Trinta e um dias atrás, quando eu estava me preparando para meu primeiro mês sem mídia social em uma década, pensei que sabia no que estava me metendo. Tendo saído do Facebook há algum tempo, eu tinha uma ideia do que esperar. Como eu gostava do Twitter, em particular, e dependia dele para o trabalho, seria difícil, imaginei, mas valeria a pena se me permitisse estabelecer um relacionamento mais saudável com as redes sociais .
Eu estava errado de duas maneiras. Primeiro, não foi particularmente difícil. Em segundo lugar, não tenho mais certeza de que exista uma relação saudável com as mídias sociais. Não para mim, pelo menos.
Sou fã das resoluções de ano novo. Alguns dos meus anteriores incluíram terminar uma proposta de livro, meditar todos os dias e desistir de comer. Depois de um mês, abster-se das redes sociais foi o mais fácil de seguir e a mais gratificante de todas as resoluções que já fiz. Estou surpreso e um pouco apavorado com o quanto isso melhorou minha vida.
Desde que terminei o Facebook - eu principalmente desistiu há mais de um ano e desativei formalmente minha conta no outono passado - 'mídia social', para mim, significava basicamente Twitter e Instagram. (Eu uso alguns outros serviços sociais nominalmente, como Strava, LinkedIn e Pinterest, mas eu realmente não os considero mídia social per se, e estou confortável com o lugar que ocupam na minha vida.) O Instagram é o segundo aplicativo social mais popular depois do Facebook , mas nunca gostei muito disso.
Twitter é outra história. Foi feito para alguém como eu: sou um viciado em notícias profissional, gosto de entrar em discussões, sou um procrastinador de nível mundial e adoro mostrar como me considero inteligente. Sou um usuário moderado a pesado desde que entrei pela primeira vez em julho de 2009, mas meu consumo no Twitter disparou após a eleição presidencial de 2016, quando eu, como muitas pessoas, de repente me vi viciado em notícias de última hora. Ele cresceu novamente quando eu cortei o Facebook da minha vida, minhas sessões diárias de Twitter se expandindo para preencher todo o tempo que eu estava gastando lá e mais um pouco.
Que tudo isso tinha um custo era bastante óbvio. Mas precisei parar para avaliar o custo - ler a conta detalhada de todas as maneiras como o Twitter estava subtraindo da minha vida. Primeiro, a hora. Em um dia normal, eu gastaria de 30 minutos a uma hora lendo tweets e escrevendo meus próprios; nos dias em que a loucura em Washington ou os frenesi da internet me deixavam particularmente irritado, isso poderia levar duas horas.
Você tem uma ou duas horas extras por dia de sobra? Tenho certeza que não. Claro, nunca pareceu uma ou duas horas, dividido como estava em alguns minutos de cada vez, espalhado aqui e ali ao longo do dia (e à tarde e à noite). Mas ter esse tempo de volta tornou imediatamente aparente quanto tempo era. Nas primeiras semanas, quase não sabia o que fazer com tudo isso. Eu tirei cochilos do meio-dia. Assisti a filmes na minha bicicleta ergométrica. Reavivei minha ambição de meditar, agendando minhas sessões para a primeira hora da manhã - o horário em que geralmente me acomodava no laptop com uma xícara de café e colocava em dia os tweets da Costa Leste.
( New York Times o colunista Farhad Manjoo diz que a meditação é o que o ajuda ' sobreviver à internet destruidora de cérebros . ' Para mim, funcionou na outra direção: tive que me afastar da internet para meditar.)
Eu ainda procrastinei, mas procrastinei lendo artigos em vez de tweets. Os tweets enganam seu cérebro: como eles têm apenas 280 caracteres cada, parece menos indulgente fazer uma pausa e folhear alguns do que ler aquele recurso de 3.000 palavras que você marcou. Mas um artigo tem um fim; um feed do Twitter não. 'Ler alguns tweets' facilmente se torna 'rolar e atualizar sem pensar até que eu percebo que o sol se pôs e estou sentado no escuro com a bexiga cheia.'
A qualidade do meu pensamento também mudou. Eu já sabia o quanto o Twitter tinha a capacidade de influenciar meu humor: após a eleição, tomei uma decisão consciente de parar de ler tweets perto da hora de dormir. Eu tinha passado muitas noites olhando para o teto com os olhos arregalados, compondo o corte perfeito @ -resposta a alguém que cometeu o erro de ser Errado na Internet no meu relógio.
O que eu não percebi foi o quanto o Twitter influenciou não apenas como eu me sentia, mas o que eu pensava - até que ponto eu permiti que o que quer que as pessoas no Twitter estivessem preocupadas em um determinado dia se tornasse o que eu estava pensando, também, mesmo que fosse algo com que nunca me importei particularmente no passado. Eu veria um monte de tweets sobre a polêmica de tendências do dia, sobre a qual eu ainda não tinha ouvido nada, encolho os ombros e siga em frente, então, de alguma forma, uma hora depois, me vejo tendo uma opinião sobre isso que eu simplesmente precisava compartilhar.
