Talvez você queira começar um negócio. Ou talvez você queira expandir seus negócios para uma nova área. Ou talvez você não queira largar seu emprego em tempo integral - pelo menos não ainda. Você está tentando encontrar um movimento lateral. Você deveria?
Absolutamente.
O seguinte é de Ryan Robinson, um consultor de marketing de conteúdo para os maiores especialistas do mundo e startups em crescimento.
Aqui está Ryan:
Se você deseja construir um negócio de sucesso, precisa estar focado em um único objetivo, certo?
Claro, a sabedoria convencional diz que não podemos realizar multitarefas e precisamos ficar longe da síndrome do objeto brilhante. Mas, por meio do meu trabalho constante com a construção e lançamento de projetos paralelos, aprendi que as startups estão longe do convencional. Se você deseja ter sucesso - realmente sucesso - você não pode seguir o caminho que já foi trilhado.
Pense nas empresas mais inovadoras e líderes do setor: Apple, Facebook, Google, SpaceX. Quantas pessoas acreditam que tinham tudo planejado quando começaram?
A verdade é que todos nasceram de experimentos - ideias que pareciam malucas na época, mas que tentaram mesmo assim.
Esse espírito de aventura, no entanto, está profundamente ausente em nosso ambiente de trabalho atual.
Apesar de todo o exagero em torno das lutas pessoais e da importância dos hobbies e interesses fora do seu trabalho, os empreendedores não estão tão dispostos a colocar seu dinheiro onde está a boca e financiar aquelas ideias loucas e explosivas que podem se tornar um milhão ou até um bilhão empresas de dólar.
E isso é um erro. Projetos paralelos não são apenas distrações. Na verdade, algumas das empresas mais bem-sucedidas do mundo começaram como projetos paralelos.
Administrar uma startup de sucesso não significa sentar e planejar até que tudo esteja perfeito. É sobre entrar na lama, sujar as mãos e trabalhar com o que surgir. Estatisticamente falando, 42 por cento das startups fracassadas citam a falta de necessidade como o motivo pelo qual faliram. O que significa que mais da metade das empresas morre porque simplesmente não sabem o que seus usuários desejam. E eles estão com medo de descobrir.
Descobrir o que as pessoas realmente desejam pode significar uma mudança de curso. Pode significar olhar de fora como se você não soubesse o que está fazendo. Mas esquecemos que mesmo as empresas mais bem-sucedidas eram dirigidas por pessoas que buscavam as melhores ideias que pudessem encontrar, não importa como parecesse de fora:
“Para muitas pessoas, mudar de rumo também é um sinal de fraqueza, equivalente a admitir que não sabe o que está fazendo. Isso me parece particularmente bizarro - pessoalmente, acho que a pessoa que não consegue mudar de ideia é perigosa. Steve Jobs era conhecido por mudar de ideia instantaneamente à luz de novos fatos, e não conheço ninguém que o achasse fraco. ' - Ed Catmull na Creativity Inc.
O fundador da Apple (e os outros 21 que veremos a seguir) não tinha medo de perseguir ideias. Até mesmo a Y Combinator - a incubadora de startups de maior sucesso de todos os tempos - pede a seus candidatos uma ideia de projeto paralelo quando eles se inscrevem (e muitos acabam sendo selecionados para perseguir isso em vez de sua ideia original!).
Então, se você está procurando se inspirar e aprender com algumas das principais startups que começaram como projetos paralelos, vamos mergulhar ...
1. ProductHunt
Você precisa ser técnico para iniciar um negócio de tecnologia? Que tal um baseado em descobrir as ferramentas de tecnologia mais recentes? Para Ryan Hoover, fundador e CEO da ProductHunt - uma plataforma e comunidade que ajuda as pessoas a descobrir novos produtos de tecnologia e se envolver com sua equipe - isso nunca foi um problema. Em vez de sofrer com os aspectos técnicos de sua ideia de projeto paralelo, ele decidiu fazer o que sabia que poderia:
'Eu não era um engenheiro, então não iria investir tempo ou dinheiro na construção de um site inteiro desde o início, mas poderia construir uma lista de e-mail com muita facilidade. Comecei um e convidei algumas dúzias de investidores, fundadores e outros amigos meus que achei que poderiam gostar disso e que sabiam que tipo de produtos de tecnologia eram legais. '
Nos poucos anos desde o lançamento, o ProductHunt cresceu e se tornou uma comunidade de centenas de milhares de usuários mensais e recentemente foi vendido para a AngelList por US $ 20 milhões. Além disso, tenha em mente que, mesmo se você for um engenheiro, escolher conscientemente deixar de construir de fato e, em vez disso, gerenciar uma equipe de desenvolvedores trabalhando para lançar seu projeto paralelo pode ser o melhor curso de ação em termos de utilização do seu próprio recursos de tempo limitados.
