Passe por um Sweetgreen durante a hora do almoço, e você certamente encontrará uma fila de funcionários de escritório famintos serpenteando pela porta da frente para uma salada César de couve picada ou uma tigela de quinua. Mas quando a cadeia de saladas da fazenda à mesa com sede em Los Angeles lançou um novo aplicativo em janeiro, ele curiosamente se referia a si mesmo como um negócio que tinha desenvolvedores - não produzir ou temperar para salada - em seu núcleo. 'Sempre agimos mais como uma empresa de tecnologia do que de alimentos', dizia o comunicado à imprensa.
Nos últimos anos, a Sweetgreen desenvolveu uma equipe interna de tecnologia e criou um algoritmo para tornar os pedidos mais eficientes. Ele levantou US $ 95 milhões em capital de risco. Mas tudo isso faz de um varejista de saladas uma empresa de tecnologia, especialmente quando toda a sua receita ainda vem da venda de alimentos grosseiros?
Hoje em dia, empresas em todos os setores - de moda a finanças - estão reivindicando a marca de tecnologia. A reformulação é sedutora: é simplesmente muito mais legal falar sobre a internet das coisas do que apenas sobre coisas.
Mas se você se declara ou não um negócio de tecnologia é mais do que apenas semântica (veja 'Qual é a definição de uma empresa de tecnologia?' Abaixo) - é uma escolha existencial. Antes de se identificar muito com o Vale do Silício, considere os perigos e recompensas potenciais.
Posições
- Apelo ao talento - Empresas de publicidade, bens de consumo e mídia estão perdendo a guerra de talentos quando se defrontam com empresas de tecnologia. “Posso dizer que sou uma empresa de garrafas de água ou que sou uma empresa de garrafas de água com foco em tecnologia e direto ao consumidor”, diz Bettinelli. 'Um tem um crescimento percebido muito maior e frieza . ' O talento do Google e do Facebook pode até dar uma segunda olhada.
- Atrair financiamento - Com $ 60 bilhões em dinheiro de capital de risco em jogo em 2015, não é surpresa que todas as empresas estejam procurando lucrar. Considere uma startup como The Melt , que conseguiu levantar $ 10 milhões da Sequoia Capital em 2011, apesar de ser uma rede de queijos grelhados (com um sofisticado sistema de pedidos móveis). “Em geral, as empresas de tecnologia são vistas como tendo um crescimento mais rápido, então sua comercialização e valor percebido são maiores”, diz Bettinelli.
- Acesse incentivos fiscais e subsídios - De acordo com o Conselho de Pesquisa Comunitária e Econômica, 42 estados oferecem incentivos para startups de tecnologia não manufaturada e tímida. New Jersey, por exemplo, atrai empresas com seus Programa de crédito fiscal para investidores anjo , oferecendo mais de US $ 50.000 para aqueles no setor de tecnologia.
- Evite, ou pelo menos adie, regulamentos e impostos - Ao se posicionar como uma plataforma de tecnologia em vez de uma empresa de hospitalidade, a Airbnb inicialmente evitou regulamentos que prejudicariam sua capacidade de competir com os baluartes da indústria. Quando a legislação local foi implementada, ela já era um ator sério que poderia influenciar as políticas públicas.
Desvantagens
- Invista na capacidade intelectual errada - Os fundadores geralmente se sentem pressionados a se estruturar como uma empresa de tecnologia para atrair os VCs. Como resultado, você pode aumentar a equipe incorretamente. “As empresas podem contratar engenheiros caros no início para atender às expectativas de seus investidores”, diz Payne. 'Só mais tarde eles perceberão que teria sido melhor usar apenas o software de prateleira.'
- Possivelmente inflar uma bolha - O ano passado foi o segundo melhor para investimento de capital de risco desde 1995, mas terminou com reduções massivas de 'empresas de tecnologia' autoidentificadas que não conseguiram atingir seus objetivos. “Acho que haverá implosões significativas de startups altamente visíveis até o final do ano”, diz Payne. 'Em cinco anos, quando alguém iniciar um aplicativo de roupas, não se chamará de empresa de tecnologia.'
- Lute com as expectativas de crescimento - Inicialização de pessoal Zirtual lançou-se como uma plataforma de tecnologia para freelancers, até que ações judiciais trabalhistas forçaram a empresa a converter sua força de trabalho então considerável em funcionários tradicionais. Sua taxa de queima disparou, e os investidores que estavam financiando a empresa de tecnologia enxuta perderam o interesse no que na verdade era uma empresa gorda de RH.
- Torne-se vulnerável a baixas contábeis - Com o apoio inicial de Peter Thiel e Sean Parker, startup de e-cig Njoy se considerava uma empresa de tecnologia, mas a marca lutava em um mercado em expansão e não regulamentado. No início deste ano, Fidelity Investments atendeu às suas expectativas de crescimento irrealistas e reduziu US $ 10 milhões de suas ações ordinárias para apenas US $ 12.
- Arrecade dinheiro para o negócio errado -- Em 2011, Fab.com lançado como um site de comércio eletrônico de venda de produtos, mas depois decidiu fabricar também seus próprios produtos. VCs, que em grande parte não tinham experiência com manufatura de capital intensivo, injetaram US $ 330 milhões na startup. Fab rapidamente queimou seu financiamento e foi vendido por insignificantes $ 15 milhões.
'Você é uma empresa de tecnologia se está no negócio de venda de tecnologia - se você ganha dinheiro vendendo conhecimento científico aplicado que resolve um problema concreto.'
- Alex Payne , Cofundador, Simples
“Geralmente é uma empresa cujo principal negócio é a venda de tecnologia ou serviços de tecnologia. Uma definição mais sutil é uma empresa com tecnologia ou serviços de tecnologia como uma parte importante de seus negócios. É uma pergunta difícil. '
- Todd Berkowitz , VP de Pesquisa, Gartner
“Uma empresa de tecnologia usa a tecnologia para criar uma vantagem injusta em termos de exclusividade ou escala do produto ou margens aprimoradas. Faça a pergunta: Essa empresa poderia existir sem tecnologia? Se a resposta for não, tem que ser uma empresa de tecnologia. '
- Greg Bettinelli , Parceiro, Upfront Ventures
“Acho que existe uma falsa dicotomia na ideia de que uma empresa é ou não uma empresa de tecnologia. Eu acho que é possível para uma empresa ser híbrida se a tecnologia estiver dando a ela uma vantagem sobre as empresas estabelecidas. '
- Hayley Barna , Venture Partner, Capital da primeira rodada
