Na segunda-feira, a Microsoft anunciou que era adquirindo Nuance Communications por US $ 19,7 bilhões , incluindo dívidas. Isso a torna a segunda maior compra da empresa depois de LinkedIn, embora haja um bom argumento de que pode ser o mais importante.
Nuance certamente não é tão conhecida como muitas das aquisições de alto nível sob CEO Satya Nadella , que têm se concentrado decididamente nos consumidores. Veja, por exemplo, Mojang, o criador do Minecraft, e ZeniMax, que fabrica o Doom. Até mesmo o LinkedIn, a rede social profissional, está mais focado em indivíduos do que em fornecer serviços para empresas.
A Nuance, por outro lado, fabrica tecnologia de reconhecimento de voz e não é um nome de que a maioria das pessoas já ouviu falar. Isso não significa que ainda não desempenhe um papel em suas vidas, no entanto. Nuance foi parte integrante do desenvolvimento do Siri, o assistente de voz da Apple, que alimenta tudo, desde o iPhone, o Apple Watch e o HomePod.
Mas a Microsoft não está atrás de seus dispositivos pessoais ou sua casa inteligente. Em vez disso, está concentrando seus esforços em oferecer tecnologia de reconhecimento de voz para clientes empresariais e corporativos por meio de sua plataforma de computação em nuvem.
Azure, que é o segunda maior plataforma de computação em nuvem depois da Amazon Web Services (AWS), é uma parte fundamental da estratégia de crescimento da Microsoft. Na verdade, o Azure e o reconhecimento de fala são exatamente o motivo pelo qual a Microsoft está tão interessada na Nuance.
A saúde é um grande negócio.
A Microsoft e a Nuance já têm uma parceria, fornecendo aos médicos ferramentas acionadas pela I.A. para reduzir o tempo que eles gastam em gráficos de pacientes. De acordo com a Reuters, A Nuance já trabalha com 77 por cento dos hospitais.
'Esta aquisição traz nossa tecnologia diretamente para o circuito médico e paciente, que é fundamental para toda a prestação de cuidados de saúde', disse Nadella a investidores em uma ligação na segunda-feira. “A aquisição também expandirá nossa liderança na IA de empresas intersetoriais. e segurança biométrica. '
Isso não é pouca coisa, considerando que, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, dos EUA, cinco das 20 indústrias de crescimento mais rápido estão relacionados aos cuidados de saúde. Não é apenas por causa da pandemia. O segundo maior segmento populacional nos EUA estão os Baby Boomers e, à medida que essa geração envelhece, as necessidades de saúde continuarão a crescer. Ao mesmo tempo, os EUA estão experimentando um crescimento falta de médicos, de acordo com a Association of American Medical Colleges.
A única maneira de continuar atendendo ao aumento da demanda com uma oferta menor de médicos é usar a tecnologia para reduzir as tarefas administrativas e permitir mais tempo para realmente atender os pacientes. Enquanto o Wall Street Journal observado , a saúde é uma indústria pronta para o rompimento, e a pandemia demonstrou como a tecnologia será importante para o futuro de como interagiremos com os médicos. E não se trata apenas de telemedicina. Até mesmo o atendimento presencial ao paciente está mudando como resultado da I.A.
Talvez mais impressionante do que um software de ditado que permite aos médicos falar um texto em um computador em vez de digitar é o que a Nuance chama de Ambient Clinical Intelligence (ACI). Essa tecnologia escuta as interações do paciente e do médico e captura as conversas com segurança, transcrevendo-as conforme acontecem.
Isso não é necessariamente novo. Sempre que visitei nosso médico de família nos últimos anos, um transcritor entra na sala com um laptop e faz anotações durante a consulta. A Nuance está essencialmente fazendo a mesma coisa, embora de forma ainda mais segura, uma vez que não há outra pessoa ouvindo a conversa com seu médico.
“Essa união é para empoderar os cuidados de saúde”, disse Nadella. 'Agora está muito claro que as organizações de saúde que aceleram seus investimentos digitais podem melhorar os resultados dos pacientes e reduzir os custos em escala.'
A tendência de usar a tecnologia para alimentar uma distribuição de saúde mais eficiente não mudará tão cedo, e a Microsoft está em uma posição única para capitalizar esse fato. Principalmente, isso se deve à diferença em como a Microsoft posicionou o Azure, em comparação com a AWS.
A Microsoft está disposta a gastar muito para possuir o espaço.
No ano passado, a Microsoft lançou o 'Cloud for Healthcare', um conjunto de ferramentas para prestadores de cuidados de saúde que tratam de tudo, desde o agendamento de pacientes até registros médicos e colaboração com outros médicos. Faz parte da corrida das empresas de tecnologia para aproveitar a enorme oportunidade que vêem no setor.
A Amazon, por exemplo, comprou o PillPack, o serviço de prescrição online que entrega pacotes para pessoas que tomam vários comprimidos todos os dias, por US $ 1 bilhão. O movimento causou os estoques da farmácia cairão até 9 por cento na época .
Esse negócio é relativamente pequeno em comparação com o que a Microsoft está pagando agora pela Nuance, mas o impacto da aquisição da Microsoft pode ser muito maior no longo prazo por causa da vantagem que oferece à empresa em termos de posicionamento com empresas de saúde.
A Microsoft tem uma vantagem sobre a Amazon.
A estratégia geral de nuvem da Microsoft é diferente da Amazon. AWS é essencialmente um buffet, onde você pode subir e preencher sua pilha de tecnologia com os componentes de que precisa. Com o Azure, por outro lado, a Microsoft parece estar fazendo um esforço intencional para construir 'plataformas em uma plataforma' para atender a vários setores verticais, como saúde.
A Microsoft pode aproveitar isso porque já está envolvida em uma relação comercial com esses hospitais, consultórios médicos e outros fornecedores de serviços de saúde. Ao contrário da Amazon, a Microsoft fabrica softwares já usados por milhões de empresas e organizações. A maioria deles provavelmente já está usando ferramentas do Microsoft Office, Outlook para e-mail e agora Cloud for Healthcare.
Adicionar ferramentas como a Nuance à empresa pode não fazer uma grande diferença nos resultados financeiros a curto prazo - a Nuance apenas relatou receita de $ 359 milhões no quarto trimestre de 2020 . Por comparação, Microsoft ganhou $ 38 bilhões no mesmo trimestre. No entanto, em uma indústria que representa quase um quinto de todo o PIB do país , certamente há espaço para crescer. Isso significa que há muito tempo para a Microsoft criar uma plataforma que valha a pena no longo prazo