A ausência dessa dinâmica me impressionou na semana passada, depois que adolescentes de uma escola católica de Kentucky foram filmados em confrontos com outros grupos de manifestantes em um comício anti-aborto. Normalmente, sou mais Extremamente Online, como dizem, do que minha esposa, mas desta vez ela teve que me contar o que estava acontecendo. Ouvir sobre isso de segunda mão desta forma, em vez de através de retuítes indignados de vídeos virais, a coisa toda parecia um pouco confusa e menos do que a soma de suas partes, como de fato acabou por ser . Sem dúvida, alguém tinha feito algo que merecia ser condenado, mas simplesmente não parecia valer a pena me preocupar com isso.
Já que estar por dentro dos novos desenvolvimentos em certas áreas é o meu trabalho, eu me preocupava um pouco que estar fora do Twitter me tornaria pior nisso. Em um novo estudo com 3.000 usuários do Facebook , os membros de um grupo experimental que concordaram em desativar suas contas por um mês tiveram um desempenho um pouco pior do que o grupo de controle em um questionário criado para testar o conhecimento factual de notícias recentes. (Eles relataram uma melhora no humor e mostraram uma diminuição na polarização política, além de sentirem que tinham muito mais tempo para conversar com amigos e assistir TV.)
Eu não me peguei caindo fora do circuito. Por um lado, enquanto eu estava desconectado do Twitter, eu me permiti olhar o Nuzzel, um aplicativo que mostra as notícias que as pessoas que você segue estão compartilhando mais naquele dia. Mas também descobri que muitas notícias são melhor compreendidas com um pouco de distância. Prestar atenção às atualizações de hora em hora em vez de atualizações diárias provavelmente o deixará menos informado do que mais; basta olhar para aquele grande furo do Buzzfeed sobre Robert Mueller e Michael Cohen, que parecia que iria mudar tudo - até que não , deixando as reações jornalísticas iniciais parecendo sem fôlego e tolas.
Acrescente a grande melhoria na produtividade e concentração e fica claro que sair do Twitter me tornou melhor no meu trabalho. E não é de admirar. Cal Newport, guru do autoaperfeiçoamento diz a capacidade para 'trabalho profundo' é a habilidade mais importante que os trabalhadores do conhecimento trazem para seus empregos. Ele aconselha abandonar as mídias sociais, acreditando que seus benefícios são em sua maioria ilusórios: 'Se você se concentrar apenas nas vantagens possíveis, você vai acabar, como muitos de nós hoje, com uma vida digital que é tão confusa com nós vibrantes e brilhantes de distração puxando à nossa atenção e manipulando nossos humores para que acabemos uma casca de nosso potencial. '
Isso não quer dizer que foi totalmente gratuito. Quero que as pessoas leiam as coisas que escrevo e me dêem feedback. Para os jornalistas que fazem o que eu faço, o Twitter é onde a maior parte disso acontece. Também pensei em algumas piadas decentes que gostaria de compartilhar.
Mas com o passar das semanas, comecei a interrogar aquele impulso de compartilhar o que quer que estivesse em minha cabeça. A mídia social alimenta a insegurança: vemos outras pessoas tweetando suas observações engraçadas, bebês fofos e fotos de férias deslumbrantes e queremos que saibam que também temos todas essas coisas. Mas quando pensei sobre isso, percebi que as pessoas que realmente invejo não são aquelas que usam as redes sociais para fazer suas vidas parecerem incríveis. São eles que não usam nada. O que eles estão fazendo com seus dias que é tão absorvente que eles nem ligam para o que está acontecendo no Twitter? Eu quero um pouco disso.
E o que me impede? Dizemos que a mídia social é um vício, mas na verdade é mais um reflexo. Demora um pouco para o impulso se extinguir, mas não há dor real de abstinência. Quando meus dedos navegam por conta própria até meu feed do Twitter, apenas para abrir a página de login, fico ali sentado, piscando por um momento, pensando: Porque eu fiz isso ? Então eu continuo com meu dia.
Daqui para frente, provavelmente vou manter alguma presença limitada no Twitter como uma forma de fazer meu melhor trabalho na frente das pessoas. Talvez eu até tweetarei algumas observações ocasionais. Mas como um hábito diário, estou feito. As compensações são esmagadoras demais. Acontece que há apenas uma desvantagem em abandonar o Twitter e as mídias sociais em geral: a frustração que vem por não ser capaz de dizer a todos que suas vidas seriam muito melhores se eles simplesmente se desconectassem.
