No colégio, Elon Musk planejava seguir carreira na física. Mas então, em 1993, o Congresso votou para retirar o financiamento do Superconductor Super Collider, que estava em construção no Texas por cerca de 10 anos. Esse evento causou uma profunda impressão em Musk e o colocou no caminho da carreira que ele segue hoje.
'Quando eu estava no colégio, pensei que provavelmente estaria fazendo física em um acelerador de partículas', disse Musk em um recente Third Row Tesla podcast. 'Tive distinções em duas áreas, física e ciência da computação. Esses foram meus dois melhores assuntos, e eu pensei, OK, eu quero descobrir qual é a natureza do universo e então tentar trabalhar com pessoas batendo partículas juntas e ver o que acontece. '
Conseqüentemente, Musk, que começou sua vida na África do Sul e depois emigrou para o Canadá, frequentou a Universidade da Pensilvânia, onde se formou em física e economia. Mas então veio o cancelamento do Supercondutor Super Collider, vítima de estouros de orçamento e gastos com a Estação Espacial Internacional, já que muitos no governo acreditavam que o país não podia pagar os dois . Esse evento teve um grande efeito nos planos de carreira de Musk.
'Isso foi tipo, uau!' ele disse. 'E se eu estivesse trabalhando em um colisor, passei todos esses anos e o governo simplesmente cancelou? Não, eu não poderia fazer isso. '
Esqueça o PhD. Em vez disso, torne-se um fundador
Musk foi aceito em um programa de doutorado em energia, física e ciência dos materiais em Stanford, mas decidiu não ir, porque teve outra revelação enquanto estava na faculdade. 'A internet mudaria fundamentalmente a humanidade. A humanidade se tornaria mais um superorganismo ', disse ele. (Um superorganismo é um grande número de organismos trabalhando juntos como um só. Pense nas formigas ou nos borgs em Star Trek.) A internet funcionaria como o sistema nervoso da humanidade, ele previu, permitindo que toda a espécie compartilhasse conhecimento. Então, em vez de obter seu doutorado ou trabalhar em um acelerador de partículas, Musk, junto com seu irmão Kimbal, fundou sua primeira startup na Internet, a Zip2, que produzia um software de guia de cidades online que era vendido a jornais. A Compaq adquiriu a Zip2 em 1999 e Musk saiu com US $ 22 milhões.
Em 1999, ele co-fundou a X.com, uma empresa de serviços financeiros e pagamento por e-mail, que mais tarde se fundiu com a empresa controladora do PayPal. Musk se tornou CEO do PayPal, mas depois perdeu o emprego devido a um conflito com outros líderes sobre a mudança da empresa de servidores baseados em Unix para servidores Windows. Ainda assim, ele permaneceu no conselho e possuía 11,7 por cento das ações da empresa quando era adquirido pelo eBay em 2002. Desta vez, Musk ganhou US $ 165 milhões.
No mesmo ano, ele fundou a SpaceX e, em 2004, liderou a rodada de financiamento da série A para Tesla (que contava com três funcionários na época). Em 2008, ele se tornou CEO da Tesla, posição que ainda ocupa, tornando-se o CEO automotivo com mais tempo trabalhando hoje .
Todos os sucessos de Musk resultam de uma única percepção em tenra idade: ser um empresário era a única maneira de dominar seu próprio destino. Musk teve seus contratempos - ele estava expulso como CEO do PayPal . Ele era disciplinado pela SEC e forçado a deixar o cargo de presidente da Tesla. Ele suportou anos de O desdém de Wall Street por Tesla, com os críticos afirmando que isso nunca significaria nada. Mas todos esses foram seus próprios contratempos, o resultado de suas próprias decisões e não, digamos, a votação do Congresso para retirar o financiamento de um projeto depois de gastar 10 anos e quase US $ 2 bilhões nele.
Musk poderia ter trabalhado para uma empresa, em vez de um projeto financiado pelo governo, mas, como ele provavelmente percebeu, estaria igualmente sujeito aos caprichos daqueles acima dele na hierarquia. Considere o que poderia ter acontecido se Musk, que tinha uma preocupação de longa data com combustíveis fósseis e, portanto, interesse em projetar baterias de carros elétricos, tivesse procurado um emprego no setor automotivo em vez de começar seu próprio empreendimento. Ele poderia ter acabado trabalhando no amado carro elétrico da General Motors, o EV1, lançado em 1996. A GM decidiu retomar a posse e esmagá-los três anos depois.
Ser um empreendedor envolve muitos riscos. Mas você não correrá o risco de ter de rejeitar uma boa ideia por causa da decisão questionável de outra pessoa. Isso é algo a se considerar se você está tentando decidir se vai trabalhar para outra pessoa ou ser seu próprio patrão.
