Escrevi longamente sobre o quanto do que é apelidado de 'economia do compartilhamento' nada tem a ver com 'compartilhamento'.
Eis o porquê: à medida que empresas como o Airbnb e o Uber se expandem rapidamente, convencendo os indivíduos a se tornarem microempresários alugando sua casa ou carro - antes de fazer um corte saudável - eles frequentemente encontram resistência regulatória. Isso ocorre em parte porque as empresas lucram muito com regulamentos que contornam, como requisitos de seguro ou aquelas incômodas leis de ocupação e zoneamento. O mesmo é verdade para os usuários, muitos dos quais fizeram carreiras em tempo integral 'compartilhando' fazendo exatamente o oposto: comprar apartamentos em Manhattan (ou Londres, ou San Franciscio) para alugar em tempo integral no Airbnb, ou comprar um novo Escalade para colocar um táxi novo e sofisticado na estrada para o Uber.
Mas há uma empresa europeia compartilhando bem. Para a maioria dos observadores de tecnologia americanos, isso simplesmente entrou no radar, com o anúncio de que arrecadou US $ 100 milhões em uma injeção de dinheiro de um punhado de empresas de capital de risco bem conceituadas. É chamado BlaBlaCar - sim, gosto ' blá blá ' em inglês. (Não zombe: no momento em que você achar que esse nome é muito bobo para ter sucesso, ele ficará para sempre alojado em seu cérebro. Não é uma marca tão pobre, se você quer saber.)
O nome não é apenas inesquecivelmente bobo, mas também um aceno de como os usuários se encontram. Um motorista que procura um ou mais passageiros para dividir o custo de uma viagem de longa distância se classifica como 'Bla', por não falar muito, 'Bla Bla', para conversar durante o trajeto, e 'Bla Bla Bla, 'para francamente tagarela. Os passageiros em potencial podem escolher seu motorista com base nesta e em outras métricas, como o nível de experiência do motorista e o nível de conforto do carro.
Uma viagem BlaBlaCar média é longa, embora menos de 320 quilômetros. Essa não é a única forma de ser diferente do Uber: o motorista do BlaBlaCar pode cobrar dos passageiros o suficiente para cobrir os custos da viagem - gasolina, desgaste e desgaste - mas não tem permissão para lucrar com isso.
Mas ainda é um bom negócio para a empresa por trás do serviço. A BlaBlaCar, que foi fundada em 2006 por Francis Nappez, Nicolas Brusson e Frédéric Mazzella, tem uma redução de 12% em cada viagem. Ele estima que um milhão de usuários - de seus oito milhões registrados - compartilham viagens a cada mês.
Agora, com 150 funcionários e US $ 100 milhões a mais no banco, a empresa está pronta para se expandir internacionalmente. (Já se expandiu para 11 novos países desde 2012.) Os próximos alvos: Turquia, Brasil e Índia.
O investimento vem da Accel Partners e Index Ventures, junto com ISAI e Lead Edge Capital, e é classificado como um investimento Série C, uma vez que a empresa já fez um investimento inicial e passou por duas rodadas anteriores significativas de financiamento de capital de risco.
“Nossa expansão de novo mercado de muito sucesso demonstra que a BlaBlaCar é relevante em escala global”, disse Brusson, chefe de operações da BlaBlaCar. 'Esta rodada de $ 100 milhões fornece poder de fogo para explorarmos todos os grandes mercados do mundo, onde o acesso ao transporte terrestre pode ser melhorado.'
É claramente a nova empresa a se observar na economia do compartilhamento - e na verdade facilita o verdadeiro compartilhamento. Mas poderia funcionar nos Estados Unidos?
Essa é uma questão em aberto. Se o negócio se parece muito com o antigo negócio de Lyft, ZimRide, é porque é. Ambos são essencialmente quadros de avisos de compartilhamento de carona que esperam reduzir a posse de automóveis. Ambos eram dirigidos por jovens fundadores muito espertos. Apenas um - BlaBlaCar - tinha o potencial de realmente escalar, e não apenas nacionalmente, mas internacionalmente (dois anos atrás, os fundadores de Lyft se afastaram da ZimRide, criando Lyft e vendendo seu antigo produto para Enterprise Holdings.)
John Zimmer, um cofundador da Lyft and Zimride, me disse há alguns meses que, no momento de sua venda, a Zimride estava essencialmente substituindo o quadro de avisos de compartilhamento de carona em 150 faculdades, universidades e grandes comunidades. “Mas não havíamos feito uma grande redução no problema de tornar a direção mais eficiente”, disse ele. 'Percebemos que a frequência era o problema.'
Então, a BlaBlaCar funcionará nos Estados Unidos?
É fácil creditar a densidade de cidades da Europa pelo sucesso da empresa, para não falar de como os cidadãos europeus estão acostumados a viagens rápidas de carro que cruzam as fronteiras nacionais. E para os europeus que não têm carros, os trens são muito mais populares do que para os americanos que não têm carros. (O sistema ferroviário francês é um dos principais concorrentes da BlaBlaCar, embora muitas viagens de trem sejam mais caras do que um assento em um carro compartilhado.) E os americanos são mais propensos a voar de São Francisco a Los Angeles do que dirigir ou pegar um trem ou ônibus .
A empresa está mudando o comportamento das pessoas apenas alguns graus, muito gradualmente, na França e em toda a Europa. Nos Estados Unidos, essa mudança teria que ser drástica.
Também há algo vagamente socialista no próprio modelo de compartilhamento inerente ao funcionamento do BlaBlaCar: a comunidade BlaBlaCar está disposta a compartilhar com seus pares sem obter um lucro considerável.
Très, très European. E eu gosto.