2. Groupon
Como uma rede social para ativistas se transforma em um site de negócios diários que alcançou 45 países e uma avaliação de US $ 1 bilhão em dois anos após o lançamento? A jornada do Groupon para o sucesso é o tipo de caminho estranho e tortuoso que define a mentalidade de startup.
Originalmente chamada de The Point, uma rede social que conectava usuários que queriam apoiar uma causa específica, a semente do Groupon foi plantada quando o fundador Eric Lefkofsky viu os usuários se unindo para comprar um item a granel e receber um desconto. Estimulados pelo colapso econômico de 2008, eles decidiram lançar o Groupon localmente em Chicago, e o resto é história.
3. Twitter
Embora onipresente agora, o Twitter já foi um pequeno projeto paralelo criado pela plataforma de podcasting Odeo durante uma hackatona de empresa. Não era nada além de uma válvula de escape para alguns funcionários e, embora o CEO Ev Williams o apoiasse, os investidores e a imprensa não se importam. Basta olhar para esta revisão do TechCrunch de uma década:
'O que esta empresa está fazendo para tornar sua oferta principal atraente? Como seus acionistas se sentem em relação a projetos paralelos como o Twttr quando sua linha de produtos principal é, além do excelente design, uma soneca total? '
Acontece que o que eles estavam fazendo era construir um negócio inteiramente novo e mudar a maneira como nos comunicamos online, sem nem mesmo perceber na hora.
4. Craigslist
Você simplesmente não pode matar Craigslist. Embora você não possa colocá-lo no topo do escalão das empresas de tecnologia, deve haver algo dito sobre a habilidade de lado do classificado de mais de 20 anos de enfrentar os tempos.
Mas onde tudo começou? Recém-chegado a São Francisco no início dos anos 90, o ex-funcionário da IBM Craig Newmark criou uma lista de e-mail para eventos locais para ajudá-lo a conhecer pessoas (lista de Craig, entendeu?). Ele pegou e as pessoas começaram a usá-lo para mais do que apenas encontros, eventualmente inspirando Craig a deixar seu emprego diário e transformar o Craigslist em uma empresa de bilhões de dólares.
5. Unsplash
O que você faz com as fotos que sobraram de uma sessão de fotos para a página de destino da sua startup? Construa o melhor depósito da Web para fotos livres de royalties, é claro. Quando a startup canadense Crew contratou um fotógrafo profissional para uma sessão fotográfica, eles conseguiram mais do que poderiam usar. Mas em vez de deixar essas fotos desaparecerem em um disco rígido, eles as jogaram em um site e as distribuíram gratuitamente. Uma postagem viral do HackerNews depois, e as fotos foram baixadas mais de 50.000 vezes. Hoje, o Unsplash hospeda dezenas de milhares de fotos lindas, ainda gratuitas para download, e se tornou o local ideal para obter imagens gratuitas.
6. AppSumo
Você não precisa de grandes baldes de financiamento para construir seu projeto paralelo. Se você não acredita em mim, dê uma olhada no AppSumo, o site de ofertas diárias de produtos e serviços digitais, que foi iniciado por míseros US $ 50. O fundador Noah Kagan compartilhou comigo a história de como ele estava fazendo marketing para a Mint.com quando reconheceu a necessidade de um site de descontos para empresas online. Ele investiu seu próprio dinheiro vivo (mais uma injeção de dinheiro de $ 20 de sua mãe) para construir uma página de destino e coletar e-mails. Eles atingiram US $ 1 milhão em vendas no primeiro ano e vêm construindo uma equipe de vendas focada em (com sucesso) aumentar esse número a cada ano.
