Absurdly Driven olha para o mundo dos negócios com um olhar cético e uma língua firmemente enraizada na bochecha.
Você já ouviu falar do Velho Oeste?
Bem-vindo ao Mild, Mild West.
Aqui é onde tudo é gentil, tudo é adequado e, portanto, Clint Eastwood mora lá (ele foi prefeito entre 1986 e 1988).
Empoleirada na costa da Califórnia abaixo de Monterey e imaginando-se um corte acima, bem, da maioria dos lugares, Carmel tem a reputação de ser um paraíso do golfe e de pessoas brancas ricas e malvestidas.
Acabei ali a convite de alguns estabelecimentos que queriam que eu experimentasse a sua hospitalidade. Por sua conta, você entende.
Mas eu não iria me limitar a apenas esses, certo?
Você pode se encontrar em uma viagem de negócios para lá um dia, então eu precisava explorar um pouco.
Levei meu companheiro de escolha comigo. Ela é um pouco (muito) mais legal do que eu.
Nós primeiro chegamos a Hofsas House Hotel , um pequeno lugar germânico situado acima do oceano.
Nosso quarto ficava de frente para a água. Era encantador de uma maneira quase britânica. Você pode até entrar na área da recepção pela manhã e tomar um café da manhã ou simplesmente sentar na varanda, olhar para o mar e pensar: 'Por que apenas uma das árvores lá fora não parece um pouco desgrenhada?'
Olá, veio.
Mas primeiro, vinho.
Em um pátio fora da Ocean Avenue estava o Sala de degustação Alexander-Smith .
Sim, tivemos que enfrentar a visão de alguns tipos ricos malvestidos vagando pelas ruas extremamente apertadas. Mas Carmel tem muitas salas de degustação e ainda mais vinícolas a uma curta distância.
Eu sei que nos serviram vinho, um pouco branco, outro tinto. O serviço foi adorável.
Não me lembro qual era o gosto do vinho, no entanto, porque uma das clientes insistiu em tocar 'Hello' de Adele no telefone no volume máximo para que todos pudessem desfrutar. Uma e outra vez.
Em Carmel, algumas pessoas ricas são muito estranhas.
Encontraríamos mais dessas pessoas em restaurantes?
Qualquer viajante de negócios que se preze sabe que, sem comida decente, você não pode tolerar outros empresários. Tínhamos reservado uma mesa no Refeições sazonais com manjericão .
Como somos do tipo suspeito, pensamos em fazer o reconhecimento primeiro.
Francamente, não parecia muito. Ficava nos fundos de um dos muitos pátios de Carmel. Havia salas de degustação ao redor, mas tudo parecia vagamente relaxado.
Ainda assim, não tínhamos ideia do que esperar. Isso é uma mentira. Não esperávamos muito.
O que apareceu diante de nós foi um vinho local extremamente aceitável e uma terrina de pato bastante suntuosa.
Então pensamos que seríamos realmente ousados. Pedimos uma costeleta de porco.
Eu como fora um pouco, muito para negócios. Não posso dizer que costumava pedir costeleta de porco.
Esta acabou sendo uma costeleta de porco de uma perfeição tão surpreendente que nós dois resistimos a falar por pelo menos cinco minutos. Respiramos apenas duas vezes.
Foi mais terno do que um abraço de alguém que realmente te ama e não te vê há seis semanas. Seu sabor se fez sentir em casa dentro de sua boca, envolveu seus dentes e declamava alguns dos melhores sonetos de Shakespeare.
Era como ir a uma igreja batista e descobrir a congregação dançando no altar enquanto tocava as letras de Hunter S. Thompson.
Perguntei ao excelente e sereno servidor Irasema, que preparou este espantoso pedaço de carne. Seu nome - e eu acredito que este seja o seu nome verdadeiro, ao invés do nome de pole dance - era Colby Peevers.
Ele é claramente o sumo sacerdote da carne de porco.
A manhã seguinte.
Vamos ser honestos, Carmel é twee. Este é um termo britânico que pode ser traduzido como 'tão afetadamente manicurado que faz o set de The Truman Show parecer uma favela'.
Tudo é assim. Excessivamente perfeito.
É o último lugar onde você esperaria encontrar Clint Eastwood. Ou, se você o encontrou, esperaria que ele navegasse pela rua principal com um grande rifle, pedindo indelicadamente aos turistas que saíssem da cidade.
Existem os cafés necessários, é claro. Também há lojas de roupas que vendem exatamente o tipo de roupa cara e sem gosto que você vê os ricos às vezes usarem.
Mas então existem as galerias de arte.
Eles exibem, em grande parte, arte que tem todo o sabor requintado de pasta de dente de casco de cavalo.
Passamos vários minutos olhando para as janelas desses lugares e imaginando que tipo de pessoas exibiam essas coisas e em que tipo de casas.
Nossa conclusão: é melhor não pensar nisso.
A única graça salvadora foi Batman. Uma elegante peça de arte pop disparou da janela de uma galeria de arte como se dissesse: 'Nós sabemos, nós sabemos. Mas não há nada que possamos fazer sobre o resto deles.
O que deveríamos fazer? Volte para o Basil para almoçar, é isso.
Desta vez, íamos ver se a noite anterior tinha sido única. Decidimos entrar e fazer uma refeição por conta própria.
Novamente, não sabíamos o que esperar (veja acima). Novamente, foi simplesmente excelente. Frango que transbordava os padrões do Top Chef e vinho rosé que se curvava graciosamente e então envolvia você com delicadeza.
Então, naturalmente, foi para um local de casamento.
Holman Ranch nos convidou para conhecer suas instalações. Eu nunca tinha ouvido falar do lugar, mas aparentemente é para onde gente como Charlie Chaplin costumava desaparecer quando Hollywood se tornou demais para eles.
Em 400 acres de colina, você encontrará edifícios restaurados, belos quartos antigos nos quais você ficaria feliz por uma década ou mais, vinhedos e terrenos que tornam o casamento perfeito.
Há cabines muito confortáveis para ficar (cuidado com os coiotes). Mas se você está inclinado a se casar, o pequeno pedestal em que você diz 'sim' fica a apenas alguns passos do Vale do Carmelo, abaixo. Isso deixa pouco espaço para 'eu não'.
É uma fuga maravilhosa para o casamento.
Só há uma pequena desvantagem: a música precisa parar às 22h.
O barulho desce até o vale e os moradores não gostam de 'Una Paloma Blanca' perturbá-los em um sábado à noite quando eles estão praticando suas tacadas de golfe no banheiro.
Mas os proprietários do Rancho Holman tentaram compensar isso. Eles desceram até o fundo do vale e compraram um restaurante local chamado Wil's Fargo.
Porque é isso que você faz quando mora nas nuvens.
No final das contas, o Carmel é mais do que golfe. (Embora eu adore golfe.) Na verdade, quanto mais você desaparece da própria cidade, mais bonita ela se torna.
Às vezes, porém, pode ser algo muito pequeno que o atrai de volta a um lugar.
Para mim, não era Clint Eastwood. Para ele, sempre serei apenas mais uma cadeira.
Mas imagine ir a este lugar assustadoramente pequeno, onde uma partida de golfe custa um braço, uma perna e os dois olhos e ainda sair com memórias imensamente boas.
Boas lembranças de uma costeleta de porco, claro.
