Em 1998, em um cassino em um barco no Red River em Shreveport, Louisiana, a equipe de Blackjack do MIT levou a casa por $ 80.000 em apenas algumas horas. Foi apenas uma das grandes noites para Jeff Ma, que foi membro de 1993 a 2001. Ma diz que ganhou cerca de US $ 2 milhões durante esse período, e sua história foi adaptada para o livro de Ben Mezrich Derrubando a casa e o filme vinte e um .
Eventualmente, os cassinos se recusaram a deixar a equipe - que ganhava com tanta frequência usando técnicas sofisticadas (e perfeitamente legais) de contagem de cartas - jogar mais. Mas a história de Ma estava longe de terminar. Ele usou suas habilidades no blackjack para lançar, construir e vender três startups diferentes. Depois de vender os dois primeiros para o Yahoo e a Virgin, no início deste mês ele vendeu a ferramenta de gerenciamento de desenvolvedores tenXer para o Twitter por cerca de US $ 50 milhões. Inc . conversou com Ma para falar sobre as habilidades que ele transferiu da mesa do cassino para a mesa da diretoria.
Blackjack e empreendedorismo
Como muitas startups, o MIT Blackjack Team foi financiado por investidores. Novos jogadores eram constantemente recrutados, e eles aperfeiçoaram suas habilidades de contagem de cartas por meses antes de serem autorizados a ir a um cassino e apostar com o dinheiro do time. Após quatro meses de prática, Ma começou a ir para Las Vegas, Chicago e Louisiana com a equipe nos fins de semana. Eventualmente, graças à sua perspicácia na contagem de cartas e calma sob pressão, ele foi designado como um grande apostador - ele era um dos membros que só apostava alto, enquanto outros faziam pequenas apostas ou agiam como observadores para alertar os apostadores sobre quais baralhos no chão eram os mais favoráveis.
'Quando as pessoas me perguntam do que eu mais sinto falta daquela época, não é a pressa ou o jogo, é realmente a camaradagem', diz ele. 'Tenho saudades da sensação de quando a equipe entrou em um cassino e tentou vencer a casa. É por isso que adoro trabalhar em startups. É o mesmo sentimento - você reúne um grupo de pessoas e tenta resolver um grande problema. Vocês estão tentando trabalhar juntos para construir algo, ganhar dinheiro e vencer. Isso é essencialmente o que é o blackjack. '
Use dados e análises para conduzir decisões
Ma diz que a equipe do MIT estava centrada em dados e análises. 'Você precisa olhar para as situações e entender o que você precisa lembrar e captar da experiência', diz ele. 'Durante o blackjack, coletamos tudo o que podíamos.' Da mesma forma, diz ele, ao executar uma inicialização, você precisa coletar, rastrear e analisar o máximo de dados possível.
Enquanto está sob pressão em um cassino, ele acrescenta, a pior coisa que você pode fazer é se emocionar ou confiar na superstição. Durante a execução de uma inicialização, o mesmo é verdadeiro. 'Você precisa superar preconceitos emocionais por meio de dados e análises. Uma coisa é não ser míope, não ser avesso à perda. Não pense no que você pode perder, mas no que você pode ganhar ', diz ele. 'Avalie os dados que estão ao seu redor, não use apenas os dados que você acha que funcionarão para você - isso é um viés de confirmação. Vieses cognitivos influenciam nossa tomada de decisão, então concentre-se nos dados e análises para superar esses vieses e pense de forma mais objetiva e imparcial.
Recrute, contrate e confie no talento
Para manter a lucratividade da equipe de blackjack, diz Ma, os membros foram ensinados a trabalhar em equipes e a recrutar novos talentos constantemente. É crucial que você possa contar e confiar em seus companheiros de equipe. 'No blackjack, há uma noção de que você pode fazer isso sozinho:' Eu sou o melhor em contagem de cartas e sou bom em matemática '', diz ele. 'Mas para ser eficaz, você precisa trazer pessoas talentosas para atuar como observadores ou apostadores menores. Quanto mais talento trabalhar, mais eficaz e eficiente você será. '
Como fundador de uma startup, Ma delega responsabilidades da mesma maneira. Conforme sua empresa cresce, você precisa contratar funcionários e, em seguida, confiar a eles tarefas importantes. 'Sua inclinação natural é fazer tudo sozinho, mas você precisa confiar em seus funcionários e dar-lhes responsabilidades, ou então você não pode crescer como uma operação', diz ele.
Os três pilares
Quer Ma esteja apostando em uma nova startup ou em um jogo, ele diz que há três pilares que você precisa ter em sua organização: visão, oportunidade e equipe. “A visão da empresa precisa ser algo em que você possa apoiar e acreditar”, diz ele. A visão da equipe de blackjack era vencer a casa.
O segundo pilar, oportunidade, está relacionado ao tamanho do mercado. Se a empresa for bem-sucedida, o mercado é grande o suficiente para fornecer bilhões de dólares com a demanda do cliente? E, finalmente, equipe. 'Em última análise, a equipe é a maior. É preciso acreditar na equipe e acreditar que a equipe pode executar ', afirma. - São essas pessoas com quem você quer trabalhar?