7. olho
Há muitas histórias de empresas famosas começando em garagens: Apple, Google, Amazon, HP. E Oculus. Depois de um longo dia de trabalho no laboratório de Realidade Mista da USC, o fundador Palmer Luckey se retirou para sua garagem para tentar construir o futuro da realidade virtual. Depois de uma das campanhas Kickstarter mais bem-sucedidas de todos os tempos, Luckey largou o emprego, abandonou a escola e passou a vender o Oculus para o Facebook por US $ 2 bilhões (antes mesmo de lançar um produto de consumo).
8. Houzz
Se você pesquisar qualquer coisa relacionada a decoração ou reforma, é mais do que provável que encontre uma lista no Houzz. O mercado / comunidade / diretório atende mais de 40 milhões de usuários mensais e funcionários com mais de 1.000 pessoas. Mas seu início foi mais do que humilde.
Frustrados com a falta de recursos online disponíveis enquanto reformavam sua casa, os fundadores - marido e mulher Adi Tatarko e Alon Cohen - construíram a sua própria casa com 20 pais da escola infantil de Adi e Alon e alguns arquitetos e designers da Bay Area como seus primeiros usuários. Hoje? Eles valem $ 4 bilhões.
9. Khan Academy
Enquanto ensinava seus primos, o fundador da Khan Academy, Sal Khan, recebeu um elogio indireto: eles preferiam vê-lo online em vez de conhecê-lo pessoalmente. O que poderia ter sido um comentário facilmente ignorado ficou com Khan, e então ele começou a criar clipes de 10 minutos no YouTube sobre assuntos que variam de biologia a arte, enquanto trabalhava como analista de fundos de hedge. Quando as coisas começaram a decolar, Khan pediu demissão e agora emprega mais de 100 pessoas.
10. Gumroad
Como você sabe que tem uma ideia de projeto paralelo matadora? Quando você é um aluno que desistiu da faculdade e, de alguma forma, se tornou o funcionário nº 4 do Pinterest e decide pedir demissão para prosseguir. Esse foi o caso de Sahil Lavingia. Enquanto ainda trabalhava no Pinterest como designer, ele percebeu que era desnecessariamente difícil vender produtos digitais online. Ele tweetou sua ideia para obter validação e, em seguida, construiu seu projeto paralelo - Gumroad - em um fim de semana. Agora é usado por todos, de Eminem a Tim Ferriss.
11. GitHub
“Tudo começou com um domínio, uma fatia barata do Slicehost e um pouco de arte”, dizem os fundadores. Antes do GitHub se tornar a empresa de bilhões de dólares que é hoje, os fundadores Chris Wanstrath e PJ Hyett estavam construindo sites para a CNET, o site de notícias e análises de tecnologia. Eles ficaram chateados com a dificuldade de alterar o código-fonte aberto e, por isso, construíram seu próprio repositório, trabalhando à noite e nos fins de semana. Agora, com quase 20 milhões de usuários e centenas de milhões em capital de risco, seu projeto paralelo está na frente e no centro.
12. WeWork
Uma das startups mais valiosas do mundo quase não aconteceu. Antes de começar a WeWork, o fundador Adam Neumann vendia roupas de bebê com joelhos acolchoados chamados Krawlers em um pequeno prédio no Brooklyn - uma decisão que ele agora descreve como 'equivocada e colocando minha energia em todos os lugares errados'.
Como forma de conseguir um pouco de dinheiro extra, Neumann e seu cofundador alugaram um espaço no prédio em que ambos trabalhavam por um preço baixo e abriram um espaço 'verde' de cooperação. Enquanto eles vendiam sua participação na Green Desk (a empresa de co-working original), eles usaram o dinheiro para iniciar outro espaço de co-working diferente - WeWork, que agora vale $ 20 bilhões.
13. Udemy
Quantos consultores de TI felizes você conhece? Provavelmente, você não conhece nenhum ou não conhece nenhum feliz. Então, quando o cofundador da Udemy Gagan Biyani estava procurando uma maneira de sair de sua posição na empresa de consultoria Accenture, ele se voltou para seu lado corriqueiro, Udemy - uma plataforma onde qualquer pessoa pode criar e vender cursos online. Hoje, ele provavelmente está muito feliz, já que a Udemy possui 42.000 cursos e arrecadou mais de US $ 170 milhões até o momento.
