Informações proprietárias, também conhecidas como segredos comerciais, são informações que uma empresa deseja manter em sigilo. As informações proprietárias podem incluir fórmulas secretas, processos e métodos usados na produção. Também pode incluir planos de negócios e marketing de uma empresa, estrutura salarial, listas de clientes, contratos e detalhes de seus sistemas de computador. Em alguns casos, o conhecimento e as habilidades especiais que um funcionário aprendeu no trabalho são considerados informações exclusivas da empresa.
LEGISLAÇÃO
A legislação federal entrou em vigor em 1996 com a promulgação da Lei de Espionagem Econômica de 1996 (EEA). A AEA foi em parte modelada na Lei de Segredos Comerciais Uniformes (UTSA), uma lei modelo elaborada pela Conferência Nacional de Comissários sobre Leis Estaduais Uniformes, mas expande a definição da UTSA. A definição do EEE de segredo comercial segue da Seção 1838, parágrafo (3):
'[O] termo' segredo comercial 'significa todas as formas e tipos de informações financeiras, comerciais, científicas, técnicas, econômicas ou de engenharia, incluindo padrões, planos, compilações, dispositivos de programa, fórmulas, designs, protótipos, métodos, técnicas, processos, procedimentos, programas ou códigos, sejam tangíveis ou intangíveis, e se ou como armazenados, compilados ou memorizados fisicamente, eletronicamente, graficamente, fotograficamente ou por escrito se—
'(A) o proprietário, portanto, tomou medidas razoáveis para manter tais informações secretas, e
«(B) a informação deriva um valor económico independente, real ou potencial, do facto de não ser do conhecimento geral e não ser facilmente determinável pelo público [.]»
Com a aprovação do EEE, os segredos comerciais agora desfrutam de proteção sob a lei federal, assim como invenções por meio de patentes, trabalhos criativos por meio de direitos autorais e nomes e símbolos exclusivos por meio de legislação de marcas comerciais. Além disso, 39 leis dos EUA também definem segredos comerciais de várias maneiras e definem as condições sob as quais o roubo ocorreu. Com base em tais leis, um conjunto significativo de jurisprudência cobre informações proprietárias e segredos comerciais. Essa estrutura legal reconhece o direito de uma empresa de ter informações proprietárias e oferece à empresa soluções quando seus segredos comerciais são usados indevidamente ou apropriados ilegalmente.
PROTEGENDO OS SEGREDOS DO COMÉRCIO
Em geral, para que as informações sejam consideradas proprietárias, as empresas devem tratá-las como confidenciais. Os tribunais não tratarão as informações disponíveis em fontes públicas como proprietárias. Além disso, as informações proprietárias devem dar à empresa algum tipo de vantagem competitiva e geralmente devem ser desconhecidas fora da empresa. Uma empresa deve ser capaz de demonstrar que tomou todas as medidas razoáveis para manter a privacidade das informações, se espera obter assistência judicial para proteger seus direitos. 'Os tribunais exigem que os detentores de segredos comerciais tomem medidas' razoáveis 'para manter o sigilo de seus segredos comerciais', escreveu Randy Kay no San Diego Business Journal . 'Os tribunais não exigem que as empresas tomem todas as medidas concebíveis para manter o sigilo, nem os tribunais exigem sigilo absoluto. Em vez disso, as medidas de confidencialidade devem ser 'razoáveis nas circunstâncias'.
Uma empresa tem várias opções para manter a propriedade de suas informações. Os funcionários-chave com acesso a tais informações podem ser obrigados a assinar acordos restritivos - também chamados de confidencialidade, não divulgação ou acordos de não competição - que os proíbem de revelar essas informações a terceiros ou de usá-las para competir com seu empregador por um determinado período de tempo após a saída a empresa. As cláusulas restritivas são geralmente executadas pelos tribunais se forem razoáveis com relação ao tempo e local e não restringirem injustificadamente o direito do ex-funcionário ao emprego. Em alguns casos, os convênios são cumpridos apenas se o funcionário obtiver informações proprietárias durante o curso de seu emprego.
Além disso, os tribunais geralmente consideram concorrência desleal para uma empresa induzir pessoas que adquiriram habilidades técnicas exclusivas e conhecimento secreto em outra empresa a rescindir seu contrato de trabalho e usar suas habilidades e conhecimento em benefício da empresa concorrente. Nesse caso, o reclamante pode buscar uma liminar para evitar que seus ex-funcionários e seu concorrente usem as informações proprietárias.
As empresas também podem desenvolver sistemas de segurança para proteger suas informações proprietárias de serem roubadas por concorrentes estrangeiros ou nacionais. A espionagem comercial e industrial é uma atividade contínua que busca clandestinamente a obtenção de segredos comerciais por métodos ilegais. Um sistema corporativo para proteger informações proprietárias incluiria um plano abrangente que vai desde a restrição do acesso dos funcionários à proteção de dados e à segurança de linhas telefônicas e salas de reuniões. Em alguns casos, um diretor de informações (CIO) seria responsável pela implementação de tal plano.
Como Kay observou, outros meios de demonstrar esforços razoáveis de sigilo incluem marcar documentos como 'confidenciais', proibir as pessoas de fazer cópias fotográficas de documentos secretos comerciais ou removê-los das instalações da empresa, limitar o acesso dos funcionários a materiais confidenciais, criando uma negociação escrita plano de proteção secreto e ação judicial por roubo de segredos comerciais, conforme necessário.
Por outro lado, é improvável que as pequenas empresas prevaleçam nos casos que envolvem proteção de segredo comercial se venderem um produto ou publicarem literatura técnica que divulgue o segredo comercial, exponham o segredo a funcionários ou colegas que não assinaram acordos de confidencialidade, publiquem informações sobre o segredo em periódicos profissionais ou na Internet, ou divulgar o segredo comercial em documentos públicos, como registros judiciais e registros do governo.
BIBLIOGRAFIA
Fitzpatrick, William M., Samual A. DiLullo e Donald R. Burke. 'Pirataria e proteção de segredos comerciais: espionagem corporativa, segurança corporativa e a lei.' Pesquisa de Competitividade . Anual 2004.
Kay, Randy. 'Guia para proteção de segredos comerciais - mantendo o sigilo.' San Diego Business Journal . 5 de junho de 2000.
Millen, Press e Todd Sullivan. 'Comentário: The Economic Espionage Act - está finalmente pegando?' Recorde diário . 19 de março de 2006.
Código dos Estados Unidos, Título 18. 'Lei de Espionagem Econômica de 1996.' disponível a partir de http://www.tscm.com/USC18_90.html . Página visitada em 11 de maio de 2006.
