, 33 anos, agora fundador da empresa de produtos de beleza masculina Beardbrand , conhece bem esse sentimento.
“No trabalho, eu era ridicularizado por ter barba”, diz ele. 'Eles me perguntavam coisas como' esqueceu de fazer a barba? ''
Em maio de 2011, o desejo de Bandholz de deixar a barba crescer tornou-se tão forte que o ajudou a decidir que o estilo de vida corporativo simplesmente não era adequado. Então, ele deixou seu emprego como consultor financeiro na Merrill Lynch em Spokane, Washington. Em vez disso, ele começou a buscar o que chama de 'estilo de vida do barbudo urbano', trabalhando suas próprias horas como designer gráfico freelance.
Não ocorreu a ele que sua barba crescendo também poderia estar apontando para o empreendedorismo até que ele participou do Campeonato de Barba e Bigode da Costa Oeste em Portland em 2012. Uma tomada hirsuta em um concurso de beleza, a competição anual atrai mais de 150 participantes e mais de 1.000 espectadores. Bandholz apareceu ostentando uma barba de dez centímetros que passou oito meses crescendo. Finalmente, ele estava em seu elemento: ele estava cercado por outros homens que haviam abandonado a rotina da lâmina de barbear. Quando ele voltou para Spokane, ele começou a blogar sobre técnicas de tratamento de roupas, fazendo vídeos e traçando perfis de homens com barbas vencedoras.
'Eu queria mostrar aos barbas uma luz positiva', disse ele. 'Eles têm ótimos empregos e famílias e estão por aí arrecadando dinheiro para instituições de caridade.' Bandholz estava começando a construir uma base de seguidores pequena, mas leal. Foi então que ele começou a pensar em transformar aqueles vídeos de perfil em um show real que apresentasse homens barbudos de todo o mundo.
Mais tarde naquele mesmo ano, Bandholz trouxe essa ideia para um Startup Weekend, um bootcamp para o lançamento de uma ideia de negócio em 54 horas. O retorno? Ideia divertida, mas não grande o suficiente para ser um negócio real. Mas ele juntou forças com dois outros participantes, Lindsey Reinders e Jeremy McGee, e no final do fim de semana eles perceberam uma oportunidade de negócio emergente bem na frente deles: uma empresa de produtos de beleza masculina.
'Não havia nada lá fora para barbistas que quisessem um produto premium de alta qualidade', disse Bandholz.
O trio chamou sua empresa de Beardbrand. A marca oferece uma gama de produtos, incluindo um óleo de barba para hidratar a pele e eliminar a caspa e uma cera de bigode para modelar. Reinders lida com a aquisição de produtos e gerenciamento de atacado, McGee supervisiona as operações e estratégia e Bandholz é responsável pelo marketing.
A equipe da Beardbrand iniciou o desenvolvimento inicial do produto, inicialmente produzindo os produtos em pequenos lotes e criando as fórmulas internamente. Reinders e McGee investiram US $ 4.000 cada um para comprar o negócio, e nenhum deles tirou qualquer lucro do negócio nos primeiros 10 meses.
As vendas estavam um pouco lentas até que ele apareceu em O jornal New York Times como especialista em barbas voltando em grande estilo. A Beardbrand capitalizou a exposição promovendo-se no YouTube, Reddit e Tumblr e, finalmente, lançando uma loja online oficial.
'Crescer muito rapidamente com fundos limitados é um grande desafio', disse ele. 'É uma linha tênue entre operar enxuto e arriscar vender, versus construir um grande estoque e não ter esse dinheiro trabalhando para nós.'
Beardbrand continua a ser financiado por sua receita, embora Bandholz tenha buscado investimentos em Shark Tank em 31 de outubro de 2014. Mesmo tendo saído sem um parceiro tubarão, ele diz que a exposição de sua marca foi tremenda. O tráfego da web e as vendas online triplicaram depois que o episódio foi ao ar, e mais pequenos varejistas começaram a fazer fila. Bandholz estima que cerca de 80% dos negócios da Beardbrand são vendas diretas de seu popular site e o resto vem da venda para mais de 120 barbearias e butiques em todo o mundo, incluindo Selfridges e 7 For All Mankind. Em novembro de 2013, Bandholz diz que finalmente começou a se pagar um salário modesto. Só em novembro, a Beardbrand faturou US $ 450.000 em vendas.
Os últimos anos foram receptivos às barbas, que até agora sobreviveram a outras tendências centradas no homem, como chapéus de caminhoneiro e colares de conchas puka. Novembro se transformou em um feriado de um mês de pelo facial masculino com o Movember e o No Shave November, duas campanhas simultâneas conduzidas pela mídia social encorajando os homens a deixar os pelos faciais crescerem para aumentar a conscientização sobre o câncer. E a barba está se tornando moda até mesmo em ambientes corporativos de corte limpo, especialmente nos rostos de jovens executivos do Vale do Silício. Não procure mais do que Cofundador do Google, Sergey Brin .
A popularidade das barbas também colocou a indústria de barbear em uma fase difícil. The Washington Post relatou no mês passado que o americano gastos em lâminas de barbear caiu no ano passado pela primeira vez desde a recessão, e estima-se que as vendas se estabilizem.
Como as vendas de lâminas de barbear e creme de barbear diminuíram, a Beardbrand começou a receber consultas de varejistas. 'Eles estão vendo que as vendas de produtos de barbear estão caindo e estão tentando descobrir para onde está indo esse dinheiro', diz Bandholz
Art of Shaving, a rede sofisticada da Procter and Gamble dedicada inteiramente à venda de produtos de barbear e de beleza, começou a vender produtos para caras barbudos e, no mês passado, Tom Ford lançou um novo óleo de barba condicionado .
Quanto à possibilidade de Beardbrand estar ou não se beneficiando de uma tendência de curto prazo que inevitavelmente fracassará, Bandholz é infalivelmente otimista.
“Não estamos no início da moda da barba, estamos no fim da moda do barbear”, diz ele.