14. Instagram
Você já ouviu falar do Burbn, o aplicativo baseado em localização para os amantes de uísque? Sim, eu também não. Mas é provável que você tenha usado um dos recursos resultantes. Embora as pessoas não estivessem migrando para o aplicativo de uísque para postar sua localização, estavam compartilhando fotos nele. E não apenas de uísque. Com isso como validação, os fundadores decidiram lançar discretamente um projeto paralelo de apenas o aplicativo de compartilhamento de fotos. Cerca de 25.000 pessoas se inscreveram no primeiro dia, e agora o Instagram, como é conhecido, atende cerca de 800 milhões de usuários mensais. Ah, e eles venderam para o Facebook por US $ 1 bilhão.
15. Buffer
Quando o fundador do Buffer, Joel Gascoigne, teve a ideia do Buffer - uma ferramenta de agendamento de mídia social - ele não estava pronto para mergulhar com os dois pés. Ele foi queimado no passado ao abrir uma empresa muito rapidamente, e sua startup atual não estava ganhando força. Em vez disso, ele fez um site explicando o que o Buffer poderia ser e o compartilhou com seus seguidores. Alguns deles se inscreveram, o que deu a Gascoigne a confiança para construí-lo, e agora o Buffer ajuda milhões de usuários a compartilhar seus tweets e atualizações.
16. Imgur
Enquanto cursava ciência da computação na Ohio State University, Alan Schaaf ficou irritado porque não havia bons recursos para hospedar imagens no Reddit. Então ele construiu o seu próprio, lançando-o com o agora famoso post intitulado 'Meu presente para o Reddit: Eu criei um serviço de hospedagem de imagens que não é uma merda. O que você acha?' É seguro dizer que os Redditors gostaram do projeto paralelo de Schaaf, já que Imgur recentemente arrecadou US $ 40 milhões e tem bilhões de visualizações de página diárias.
17. HubSpot
Qual é a maneira mais fácil de validar uma ideia de projeto paralelo? Por que não escrever sobre isso? Depois de vender sua primeira startup, o fundador da HubSpot, Dharmesh Shah, começou um pequeno blog enquanto procurava outras oportunidades. Mas seu projeto paralelo atingiu o alvo e começou a explodir. Em suas próprias palavras, 'um pequeno blog sem orçamento gerava mais tráfego do que empresas com equipes profissionais de marketing'.
Hoje, o HubSpot é negociado publicamente e vale aproximadamente US $ 2 bilhões.
18. Skry (anteriormente Coinalytics, adquirida pela bloq)
As ideias de projetos paralelos bem-sucedidos envolvem identificar oportunidades e dizer 'por que não?' O que é exatamente o que o fundador do Skry, Fabio Federici, fez. Enquanto estudava para seu MBA na Suíça e aprendia a programar à noite, ele se deparou com o Bitcoin. Em vez de olhar para isso de uma perspectiva de pesquisa, Federici decidiu mergulhar e construir uma startup que fornecesse análises e informações sobre criptomoedas às pessoas. Nos três anos seguintes, Federici passou por uma rodada de financiamento de um milhão de dólares, uma mudança de nome e uma aquisição.
19. Planio
Não há melhor razão para iniciar um projeto paralelo do que construir algo de que você precisa em seu próprio negócio. Portanto, quando o lançamento da loja de desenvolvimento e design precisou de uma maneira melhor de lidar com projetos complexos de clientes, eles decidiram construir os seus próprios usando uma versão personalizada do software de código aberto Redmine.
Isso não apenas ajudou sua agência a se manter no caminho, mas seus clientes ficaram presos ao fluxo de trabalho. “Em muitos casos, os clientes nos procuravam no final de um projeto e queriam 'manter' a ferramenta de gerenciamento de projetos”, explica o fundador Jan Schulz-Hofen. 'Eles aprenderam como usá-lo conosco e queriam aplicá-lo internamente também.' Hoje, essa ferramenta se chama Planio e atende a mais de 1.500 clientes, além de ser a maior contribuidora institucional para o projeto de código aberto Redmine.
20. Twitch
Lembra do que dissemos antes sobre perseguir ideias aparentemente malucas? Antes de sua compra de um bilhão de dólares pela Amazon, Twitch, uma plataforma de vídeo social para jogadores, era chamada de Justin.tv. E o que isso fez? Simplificando, ele permite que você transmita ao vivo a vida do fundador Justin Kan, 24 horas por dia.
No entanto, assim que eles o abriram e deixaram qualquer um começar a transmitir ao vivo, foi aí que a mágica aconteceu. Twitch começou com uma série de categorias, com 'jogos' sendo um pequeno aspecto lateral. Mas quando ela explodiu, Kan sabia que era para lá que a empresa estava indo.
21. Folga
Por fim, não podemos falar sobre projetos paralelos de sucesso sem falar sobre o Slack. A ferramenta de comunicação empresarial e empresarial de bilhões de dólares teve um início muito não relacionado aos negócios.
O fundador Stewart Butterfield queria construir um jogo. Ele queria isso havia uma década e foi desviado quando seu último projeto paralelo, o Flickr, se tornou uma sensação da noite para o dia e foi vendido para o Yahoo. Mas quando ficou claro que seu jogo nunca veria a luz do dia, ele decidiu experimentar a pequena ferramenta de comunicação que sua equipe havia construído internamente. Essa pequena ferramenta se tornou a startup mais rápida a atingir uma avaliação de bilhões de dólares (em apenas 1,25 anos!).
Ferramentas de comunicação, sites de blog, streaming de jogos ao vivo, realidade virtual. O que pode amarrar todos esses projetos paralelos que viraram startups juntos? Embora possam parecer um grupo heterogêneo, cada um de seus fundadores viu algo em uma ideia aparentemente ruim que atingiu a comunidade.
Vejamos algumas das principais lições:
1. Construa algo que você usaria
'A melhor maneira de ter ideias de startups é se perguntando: O que você gostaria que alguém fizesse por você?' O fundador e empresário do Y Combinator, Paul Graham, escreveu em 2010.
Outra forma mais comum de dizer isso é 'coçar a própria coceira'.
Qual problema o levou a pensar que seu projeto paralelo foi uma boa ideia para você? Existem outras pessoas como você?
Pense no exemplo do Slack, onde a equipe construiu sua ferramenta de comunicação internamente, porque não havia nada no mercado que funcionasse para eles. Ou a dupla de marido e mulher de Houzz, que começou a construir sua rede porque não conseguiu encontrar os recursos de que precisava para concluir a reforma. Ou Planio, que começou apenas como uma ferramenta interna e só se tornou um produto quando os usuários começaram a pedir ativamente para usá-lo.
Seja qual for a coceira que você está coçando, é mais do que provável que haja mais algumas pessoas por aí se sentindo da mesma maneira. Não descarte sua ideia de projeto paralelo só porque você pensa que é o único que está coçando.
2. Ouça o mercado
'Dê às pessoas o que elas querem e elas virão.' É um velho chavão do show business que é o ingrediente secreto de muitos projetos paralelos de sucesso.
Quando você dirige uma empresa, pode ser fácil obter uma visão de túnel. Você tem tanta certeza do que está acontecendo com as pessoas e de que está construindo algo para elas que se esquece de dar um passo para trás e ouvir. Mas alguns dos projetos paralelos de maior sucesso vieram de ouvir o que os usuários e o mercado queriam e, em seguida, construir algo só para eles.
Quando Twitch começou, a comunidade de jogos nunca estava no topo de sua lista de prioridades. Mas quando eles começaram a ver mais e mais pessoas transmitindo jogos ao vivo no site, eles sabiam que era isso que as pessoas queriam. Quando o Groupon começou como The Point, não estava tentando ganhar dinheiro, mas sim apoiar causas sociais. Mas quando um grupo de usuários se juntou para comprar um item em grandes quantidades, eles viram o potencial do que poderia ser.
3. Suje as mãos
- Não tenha medo de morder o que você não sabe que pode mastigar. Você aprenderá a mastigar. Essa foi a sabedoria que fez com que Sahil Lavingia, 19, que abandonou a universidade e fundador da Gumroad, deixasse sua posição como o primeiro designer contratado no Pinterest para construir seu projeto paralelo em tempo integral.
Ao longo desta lista, você verá essa mentalidade sendo executada. De WeWork a Buffer a HubSpot, Imgur e Oculus, todos eles foram iniciados por fundadores que não estavam 100% confiantes no que estavam fazendo, mas decidiram fazê-lo de qualquer maneira.
A verdade é que todos os grandes erros de inicialização podem ser neutralizados simplesmente tentando. Experimente sua ideia em pequena escala e veja se funciona. Configure uma página de destino ou alguns posts de blog, envie um e-mail frio para 100 compradores potenciais em seu mercado-alvo e veja se eles se conectam com sua ideia. Se você precisar fazer um pit stop e aprender mais sobre a maneira certa de lançar sua ideia para seus clientes em potencial, pegue um livro de vendas, faça um curso online ou encontre um mentor que possa ajudar a acelerar seu conhecimento e levá-lo ao primeiro vendas.
Projetos paralelos são a melhor maneira de experimentar antes de comprometer sua vida com sua próxima ideia.
4. Colegas de equipe e parceiros podem validar ideias tanto quanto os usuários podem
Muitos conselhos de inicialização dependem de validar sua ideia com usuários reais. O que é importante. Mas quando você está procurando ideias para projetos paralelos ou simplesmente quer saber se o que está fazendo está no caminho certo, também é bom olhar por dentro. Converse com sua equipe, funcionários e parceiros sobre os problemas que eles estão enfrentando, mesmo que não sejam relacionados à sua empresa.
Para Noah Kagan, a ideia do AppSumo surgiu ao conversar com usuários em sua outra startup, a KickFlip, uma empresa de pagamento de jogos sociais:
'Eu comecei o AppSumo porque todas as empresas de jogos sempre mencionavam que precisavam de menos ferramentas de monetização e mais clientes. Queríamos resolver isso para o mercado de aplicativos. '
O mesmo vale para a equipe da Planio. Como ferramenta de gerenciamento de projetos, eles estão obcecados por maneiras de ser mais produtivos e eficientes. O que poderia tornar mais fácil exagerar nos recursos. Em vez disso, eles estabeleceram como regra procurar validação interna antes de criar e lançar novos recursos. Como diz Jan Schulz-Hofen:
'Quando não temos um uso genuíno para algo nós mesmos, provavelmente não o construiremos.'
5. O tempo é importante
A melhor coisa sobre projetos paralelos é que você geralmente não está sob pressão para colocá-los fora. Isso não significa que você deseja que eles se sentem e juntem poeira enquanto você 'espera o momento certo', mas simplesmente que você pode ter certeza de que está concentrando energia em sua ideia quando ela tem a melhor chance de sucesso.
Projetos paralelos são uma chance de explorar o futuro - de usar as ferramentas mais relevantes da atualidade para construir aplicativos, criar produtos e gerenciar projetos que as pessoas podem nem saber que ainda precisam. Basta olhar para o Instagram, que começou por causa do hype em torno de serviços baseados em localização como o Foursquare, mas depois girou para a fotografia social quando o espaço estava explodindo.
Ou Unsplash, que saiu quando as pessoas finalmente perderam o juízo com a fotografia stock.
Ou até mesmo o Oculus, que alavancou a imaginação das pessoas e também atualizações em tecnologia para construir uma nova forma de experimentar o conteúdo e relançar toda uma indústria.
Tudo isso aconteceu porque seus fundadores estavam olhando para frente, enquanto mantinham os ouvidos atentos e garantiam que, quando colocassem sua energia em seu projeto paralelo, ela não fosse desperdiçada.
Projetos paralelos são uma fonte incrível de inspiração, uma forma de experimentar e, em muitos casos, ideias de negócios melhores do que as que você está buscando agora. Então, por que não dar uma chance a eles?
Não apenas jogue suas ideias fora como distrações, mas veja quem as está usando, por que você acha que são boas ideias, como é o mercado agora e o que poderá ser no futuro.
Quem sabe um dia a sua ideia de projeto paralelo pode estar nesta lista.
